聊斋《胭脂》讲述了鄂子川与胭霞胭脂姐妹，合力对付千年石妖的故事。故事中最悲催的人物，是胭霞还是叶捕头呢？
1.石妖为保容颜抢夺定海神珠，胭脂胭霞突遇事故虎口脱险
一只修行千年的石妖为了化作人形，只能披着一张人皮。但是人皮的保质期有限，只有定海神珠能帮石妖维持住人形。而年仅十岁的胭脂却在机缘巧合之下，误吞了定海神珠。这天石妖抓住了胭脂，想要吸食她体内的定海神珠。湘南派掌门鄂云出手制止石妖，与他大战一番，奈何鄂云实力不敌，最终败在石妖手中。正当石妖准备吸取定海神珠之时，鄂云垂死挣扎打出一道灵符包裹住神珠，石妖被打得七零八落，落荒而逃。定海神珠重新回到胭脂体内，胭脂的额头上也不慎留下一道红印。鄂云知道十年后石妖还会找胭脂的麻烦，离世前将掌门信物留给胭脂，希望湘南派后人可以保护胭脂。
十年后胭脂凭借精湛的厨艺，再加上姐姐胭霞的美貌和狐媚，将父亲留下的天香楼经营得有声有色，成为京城第一的饭店。胭脂很在意自己额头的红印，尤其是在美丽的姐姐的衬托之下，胭脂对自己的样貌没有自信，只是为了不让姐姐担心，从来不曾表现出任何情绪。
为了给胭脂找到一个好婆家，姐姐胭霞也是操碎了心。一天胭霞请来媒婆，介绍了好几个公子哥都不满意。最后终于有一个人入得了胭霞的法眼，胭霞很满意，询问胭脂的意见，胭脂说：你是满意了，可也要问问我满不满意呀。媒婆在一旁满脸嫌弃地说到：你还想挑，人家不嫌弃你就不错了。人家是想娶你的姐姐当正房，你只是个赠品罢了。胭霞非常生气，你个死老太婆坏得很，还想买一赠一。媒婆说这几年来替胭脂找了上百个，因为胭脂的样貌原因，实在是找不到合适的。胭霞将媒婆赶了出去，媒婆讽刺道：她要是嫁不出去，你可别怪我啊。胭脂装作无所谓的样子，劝告姐姐不要生气，自己不嫁了。胭霞说自己的妹妹是最漂亮的，还烧得一手好菜，哪个男人娶了她才是自己的福气呢。
京城有名的叶捕头一直暗恋着胭霞，平时对她们姐妹照顾有加。只不过他是个直男，追捕犯人有一套，追起女孩子来就不灵了，连胭脂都替叶捕头着急。胭脂早已把叶捕头当成了姐夫，决定帮他追到姐姐。
这天姐妹俩去给老爹扫墓，返回时突然天降大雨，她们便找到一个山洞避雨。碰巧书生鄂子川也来到山洞避雨，胭脂一不小心撞到了子川，心中的小鹿砰砰撞。忽然石壁出现异动，山洞里顿时地动山摇，子川赶紧拉着两姐妹逃出山洞。正当他们在洞口惊魂未定时，突然又有一块巨石滚落，直接向三人冲过来，姐妹俩跳下山坡，幸无大碍。子川双手阻挡巨石，却没有拦住，自己也掉下山坡。眼看巨石就要向三人压过来了，忽现一道黄光将巨石弹开，三人终于得救了。
子川受伤后便留在天香楼调养，和伙计馒头饺子一起住在员工宿舍。子川这人不怎么讨人喜，上来就给他们起外号，管他们叫呆头傻子。两个伙计也毫不示弱：你不是来考取功名的，是名落孙山。
一年一度的盛会百花诞就要到了，胭霞已经荣获圣女选举两连冠，这天几位富商前来探望胭霞，告知她这届百花诞请来了江南才子宿介郎作为评委。一日胭霞采购白酒时，看上了一坛名酒清泉吟，刚想买下，却被告知此酒已被人买下。就在这时宿介郎出现了，原来就是他买下了这酒。宿介郎满脸清高，不肯将酒让给胭霞，二人的恩怨纠葛从此开始。
