在我国古代，有在门口悬挂应时装饰物的习俗，如清明时分门上插柳，端阳时分门上悬艾草或菖蒲，秋收后将稻穗悬于门口，根据时令不同，悬挂不同的物件，以表达辟邪趋吉的意象。现如今，在一些乡村地区依旧保留着这样的习俗，比如过年时有人家把一串串辣椒挂在门口，寓意新的一年红红火火，有滋有味。
辣椒的历史
鲜艳的辣椒在文化上有着红红火火的美好寓意，在饮食上则是中国现代饮食的标志物之一。有些人喜欢辣椒，谓之“无辣不欢”，更有着许多关于辣椒的俗语广为流传，如“四川人不怕辣，湖南人辣不怕，贵州人怕不辣”、 “吃不得辣，当不得家”等。但是大家有所不知的是，辣椒在我国历史上存在的时间很短。它其实是一种外来物，和马铃薯、番薯、菠萝等从国外流入中国。
据资料记载，辣椒原产美洲，大约在十六世纪下半叶进入中国。而且，当初进入中国后，辣椒也不是立即作为食物来食用，首先注意到的是它作为观赏植物的价值，明代高濂的《燕闲清赏笺·四时花纪》就曾写道：“番椒丛生，白花，果俨似秃笔头，味辣色红，甚可观”。随着辣椒的物质特性逐渐被中国人所了解，辣椒开始陆续出现在中医当中。《食物本草》中称辣椒“味辛，温，无毒”。《本草纲目拾遗》中：“辣茄性热而散，亦能祛水湿”。这里提到了辣椒的两个特性，驱寒和祛湿。而直到康熙年间辣椒才开始逐渐进入中国饮食。
一些蔬食辣椒其实并不辣
辣椒在中文中先后有多种名字，流传较广的分别有番椒、秦椒、海椒、辣茄、番姜、辣角、辣虎、辣子等等。辣椒属植物下有五大栽培品种，分别是一年生辣椒、灌木状辣椒、浆果辣椒、茸毛辣椒、中华辣椒。这五大品种中，以一年生辣椒常见，杭椒、线椒、朝天椒都属于这一品种，几乎没有辣味的甜椒也属于这一品种。辣椒其实具有丰富的营养价值，每百克辣椒维生素C含量高达198毫克。维生素B、胡萝卜素以及钙、铁等矿物质含量亦较丰富。
值得一提的是，蔬食辣椒中的一些品类在很大程度没有辣味的，如圆椒、彩椒，即使是有辣味的蔬食辣椒，其辣度（辣度表示辣椒、葱、蒜、姜等辛辣的程度。国际通用的辛辣测量指标，即史高维尔指数，是对辣度的量化表达。——本刊注）亦远不如作为调味料的辣椒。
因此，对于一些怕辣的糖友来说，其实可以选择一些辣度低的辣椒来食用。这边和大家介绍一道辣度低的辣椒菜肴。
甜椒
甜椒原产中南美洲热带地区，经过长期栽培和人工选择，使果实发生体积增大，果肉变厚，辣味消失等性状变化。甜椒果梗直立或俯垂，果实大型，近球状、圆柱状或扁球状，味不辣而略带甜或稍带椒味。我国南北均有栽培，市场上通常出售的菜椒即为此变种。红色和绿色的甜椒富含维生素C、维生素A、维生素B6、叶酸和钾。甜椒既可生食又可烹食。生食的话，甜椒可作为沙拉食用。也可以用来做汤、炖菜。甜椒可切成条、丝或片，烹制甜椒之前应将蒂去掉，仔细刮子并去除白色叶脉。用水焯一下可缩短烹制时间。
推荐菜肴：甜椒酿肉
食材：甜椒，猪肉馅，洋葱末若干，胡萝卜末若干，绍酒、淀粉、酱油、盐适量，少许胡椒粉
做法：将清洗后的甜椒自顶端1/4处切开，掏空籽后成为甜椒盅备用；炒锅上火，油热后倒入洋葱末、胡萝卜末炒出香味后放入猪肉馅至变色后再加入绍酒、淀粉、酱油、盐、胡椒粉搅拌均匀后填入甜椒盅后；把甜椒盅放入烤盘后移入烤箱，以200摄氏度烤20分钟，取出即可。
这些人群应少吃或不吃辣椒
体型偏瘦的人
中医认为，瘦人多属阴虚和热性体质，常表现为咽干、口苦、眼部充血、头重脚轻、烦躁易怒。如果过食辛辣，就会使上述症状加重。
甲亢患者
甲亢患者常常处在高度兴奋状态，过量吃辣椒等刺激性食物可加重症状。慢性胃肠病、痔疮、皮炎、结核病、慢性气管炎患者同样不宜过食辣椒。
辣椒的入药用法
《中华药典》上，姜、花椒、胡椒、辣椒、茱萸、肉桂，在性味上都是“性热、味辛”，都被认为是热性的食物，但效用则有所不同，如姜是“温中散寒、回阳通脉、燥湿消痰”，花椒是“温中燥湿、散寒止痛、驱虫止痒”，胡椒是“温中散寒、下气、消痰”，辣椒是“温中散寒、开胃消食”，茱萸是“散寒止痛、降逆止呕、助阳止泻”，肉桂是“补火助阳、引火归元、散寒止痛、温通经脉”。
国家中医药管理局编著的《中华本草》中收录一些辣椒入药的临床用法，这边摘录一些供广大朋友了解，具体使用还应当在医生的指导下进行。
治疗腰腿痛：取辣椒末、凡士林加适量黄酒调成糊状。用时涂于油纸上贴于患部，外加胶布固定。
治疗一般外科炎症：取老红辣椒焙焦研末，撒于患处；或用油调成糊剂局部外敷。
治疗冻疮、冻伤：取辣椒1两切碎，经冻麦苗2两，加水2000-3000毫升，煮沸3-5分钟，去渣。趁热浸洗患处，每日1次。已破溃者用塑料包裹，保持温暖。
治疗外伤瘀肿：用红辣椒晒干研成极细粉末，加入熔化的凡士林中均匀搅拌，待嗅到辣味时，冷却凝固即成油膏。适用于扭伤、击伤、碰伤后引起的皮下瘀肿及关节肿痛等症，敷于局部。
知识库：辣椒未流入前，古人说的辛辣从何而来？
中国人很早就有了描述刺激性肉体感受的字眼，即“辛”，此后用“辣”来指“辛之甚者”，姜、韭、芥、椒等物都能提供“辣”的肉体感受，因此很早人们就用这种感受来描述抽象的人格和主观体验了。但在辣椒传入之后，由于其辛辣的特质突出，因此这种早已有之的对“辣”的隐喻，就经类比而被转移到辣椒这个特定的、明确的物品上了。
四川人自古以来好用辛香料，晋代常璩《华阳国志·蜀记》载蜀人“尚滋味，好辛香”。当时蜀人所用的辛香料主要是三香，即花椒、姜、山茱萸。其中又以花椒为常用，至今仍是四川地方菜肴的主要调味料，可谓千年不易。四川人对辛香料的喜爱使得其食用辣椒时往往与其它调味料搭配使用，造成了四川菜以麻辣为突出味型，兼顾各种辛香味型的特色。
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