象牙笏板。 资料照片
收藏在渭南博物馆的一件明代象牙笏板，长54.5厘米，上宽7厘米、下宽5厘米，品相保存完好，属于国家三级文物。表面经过抛光处理，整体光滑微弧，有类似木纹的纹饰，纹理清晰，细密均匀，形制古雅；象牙质地细密，包浆肥厚，颜色泛黄。
说到这里，大家可能还不了解笏板。我们在看一些古装影视剧的时候会发现，上朝时，文武百官整齐地排列在朝堂上，手拿一块板，这就是笏板，又名手板或朝板，是古代臣下上殿面君时所用的工具。
为什么把它称为“多功能笔记本”呢？因为古时文武大臣朝见君王时，双手持笏，以记录君命或旨意。东汉末年刘熙在《释名》一书中解释说：“笏，忽也，备忽忘也。”也就是说，笏是备忘录，可以将要对君王上奏的话记录在笏板上，以防止遗忘。西汉戴圣编纂的《礼记·玉藻》中给出了笏的进一步阐释：“凡有指画于君前，用笏；造受命于君前，则书于笏。”意思是说，凡是要在国君面前指指画画说明问题时，要用笏板去指；凡是要到国君面前接受命令时，要写在笏板上。
笏板最初为记录之用，因为那个时候尚无纸张，人们记录最方便的方法就是写在竹木片上。狭长的写字竹片、木片叫简；宽厚的竹片叫牍；随身携带的竹、木牍则转称为笏，官员们在朝廷上使用的则称为朝笏。
朝笏在秦汉之前就已经出现，当时要以玉作为制作材料，称之为“圭”。秦汉之后改变形式，依官阶大小，分别用玉、象牙或竹片制成。
东汉时期造纸技术不断改进，纸张已逐步成为主要记录载体，但是笏板并未因此退出历史舞台，由于官员们的长期使用，使得笏板逐渐成为中高级官员官阶和地位的象征。
明朝时规定，四品官以上执象笏，五品官以下执木笏。可以说在这个阶段笏板基本只是官阶礼仪之用，记录的实用价值已经没有了。倘若还有一个作用，那就是大臣朝见天子时，要用笏板挡住自己的脸，眼睛不能乱转，更不能直盯着皇帝启奏事情，要双眼望着笏板，用以表达对天子的敬意。
清朝时期，由于满族人以骑马为主，手要拿鞭子和牵马绳，空不出手来拿笏板，加之习俗及礼节上的差异，笏板便逐渐被废弃不用了。
在历代笏板中，象牙笏一直为较高官阶的官员所用。象牙为什么如此受到尊崇？除了象牙本身光洁如玉的物理特性外，还因为古人对象的认识。据说象为“瑶光之星”，只有在国泰民安的时候才会出现。象又是富贵、地位的象征，因为象体大力壮，性情温顺，行为端正，知恩必报，故而被称为“兽中之德者”，深受人们的喜爱，它象征了政通人和、太平盛世、吉祥富贵。因此，象牙也就成了笏板的重要材质之一。
笏板原则上一个人只用一个，但是如果公务繁忙，就可以多用几个。笏板多了又拿不下，就得准备一个袋子装着。一个大臣背个口袋，到处走也不好看，这个时候就需要一个随从背着一起上朝。从古代开始，就有了“移动小秘书”。
笏板从产生到消亡，经历了从实用到礼仪的嬗变。随着清朝的建立，失去使用价值的笏板最终退出历史舞台，只能成为人类历史发展的见证之一。
收藏在渭南博物馆的这件明代象牙笏板，整器做工精细，线条流畅，粗狂洒脱又不失细腻柔和，包浆油亮，无疑是经历了长久的摩挲，是一件颇为难得的艺术精品。(本报通讯员 黄琳堰 记者 郭青)
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