2.石妖作案吸取女子阴气，叶捕头遇渣女终究错付了
某天夜里，子川取出包裹中的黄符、铜钱剑等法器，在黄符的指引下来到一处废弃的屋子。子川与他的爷爷鄂太行秘密会面，湘南派掌门鄂云正是子川的父亲，祖孙二人是为追踪石妖才来到京城。而那天子川遇险时出现的黄光，来自于胭脂胭霞身上的护身封印，这个封印有助于击败石妖，于是二人便决定，要查出这封印到底在谁身上。
宿介郎用美酒清泉吟挑战天香楼，要求他们做出能配得上美酒的菜肴。胭脂在准备菜肴时，子川来到厨房捣乱，被馒头饺子撵了出去，还顺手牵羊偷走了一只烧鸡。胭脂仅用一道菜三宝鸭，就完美地配合了清泉吟的品质，众人被胭脂的厨艺所折服，提出想要见见厨师，没想到宿介郎刚一见到胭脂，就忽感不适一阵作呕。胭脂怀疑是子川做了手脚，来到子川的房间，发现他偷吃了烧鸡。胭霞认为子川身体好了，品行又不端正，决定把他赶出去。胭脂上来替子川求情，最后子川留了下来，不过他得干粗活打工，赚取生活费。
为了验证封印在谁身上，子川偷偷跟踪胭霞，拿出一道黄符投到胭霞脚下，结果胭霞的裙子着起火来。子川赶忙上前救火，还说是胭霞不小心在厨房沾到了火苗。如果封印在胭霞身上，黄符应该掉在地上或者是化成灰，不应该烧起来，子川感到有些奇怪。
树林中出现了一具女干尸，叶捕头追查到胡员外家中，正巧撞见鄂太行鬼鬼祟祟在外面偷听。叶捕头开始对这个老头有所怀疑，鄂太行也确定了命案是石妖所为。为了维持人形，石妖得不断吸取女子的阴气，只有定海神珠才可以帮他永保人形。而在百花诞那天，正好是定海神珠发光现身的时候，石妖一定会去抢夺。当务之急是查出封印在谁身上，胭霞基本排除了可能。
子川平时不好好干活，经常偷懒，胭脂便命令馒头饺子抓住他，让他试吃自己的新菜。子川以为是什么好事，刚放进嘴里就觉得辣辣的还有股怪味，胭脂告诉他这是麻辣蝙蝠脑，都怪你不好好工作，才叫你试吃新菜的。子川无奈，只好答应胭脂，自己以后一定会好好表现。
这天胭霞和叶捕头在河边散步，恰好碰到了宿介郎，三人便一起游玩。胭霞故意在宿介郎面前秀恩爱，想刺激宿介郎让他吃醋，进而追求自己。其实胭霞内心里并不喜欢叶捕头，一直把他当做哥哥看待，叶捕头却有些误会，觉得胭霞也喜欢自己。
宿介郎约胭霞在湖心亭共进晚餐，胭霞心中暗喜：自恃清高的宿介郎终于上钩了。夜里宿介郎和胭霞在湖心亭把酒言欢，聊得非常开心。后来胭霞喝醉了，便在一边小憩了一下。宿介郎趁胭霞昏睡之际，给胭霞画了一张画像，胭霞十分满意。另一方面叶捕头为了博取胭霞的欢心，千辛万苦地采到一株昙花，想要送给胭霞。叶捕头来到天香楼，正好撞见宿介郎送胭霞回家，心中不悦。胭脂说叶捕头送来了礼物，胭霞却只顾着炫耀自己的画像，叶捕头只好失落地离开了。
胭脂不高兴姐姐利用叶捕头，来刺激宿介郎追求她，替叶捕头打抱不平。胭霞坦言自己不喜欢叶捕头，只能对他说抱歉，胭脂也没有办法。胭霞自恃清高，说自己宁缺毋滥，要找个德才兼备一等一的人，一定要让宿介郎拜倒在自己的石榴裙下。可怜的叶捕头，自作多情、一厢情愿十多年，结果连备胎都算不上。
