自从晋代杜预将《左传》的内容，附在相对应的古文《春秋》经文之后，两书便以并行的方式流传。
众所周知，《春秋》是一部只采录大事纲要，却不记具体内容的经典，而《左传》所记的内容，能为《春秋》经文进行解释和说明，因为《左传》大部分内容能相对应于《春秋》经文。
《左传》拥有史学和文学方面的空前领导地位，对后世的史学、文学具有长足深远的影响力，为继《尚书》、《春秋》之后，开《史记》、《汉书》之先河的重要典籍。
《左传》
《左传》的4个史学价值首先，它是研究先秦历史、春秋时期历史的重要文献。
《左传》所记述的内容，不再以鲁国为中心，而能平均地兼顾到周王室、晋、楚、郑、齐、宋等各个国家的发展情况，因为各国积累的史料有多寡齐佚的问题，记述各国史实时，便有详略之别。
从大方向来说，《左传》的史料内容不仅涵盖了当时各诸侯国在内政、外交、军事、经济、文化等方面的一些情况，更也载录不少珍贵的上古史史料。
若较细部来看，其所涵盖的史料内容可分为数个类别，分别是：古代文献、神话传说、王室衰微、诸侯争霸史、朝聘盟会、典章制度、氏族谱系、风俗礼仪、社会道德观、天文历法、食货经济、歌谣言语。
春秋诸侯会盟
《左传》能广泛地采集先秦的古史旧闻，详实地记录春秋时期的各国史事，因此便成为后世研究春秋史、先秦史的宝贵参考书籍。
其次，它以卓越的叙事手法合记言、记事于一体，开以往叙史之先例。
《左传》集合了古代已有的记言、记事两种史书的优点，依日、月、年编次，以精湛的叙事手法，纠合分别记录的言和事，让复杂的史事能一气呵成，让春秋时期的人物在历史事件中更具体、更形象化，成为后世史学家如司马迁、班固、司马光等史学大家叙史之典范。
司马迁画像
再次，它开了后世史书论赞的先河。
《左传》首创“史”、“论”结合的体裁。其论赞评论，有具名者，或不具名泛称为“君子曰”的二种主要形式。
从《左传》的论赞中，可知当时的历史人物有的得到好的评价，有的则是负面的论断。通常书中予以赞扬的对象，是各诸侯国的明主贤臣、能人义士及为国立功者。此论赞评论或可表达出作者的观点，直抒作者胸臆，或忠实呈现当时人物的评论，提供阅读者一种思考方向。
不管论赞的原始作用、目的为何，后世纪传体史籍中的赞语，如《史记》中的“太史公曰”、《资治通鉴》中的“臣光曰”就是受了《左传》论赞体的影响。
司马光剧照
最后，它提倡记载史事必须据事直书。
《左传》作者在文中几处，特别歌颂着史官直书实录的精神，例如在襄公二十五年时的一段记录，便极力赞扬像南史氏这样的一些直史和良史。
《左传》提倡史官记载史事时，必须据事直书的这个精神，对后世史学产生了巨大的影响，成了往后优秀史官应具备的美德，和评价史书时奉为圭臬的一个标准。
从《左传》强调了史官应拥有专业素养，也就是对所撰之史实负责之后，史官有了更令人尊崇的一面——不只是奉了命机械性地抄写传诵，而是贯注了道德于意志中，不管发生任何事，也要忠实地呈现所见、所闻。
著名的太史董狐
《左传》的4个文学价值《左传》在史学方面树立了多处典范而成就非凡，在文学方面同样有很高的艺术成就。
就其文学成就而言，《左传》虽是一部大经，可说是中国第一部大规模的叙事性作品，内容多元丰富。
可贵的是，《左传》作者处理起庞杂纷乱的众多史料，从未显其迟重，具有情节生动而真实、文字优美而精炼流畅、记事详明又富有变化等优点，其叙事手法、镕铸技巧，可谓奥义万千。
首先是叙事详细完整。
《左传》一书，包罗万有，天象地文、礼乐征伐、制度考文之事，无不毕具。它的内容是如此浩博，但作者叙事时井井有条，以插叙、倒叙补编年之不足，使史事详细完整、因果分明。
古代战争画像
其次是战争描写生动。
春秋著名的战役不少，其中不乏动人心弦的精彩战争情节，如“城濮之战”。通过《左传》作者的生花妙笔，让各场战役的结构安排严谨且层次分明，同时亦能于错综却不紊杂的事件陈述中，分析出战争的起因、运用于战争中的奇谋妙计及战后的成败关键。
除此之外，关于战争方面的描写，更难能可贵的特色是每次写战争，都表现了不同的特征、面目，几乎没有雷同重复的毛病。
城濮之战中的晋文公
再次是人物性格鲜明。
《左传》除详于记载史实外，亦善于掌握人物性格，常以较为细致生动之故事情节，利用人物在重要场合中之言语对话、神情动作，生动传神地勾勒出各个角色鲜明之形象，使读者如见其人。
虽然《左传》是史书不是小说，却把每个重要人物的记载，附在叙事之中，鲜明地将人物的性格刻画出来，如“晋公子重耳之亡”、“烛之武退秦师”和“蹇叔哭师”等篇，所以通过《左传》作者细腻的人物性格描绘，总能让读者对书中的人物形象感觉深刻。
“蹇叔哭师”剧照
最后是语言生动精炼。
《左传》内所提及的历史人物大约有1000人以上，各种身份的人几乎尽皆囊括其中，有天子、后妃、诸侯、卿士、大夫、史官、巫师、侠客、说客、学者、医者、商贾、伶优、仆役、盗贼等，《左传》所载之言语辞令尽能符允其身份，使读者如闻其声，相当生动。
又如书中所载的策士之辞令简洁流利、大量使用成语等，均能呈现《左传》生动精炼的语言特色。
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