秦始皇死后，蒙毅、蒙恬二人一内一外，手握重兵为何不支持太子扶苏继承皇位，反而束手就擒呢？
要想回答这个问题，首先要弄清楚这两个问题，扶苏不是太子，扶苏只是长子；秦朝并没有明确皇位继承制原则，即嫡长子继承制，长子继承制，择勇猛者继承还是其他继承方式；秦始皇生前并没有预立太子，皇位继承制还不明确，这是秦始皇在处理皇位继承上最大漏洞。
秦始皇从第一次巡游天下，到第五次带病出游，最后病死在外面，他都没有对皇位继承问题严峻性给予充分认识。原因不过是两个，原有秦国国君继承相对平稳，并没有出现大的波动；曾出现兄终弟及制，长子继承制，嫡子继承制，以及择勇猛者立之等继承王位制度。另一个原因是先秦时期，诸子百家对王位、君位继承方面并没有给出多少有参考价值的理论，儒家、法家、墨家的意见，并未引起秦始皇足够警醒，反而使他对权力继承有充分信心，故而在临死之前，才下诏让扶苏“与丧会咸阳而葬”，这个大意之举，葬送了秦朝命运。
我国封建时代皇位传承基本原则就是“嫡长子继承制”，个别情况也存在兄终弟及，小宗继承大宗，秘密立储制等，此外，我国历史上还有多次禅让制，北魏孝文帝将皇位传给太子；北齐武成帝因彗星出现，将皇位传给太子；唐朝宣武门之变后，唐高祖李渊将皇位被迫禅让给唐太宗李世民；靖康之难宋徽宗将皇帝这个黑锅扣在了宋钦宗的头上。皇位继承存在这些不确定因素，秦始皇有十多个皇子并没有立太子，并且没有确定皇位继承制，秦始皇驾崩后，其局势可想而知了。
正是秦朝皇位继承制度不明确，尽管秦始皇给扶苏诏书表明有意传位于长子扶苏，但是丞相李斯担心问题有变，秘不发丧；这也就使秦朝皇位继承处于一种无序状态。同样的情况出现在汉代，结局完全不同，刘邦驾崩后，吕后虽然秘不发丧，但是皇位是由刘邦和吕后的长子汉惠帝继承那是天下共知的。那么秦始皇死后，秦朝是什么情况呢？我们先来谈谈胡亥：秦始皇对次子胡亥也十分疼爱，让曾经被赦免死罪的赵高作为胡亥老师，但秦始皇始终没有立胡亥为嗣君的想法；却迟迟不立扶苏为太子，这说明秦始皇心里很矛盾，也没太在意继承人问题。
胡亥继承皇位是否由合法性，关键点在于秦始皇的遗诏，秦始皇给扶苏遗诏是“以兵属蒙恬，与丧会咸阳”；对于这个遗诏，赵高对胡亥解释是“皇帝死时，并没有遗诏传位哪个皇子，只是给了长子一封信，长子到，即为皇帝”；赵高对丞相李斯令一种解释“皇帝死了，给长子一封信，在咸阳治丧后立其为太子”，这显然说明赵高也认为秦始皇的遗书是将皇位传给长子扶苏；关键的问题是，秦始死后，其遗诏的真实性受到了考验，而赵高恰好是掌管秦始皇发布诏令的人，只有赵高能够做手脚。
赵高曾对胡亥说“天下的权力，天下存亡在长子扶苏、赵高和李斯丞相手中”；同样赵高也敢对李斯说“皇帝给长子的信，以及玉玺斗争胡亥手中，决定谁为太子全靠丞相和赵高的一句话”，由此，不排除胡亥、李斯、赵高三人在遗诏上做了手脚。
胡亥其实能够继位，占尽了天时、地利、人和三个因素。秦始皇驾崩，李斯秘不发丧，知道人不多，胡亥占有地利；胡亥和赵高恰好这次跟秦始皇出游，此为天时；李斯贪于权势，失道寡助，极易被打倒，胡亥占有人和优势。