3.子川胭脂互生好感，胭脂意外被石妖毁容
为了试探封印在不在胭脂身上，子川向胭脂的脚下丢了一道符咒，没想到又着起火来。子川赶紧去救火，一不小心将热油溅到了胭脂脸上。饺子馒头责怪子川会把胭脂弄毁容的，子川情急之下说道：毁容怎么了？她长得本来就不好看，脸上多道疤又怎样，也无所谓了。这时胭霞正好路过，听到子川这么说非常生气，上去就是一巴掌，胭脂也哭着跑了出去。子川深感愧疚出门寻找胭脂，他走到河边以为胭脂跳水自尽了，于是冒死跳进河中相救。没想到自己不会水差点被淹死，反而被胭脂所救。两人在河边生起了火，促膝长谈。胭脂说平时姐姐为了保护自己，总是骗自己说长得好看。只有子川才会说实话，和他在一起感觉还不错。于是二人冰释前嫌，感情竟然变得更好了。
鄂太行一直在追查石妖的下落，终于查到宿介郎就是石妖，而叶捕头因为每次在案发现场都能看到鄂太行，早就对他有所怀疑。这天晚上鄂太行祖孙跟踪宿介郎到了树林，恰巧发现宿介郎正在吸取某女子的阴气，祖孙俩与宿介郎大战起来。子川先上阵杀敌，然而实力不敌，三两招就败下阵来，只能由爷爷亲自出马。可惜祖孙二人都不是对手，只好落荒而逃。他们逃跑时撞见了叶捕头，捕快发现了女子的尸体，这下两人跳进黄河也洗不清了，二人又想逃跑，却最终被抓住了。
叶捕头在子川的房间里发现了符咒、桃木剑等法器，认为这是他们使用妖法的证明，最近发生的干尸案一定是他们所为。就在叶捕头想要给二人定罪之时，捕快过来告知他又发生了命案，由于二人已经身在监狱之中，可还是有命案继续发生，于是二人便洗刷了冤屈，被无罪释放。
这天夜里子川掳走了胭脂，向胭脂讲述了石妖以及定海神珠的事情。胭脂听到子川的解释后半信半疑，过了好一会才回过神，大声尖叫起来，把子川吓了一跳。子川提醒胭脂，当日遭遇的险情就是石妖所为。子川再次试验护身封印在不在胭脂身上，没想到又着起火来。封印一定在姐妹二人谁的身上，只是暂时还不能确定。爷爷告诉胭脂，石妖已经找到了寄居的肉身，那就是宿介郎。
子川和胭脂跟踪宿介郎，却被宿介郎成功摆脱掉了。二人在河边找个地方坐下，聊起了家长里短。子川感慨自己没有学好本事，辜负了父亲的希望，导致父亲被石妖所害。胭脂安慰子川说，你的父亲没有放弃你，而是自己扛下了所有重担，目的就是想让你好好读书考取功名。天下所有的父母，为了子女会付出一切。子川顿悟，十分感激胭脂。这时忽然间打起了雷，子川拉着胭脂的手准备回家，又感到不好意思放下了她的手。胭脂说：我觉得你拉着我的手，可以走得快一点，于是二人便手牵手准备回家。
在回家的路上，石妖突然出现偷袭子川和胭脂。只见一堆石块围住二人，不停旋转起来，二人惊慌失措。后来石妖现出了真身，胭脂十分惊恐躲在子川身后。是时候展示真正的技术了，子川祭出铜钱剑对付石妖，在胭脂面前可不想丢脸，然而硬撑了几个回合之后，根本完全不是对手，被石妖打倒在地。这时胭脂拿起铜钱剑刺向石妖，竟然一下子刺穿了石妖的胸膛，石妖身受重伤逃跑了，胭脂也被石妖的毒血所伤，脸部被彻底毁了容。
