蒙古包式的大餐厅里，一楼南边是个大舞台，厅内摆放着大号的圆餐桌。二楼在北面，建有三个包间，对着舞台、大厅的是栏杆，坐在楼上可直接看到楼下的情景。
待我们刚刚在两个包房坐下，欢快的音乐声响了起来，一群身穿蒙古族盛装的人们走上舞台，个个手捧洁白的哈达，用蒙古语唱着歌曲。虽然我和大多数人一样听不懂，但猜得到是“欢迎贵宾到来”的意思。歌声中，一辆小小的勒勒车被推到舞台上，车上面就是一只烤全羊。
在女主持人的祝福下，姑娘小伙子们抬着托盘把烤全羊送上了楼。待我们用相机、手机对着扎着红绸带、色泽红润、油光闪亮的烤全羊一阵猛拍后，晚宴仪式才正式开始。
主持人先请一位客人在羊头割了第一刀，又请第二位客人在羊背上划个“十”字口（内蒙古有的地方的规矩是，由充当“王爷”的客人割第一刀，再由充当“王妃”的客人划羊背），然后才是工作人员分解全羊。这时候，美丽的蒙古族姑娘挨个儿地向客人敬献哈达。客人曲项或弯腰，让哈达中段挂在后颈，两端垂于胸前。
接着就是敬酒。金色的小碗里面盛着乳白色的马奶酒，客人需按当地习俗，双手接过碗后，用左手端着，用右手的无名指蘸酒弹向天空，再次蘸酒弹向大地，第三次蘸酒抹在自己的额头上，分别代表敬天、敬地、敬祖先，然后一饮而尽。
相传，草原上的先民们外出时，把马奶（羊奶、牛奶）装入牛皮囊中饮用。随着马匹的颠簸，时间一长马奶自然发酵了。这样的酒度数很低，微酸可口。后来又有了蒸馏法，最多可进行六次提纯，以取得高度的烈性酒，一般为医用。
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马奶酒被誉为“蒙古八珍”之一，“八珍”是醍醐（即酥酪上凝聚的油。成语有“醍醐灌顶”，原指佛教的灌输智慧，使人大彻大悟）、夤〈yin〉沆（獐的幼羔）、野驼蹄（骆驼蹄，与熊掌齐名）、鹿唇（又称犴唇）、麋（麋肉香美）、天鹅炙（烤天鹅肉）、元玉浆（马奶酒的雅称）、紫玉浆（西域的葡萄酒）。
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追朔酒的历史已有几千年了。古代传说中的杜康其人，最早发现剩稀饭在空树干中自然发酵而出酒，经多次试验，最后掌握了酿酒的方法，被后人供奉为造酒的祖师爷。
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自从有了酒，人类的生活就更为丰富多彩。祭祖要献大碗酒，出征要喝壮行酒，添丁要摆满月酒，秋收要做新酿酒。迎宾欢庆、婚丧嫁娶，都少不了它来助兴。武松打虎，凭的是酒壮英雄胆。杨子荣智取座山雕，靠的是连干土烧三大碗。
曹操在《短歌行》中写到：
慨当以慷，忧思难忘。
何以解忧？唯有杜康。
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用诗歌把酒的作用诠释到极致，后人则进而发挥到“一醉解千愁”。
我国地域辽阔，各地民俗差异较大，但在以酒待客方面却有着惊人的一致，既一定要把客人招待好，想着法子让客人多喝，甚至是喝多、喝醉。我曾到河南商城做客，当地三个人能对付我们五个人。不是我们酒量小，或是主人酒量超大，也不是酒的度数高，而在于喝酒的规矩。开场白是大家一起连喝三杯，然后第一位主人下座与每位客人“端三个”。这个“端”，是主人不喝客人喝。接着是第二位主人和第三位主人照此办理，后面大家再平均喝。这样，每位客人总是比主人多喝了九杯。如果多来几个主人，或者是酒杯再大一点儿，那晚宴是进行不了多长时间的。我们灵机一动，提出由我们与每位主人“端三个”，以示遵守习俗和尊重主人。但他们不同意，并不慌不忙地说出了理由。商城地处大别山区，物产不丰，民众贫困。酒为粮食之精华，十斤粮才能出一斤酒，历来属精贵之物。贵宾临门，主人既要热情款待，亦要省酒待客。代代相传，就形成了这样的规矩。虽然现在富裕了，但这规矩里记录着历史和传承着待客的礼节，不能轻意破坏。听此一说，我们只有喝多的份儿了。
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中国的历史悠长，文化包罗万象，任何事物一旦上升到礼仪的层面就显得神圣而庄严。曾经在各种政治运动中被禁止的事情，现在又慢慢地恢复了记忆，于现实的各个方面悄然地展现。
悠扬的马头琴声响了起来，我们的目光转向舞台。只见台上坐着一位蒙古汉子，梯形的琴身放于两腿之间，左手把琴柱，顶部立着一个马头，右手运琴弓，在指尖、琴弦和琴弓的颤动中，音符如同河水般地流淌出来。时而深沉粗犷，时而强烈激昂。你能从中感受到辽阔的草原、呼啸的狂风、忧伤的心情、奔腾的马蹄声和欢快的牧歌。马头琴这种独特的表现力，已经和蒙古民族紧紧地结合在一起，哪里有蒙古人居住，哪里就有马头琴声。
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忽然，一种奇特的声音在大厅里传开。这是蒙古人创造的神奇的演唱艺术，歌手用喉部同时发出两个声部的声音，一部模仿瀑布、高山、森林、动物，一部伴奏“和声”。它的名字叫“呼麦”，至今已有上千年的历史，是蒙古国和俄罗斯的图瓦共和国的国宝级艺术，在全世界独一无二。我国在文革后一度失传，后又专门派人到蒙古国去学习，遂又在蒙古族居住的地区恢复起来。
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2006年，来自锡林郭勒大草原的“安达组合”（安达，蒙古语意为兄弟），在第12届CCTV青年歌手大奖赛中，以马头琴等传统乐器与呼麦演唱完美结合的表现，勇夺原生态组团体第一名。有人赞美他们的呼麦演唱“高如登苍穹之颠，低如下瀚海之底，宽如大地之边”，令观众由衷地感叹蒙古族音乐的伟大。2009年10月1日，蒙古族呼麦成功入选世界非物质文化遗产名录。
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吃着烤全羊，品尝着美酒，欣赏着精湛的蒙古族艺术表演，我们醉了。
2017年9月29日于汉阳
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