贞元九年（793），柳宗元与刘禹锡同时进士及第，贞元十九年，又同为监察御史，自此结下深厚情谊。贞元二十一年，唐顺宗即位后，王伾、王叔文等人与韩泰、韩晔、刘禹锡、陈谏、凌准、程异、陆质、吕温、柳宗元、李景俭、房启形成了一个政治集团。，积极推行革新，采取了一系列的改革措施，史称永贞革新。为了更快地造福生民，泽及苍生，他们不顾臣节，锋芒毕露，无所顾忌，一味速定速成。谁知道这次革新从推行到实施仅维持了146天，因宦官乱政，顺宗被迫禅位于宪宗李纯。柳宗元与刘禹锡等人一同被贬。
永贞元年，柳宗元与刘禹锡一同开始了被贬的旅程，然而，他们还未过长江，新的圣旨传来：柳宗元被加贬为永州司马，刘禹锡被加贬为朗州司马。一路同行，本是东风御前柳，却被移作蛮荒草，好在再沉重的旅程，终有身边这个人一起承受。当英雄失路，总有人雪上加霜、落井下石。最幸运的是他们彼此拥有同去同归的宿命，在同一条战线上同仇敌忾、患难与共，他有他的刘禹锡，他有他的柳宗元！
可谁知，这一贬就是十一年，第十二年的春天，他们奉诏回京，柳宗元在襄阳等到了刘禹锡，当时相见各青春，如今青丝成霜鬓，十一年的囚居，没有消磨掉他们的意志，却消磨了他们的健康。而后，著名的“玄都关桃花门”上演，“紫陌红尘拂面来，无人不道看花回。玄都关里桃千树，尽是刘郎去后栽。”本来朝中就对当年的革新有意见，刘禹锡的轻狂任性不计后果又得罪了新派权贵，柳宗元知道他们是凶多吉少了。但是这一次，柳宗元纵然刘禹锡了，因为桃花诗作得太妙，秒到他的心里也是十分快意，，纵然这次把二人的前途全部断送，亦无悔！果然，宪宗很生气，下旨，远点贬：柳宗元被贬柳州，刘禹锡被贬播州（那时候的遵义路途遥远荒无人烟），后经过好友活动，改贬连州，与柳宗元的柳州接壤。
就这样，刚回京城一个月的柳宗元和刘禹锡再次踏上了被贬的旅程，这次他们彻底任命，相约以后一起作邻舍翁。看柳宗元写给刘禹锡的诗：
重别梦得
二十年来万事同，今朝歧路忽西东。
皇恩若许归田去，晚岁当为邻舍翁。
他许给刘禹锡这样一个美好的约定，刘禹锡回诗：
重答柳柳州
弱冠同怀长者忧，临歧回想尽悠悠。
耦耕若便遗身老，黄发相看万事休。
这一别，他们再也没有相见。柳宗元把他的余晖都洒在了柳州这片荒凉的土地上，柳州，成了他命中注定的归宿。那年，他四十七岁，当柳宗元的誓死的书信传到刘禹锡的跟前时，刘禹锡恸哭，柳宗元失约了！
与刘禹锡最终成为邻舍翁的是另外一个人！
哪怕是在大唐，两个男人若过从甚密，也会引人非议。元稹和白居易就是这样的例子。801年，元稹与白居易同时参加吏部考试，一起被授予校书郎，负责国家图书馆古籍整理，初相见，就决定了以后注定要一生一世走。你若欣赏某人，很可能是欣赏前生的自己。白居易遇见元稹后，知道自己找到了另一个自己，他第一次赠诗给元稹，是在一个雨天“不堪红叶青苔地，又是凉风暮雨天。莫怪独吟秋思苦，比君校近二毛年。”元稹回：“劝君休作悲秋赋，白发如星也任垂。毕竟百年同是梦，长年何异少何为。”原本这样的唱和只是寻常，没想到一发不可收拾。白居易的思念是内敛的，纵然想念，写诗也要隐秘写，而元稹在公共场合也到处题诗，都是对白居易的思念“无身尚拟魂相就，身在那无梦往还。直到他生亦相觅，不能空记树中环。”身不在，魂相依，梦相托，总是要找到你！两个人在一起，会说朝堂的乱，仕途的错，人情的薄，再谈谈彼此的风流，说说各自的初恋，自己的结发妻子，白居易说“生为同室亲，死为同穴尘。”而元稹说“曾经沧海难为水，除却巫山不是云。”大概因为自己经历的原因，元稹的感慨要多一些！
815年，白居易被贬为江州司马，赴江州途中，他写下一首诗寄给元稹：
把君试卷灯前读，诗尽灯残天未明。
眼痛灭灯犹暗坐，逆风吹浪打船声。
此时的元稹缠绵病榻已久，知道白居易被贬后回诗：
残灯无焰影幢幢，此夕闻君谪九江。
垂死病中惊坐起，暗风吹雨入寒窗。
同是天涯沦落人，有多少人能够帮你分担痛苦，你的痛苦就少几分。元稹是其中最好的分担者，彼时早已被贬在通州做司马。再贬时反而是最好的时光，元稹居绍兴，白居易居杭州，两人隔江唱和，李之仪的《卜算子》最是应景：
我住长江头，君住长江尾。
日日思君不见君，共饮长江水。
白居易和元稹就在这盈盈一水间脉脉不得语，真是患难时真心更真，白居易为他们之间的友情下了结论：
自我从宦游，七年在长安。
所得为元君，始知定交难。
所有的故事都暂停在831年的七月，五十三岁的元稹离世而去，九年后，白居易梦见元稹，写下了这首：梦微之
夜来携手梦同游，晨起盈巾泪莫收。
漳浦老身三度病，咸阳草树八回秋。
君埋泉下泥销骨，我寄人间雪满头。
阿卫韩郎相次去，夜台茫昧得知不。
元稹终于还是没有陪白居易走到最后，陪白居易走到最后的是刘禹锡！同龄的刘禹锡和白居易后来结为挚友，晚年一直诗文相伴，不断唱和，那些过往，都随浮云飘散，他们的晚年，才是最美好的春天！
唐代的大诗人们，发明了很多牛掰的成语。李白发明了“青梅竹马、两小无猜”，杜甫发明了“明眸皓齿、冰雪聪明”，李商隐发明了“碧海青天”，杜牧发明了“豆蔻年华”。
元稹也发明了两个，一个就是《莺莺传》里的“始乱之，终弃之”，简称：始乱终弃。另一个也是一个爱情故事，叫“曾经沧海”。嗯，元稹应该是大唐时期的一个很有文艺范的“渣男”
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