4.子川扮女人杀石妖最终失败，胭脂变漂亮受众人追捧
子川因为胭脂毁容而自责不已，来到床前安慰她。爷爷有些诧异，胭脂一介女流之辈怎么能伤到石妖，子川回忆到当时胭脂为了保护自己，拿着铜钱剑刺向石妖时发出一道白光，祖孙二人顿时明白了，原来护身封印在胭脂身上，所以她才能伤到石妖。
宿介郎猫哭耗子，前来探望胭脂。子川上前就是对宿介郎一顿痛骂，胭霞在一旁紧张地保护起宿介郎，叶捕头有些吃醋。子川被爷爷教训了一番：现在得保持冷静，还不是揭穿石妖身份的时候。
子川为了治好胭脂脸上的伤疤，向爷爷讨教有没有办法。爷爷介绍了一个祖传秘方，不过需要忍受巨大的痛苦，那就是深入荆棘丛中，采取最新鲜的荆棘根部，捣成药敷在脸上。不过必须是当天采取的荆棘，采药的人每天都会被扎的伤痕累累。于是子川便每天都去采药，亲自帮胭脂敷药，胭脂嫌弃药太难闻了：别人家的药都是清香怡人的，子川解释道，这是鄂家的独门秘方。胭脂发现子川受伤了，子川为了不让胭脂担心，骗她说这是自己摔倒蹭伤的。
这天胭脂给子川送早餐，发现了子川包裹伤口的纱布。才知道子川为了采药承受着巨大的痛苦，每天晚上都疼得睡不着觉。胭脂让子川明天不要再采药了，子川不答应。胭脂心疼子川：今天的伤还没好，明天还会再添新伤，不想再让子川为自己受伤了。子川说只要你能好起来，自己什么都不在乎，还跟胭脂开玩笑说，明天得多采些药，这些药你一个人够用，但还有我呢，我们一起敷药。
在子川的悉心照顾下，胭脂的伤疤终于好了，而且以前的红印也消失不见了，胭脂一下子变成一个大美人。爷爷惊奇地发现，胭脂额头上有个印记。原来这就是护身封印，只不过以前被红印挡住了。爷爷追问胭脂这个印记是怎么来的，胭脂说十岁时生过一场大病，不记得以前的事了。爷爷决定使用道术一探究竟，搞明白到底是怎么回事。
爷爷施法窥探胭脂的记忆，才知道胭脂身上藏有定海神珠，当年在胭脂身上留下封印的正是子川的父亲。胭脂拿出玉佩，这就是掌门信物。子川疑惑以前为什么没有测出封印，拿出符咒来准备再试，爷爷才发现原来是子川写错了符咒。爷爷说现在已经过了十年，石妖会再次抢夺定海神珠。百花诞那天神珠会释放仙气，石妖一定会动手，必须在这之前消灭掉石妖。现在石妖寄居在宿介郎身上，胭脂很担心姐姐的安危。祖孙二人发现玉佩中暗含克制石妖的方法，名为缺一不可，但二人一时间还参详不透其中玄机。
爷爷和子川设计对付石妖，子川化妆成一个姑娘，在树林里准备诱惑石妖。不过这身打扮子川很不适应，一直在抓来抓去的，爷爷在身后着急了：你一个大家闺秀怎么能随便乱抓呢？子川抱怨说自己是男的，穿成这样当然难受了，还把垫胸的苹果拿出来啃了几口，爷爷着急了：快塞进去快塞进去。就在这时突然有人来了，不过石妖早已识破了二人的计谋，二人白忙活一场，石妖还是害了一个女人。
变漂亮后的胭脂受到众人追捧，姐姐胭霞都有些嫉妒了。这天子川约胭脂在天香楼的屋顶见面，胭脂抱怨子川每天忙着想办法对付石妖，子川抱怨胭脂每天被众人追捧，现在两个人终于有机会在一起聊天了。