那么赵高，李斯为何要联合胡亥做矫诏杀死扶苏呢？对于李斯来说，扶苏与蒙恬关系好，并且非常有主见，能力突出，如果扶苏即位，丞相位置自然是蒙恬的；如果胡亥继位，胡亥没有治国能力，必须完全依靠外人，并且自己拥戴有功，一定还被立为丞相的，谁能想到鸟尽弓藏，胡亥和赵高随便找个理由杀了李斯灭口。
对于赵高来说，赵高做中车府令时，犯了大罪，蒙毅按照律法判了赵高死刑，后来秦始皇赦免了赵高死罪，从此赵高和蒙氏家族结下了梁子。蒙恬和蒙毅一内一外，手握重兵，几乎掌握了帝国所有最重要的军权和事权，他俩又是扶苏死忠，如果扶苏继位，基本就没有李斯什么事了，执法刚正不阿的蒙毅，更不会放过赵高的。
对于李斯来说，蒙恬文武双全，深谋远虑，名声好，功劳显赫，又与扶苏关系好，在多个方面都碾压李斯，如果扶苏成为皇帝，蒙恬自然是丞相，贪恋权力的李斯，当然不能让出丞相之位，于是联手赵高、胡亥杀死扶苏和蒙恬。我们再来谈谈扶苏，从秦始皇对扶苏的所作所为，可以看出将扶苏当成帝国接班人培养的。秦始皇能够得天下，奉行是法家之法，扶苏偏偏具有儒家思想柔弱的像个小姑娘，秦始皇坑杀儒生时，扶苏竟然求情，引起始皇不悦。秦始皇为了锻炼扶苏的性格，将他送到蒙恬军中做监军，接受军队历练，才配做帝国接班人。
秦始皇时期两大军队世家分别是蒙氏、王氏；这两家堪称帝国双壁，秦始皇对两家无限信任，将最精锐帝国部队交给蒙恬和王翦，甚至可以“将在外，军令有所不受”，秦始皇用人不疑的态度，绝对是前无古人后无来者。
此时，王翦已死其孙子王离和蒙恬这两位虎将共同辅佐扶苏，秦始皇把帝国最精锐30万部队交给了扶苏，其意义不言而喻。扶苏掌握帝国精锐部队，即使胡亥强行夺位，那也不能得逞的。谁知胡亥，赵高假传圣旨，骗过扶苏，虽然当时蒙恬似乎看出了破绽，建议扶苏先查明真相，其实扶苏只要声明圣旨是假的，蒙恬完全可以挥师清君侧，斩落李斯、赵高人头，然后公告天下，就可以顺理即位，实现完美翻盘。
但是扶苏天生仁慈，又有儒家愚忠愚孝思想在做崇“父要儿子，儿不得不死”，随后自己了断；扶苏一死，蒙恬失去抗争基础；如果扶苏在，他拥戴扶苏起兵，振臂一呼肯定不少人相应，如今扶苏已死，蒙恬若起兵就是反叛了，蒙恬的处境可想而知，最终难逃一死；蒙恬死后，赵高胡亥趁机除去蒙毅，夺回军权，为登基扫除障碍。
如果扶苏有李世民胆量和谋略，即使秦始皇不死，先斩后奏之后，拥兵自重，可以迫使秦始皇禅让皇位；再不济，扶苏也可以像西汉“巫蛊之乱”时太子刘据那样，率兵攻打皇宫，若汉武帝见到刘据的面，就一定会原谅他的；结果父子并未直接兵戎相见，在一片谗言中反目成仇，刘据兵败被杀。
所以，扶苏、蒙恬、蒙毅能有那样的下场，跟扶苏懦弱性格，愚忠愚孝的思想有关；蒙毅是赵高的死敌，蒙恬是李斯贪婪权力的天敌；胡亥有当皇帝的野心，狠毒心肠，却没有真实能力，扶苏仁慈之心和对朝政险恶的误判，这些原因交织叠加最终造成了扶苏的死亡和秦朝覆灭。
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