5.胭霞与石妖达成联盟，爷爷为保子川惨被杀害
胭脂担心姐姐的安全，决定以身试法使用“美人计”，揭穿宿介郎石妖的身份。胭脂知道石妖害怕自己身上的封印，一旦靠近他就会身体不适，甚至会现出真身。胭脂约宿介郎到天香楼，亲自给他端茶倒水，宿介郎没有任何反应。胭脂怀疑距离太远不够亲近，又故意弄撒茶水帮宿介郎擦水，结果宿介郎还是没有反应。胭脂使出杀手锏，假装摔倒扑进宿介郎的怀里，可宿介郎依然没有任何异常。不过胭霞和子川却看见了这一幕，胭脂一下子打翻了两个醋坛子，只能灰溜溜地离开了。其实宿介郎已经受了内伤，只不过是硬撑着而已。
胭脂来到姐姐房中给她赔礼道歉，胭霞指责胭脂居心不良，和自己抢男人。胭脂说姐姐误会了，胭霞说自己亲眼看见你和宿介郎卿卿我我，就是想勾引他。胭脂无奈只能说出实情：宿介郎就是千年石妖，是杀害女孩子的摧花手，自己身上有护身封印，接触到宿介郎他就会现出原形。自己完全是怕姐姐受到伤害，所以才会这么做的。然而胭霞却不相信胭脂的话，还说胭脂一直嫉妒自己，现在变漂亮了，就想夺回一切。无论胭脂怎么解释，胭霞就是不听，还把胭脂赶了出去。
胭脂找到子川，向他抱怨姐姐误会自己了。没想到子川正在气头上，醋意正浓，只顾着在那砍柴，完全不理会胭脂。后来子川站起身来，指责胭脂和宿介郎搂搂抱抱卿卿我我。胭脂很委屈地说到：我做错什么了，是你说离他近一点，他就会现出原形的。子川大怒道：那也不能投怀送抱啊。胭脂更加委屈了：你不支持我也就算了，没必要说这么伤人的话，然后哭着跑了出去。
胭霞担心胭脂会抢走宿介郎，便来到宿介郎的家中探望他，没想到意外发现宿介郎真的是石妖，胭霞当场被吓晕了。宿介郎承认了自己就是石妖，告诉胭霞自己一直在寻找定海神珠，它可以帮助自己幻化成人。十年前湘南派的人破坏了自己的计划，现在定海神珠在胭脂身上，不过她有护身封印，所以自己无法接近她。只有你能接近胭脂，把她额头的印记毁掉，自己就能抢回定海神珠。胭霞不答应伤害妹妹，石妖说他可以帮胭霞永葆青春，而现在每个人都赞美胭脂的美貌，你将永远活在胭脂的影子之下，可以给你一段时间考虑。
胭霞终究没能逃过宿介郎的诱惑，一心想永远保持青春美丽，永远活在别人的视线里，于是她找到宿介郎和他达成交易。宿介郎给了胭霞永久的青春，胭霞答应帮忙毁了胭脂的容貌，破坏她的封印。从此胭霞的美貌中透漏着妖气，成功地勾引到每个男人。
为了破坏胭脂的封印，胭霞在酒窖设计陷害胭脂，没想到胭脂化险为夷，只是受了一点皮外伤。子川和爷爷十分紧张地看望胭脂，幸好没有伤到脸。子川告诫胭霞不要再去酒窖了，两人还斗起嘴来，在爷爷面前打情骂俏。
爷爷和子川决定摆下大阵收拾石妖，意外被胭霞发现了，胭霞暗中做了手脚，祖孙俩却浑然不知。
石妖与祖孙俩开始了一场大战，爷爷和子川使尽浑身解数，困住了石妖，就在两人以为收服了石妖时，符咒突然不灵了，爷爷问子川是不是写错了，子川也不知道是怎么回事。爷爷和子川不是石妖的对手，最后爷爷为了保护子川让他逃离现场，被石妖残忍地杀害了。
6.胭霞为消灭石妖而献身，胭脂子川终于走到一起
子川为给爷爷报仇找到宿介郎算账，对宿介郎一顿痛打。宿介郎装作文弱的样子并不还手，叶捕头闻讯赶到现场，对子川加以阻止。子川向叶捕头说明真相，宿介郎就是千年石妖，为了维持人形才去杀害少女，而叶捕头却不相信世界上有鬼神之说。
宿介郎与叶捕头等人游览百花殿，竟然没认出来家乡的特产。宿介郎的一位昔日好友来看望他，他也不认识这位好友。叶捕头便起了疑心询问此人，他说宿介郎和自己是同学，每个人身上都有一个牌子，宿介郎一定是摆臭架子，不屑于和旧日好友交往。
叶捕头向子川请教石妖的事情，并且向他赔礼道歉。子川告诉他石妖需要以人皮遮盖身体，假冒此人生存下去。
子川发现胭霞的衣服上有狗血和朱砂，怀疑是她对符咒做了手脚。他向胭脂说明了自己的想法，一定是胭霞和石妖联合起来有所企图，她变得越来越美就是最好的证明，胭霞就是杀害爷爷的帮凶。胭脂说难道你要杀了姐姐吗？子川说是的，自己要为爷爷报仇。胭脂说姐姐是自己唯一的亲人，就算她变成妖怪，也不允许别人伤害她，并且央求子川放了姐姐。子川说自己做不到。胭脂责怪子川并不是真心喜欢自己，如果是真心的就会在意自己的感受，在你眼里只有仇恨根本没有我。子川说这分明是两件事情，不能混为一谈。胭脂却说这就是一件事情，喜欢我就得放下仇恨饶过我的姐姐，并愤怒地夺门而出。
胭霞和宿介郎合演一出戏陷害子川，将子川送进了大牢。胭脂去牢房里探望子川，子川很感动，还在胭脂的手上画了一道现形咒，用它可以测出胭霞身上到底有没有妖气。就在胭脂想要使用符咒时，姐姐发现了，于是打起了感情牌：姐姐什么时候骗过你，自己所做的一切都是为了你。姐妹俩还聊起了小时候的事，胭脂被姐姐所打动，放弃了试探姐姐的想法。胭霞为自己和妹妹之间的相互不信任感到伤心，开始有些后悔了。
胭脂跟着胭霞去往百花诞献花，子川在牢房之中非常着急，使用道术逃了出去。叶捕头也追查到一具没有皮肤的尸体，身边还有宿介郎的铭牌，确定了宿介郎就是石妖。
献花路上突然狂风大作，胭霞想趁机毁了胭脂的容貌，破坏她的封印。最终良心发现，放弃了伤害胭脂的想法。众人劝说还是不要去献花了，胭霞却执意要完成这次任务。
石妖终于出现了，前来抢夺胭脂身上的定海神珠。石妖教唆胭霞，不要忘了我们之间的约定，赶紧把胭脂身上的封印毁掉。胭霞还是不忍心下手，石妖就施法毁了胭霞的脸。胭脂甘愿自毁封印，只求石妖可以恢复姐姐的容貌。妖怪哪有什么诚信可言，胭脂虽然毁了封印，石妖却没有帮胭霞恢复容貌。胭霞大怒上前教训石妖，被石妖打倒在地。就在石妖吸取胭脂的定海神珠之时，子川和叶捕头及时赶到。石妖将胭脂体内的定海神珠逼了出来，在神珠马上入口之时，子川向神珠投了一道符咒，石妖被打得七零八落。
没想到石妖并没有死，组成身体的石头开始重新聚集起来。子川领悟到缺一不可的真谛，告诉大家抢夺石头。胭霞抢到了一块石头，并把它吞进体内。胭霞求子川杀了自己，子川只好痛下杀心，石妖就这样被消灭掉了，胭脂和子川也走到了一起。
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