随着咖啡制作在现代逐渐实现了机械化和自动化，很多人往往忽视了一位专业意式咖啡师能够给Espresso带来怎样的品质提升，而是相信拥有一部优秀的咖啡机甚至可以不需要专业经验和技能就能够做出匹敌咖啡馆的美味。
事实上，专业意式咖啡师的技能树相当复杂，并不是一般人想象的只需要把咖啡材料放到自动机器里按个开关，然后把咖啡盛到杯中端上桌而已。通常，只有经过专业训练的咖啡师，才能出色掌握制作一杯近乎完美的浓缩咖啡的技巧。他们的双手拥有为优质浓缩咖啡赋予“灵魂”的神奇魔力。
那么，专业意式咖啡师会拥有哪些至关重要的技能呢？
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第一大部分是管理
首先，咖啡师需要完成咖啡材料的混合调配，确保提供始终如一的咖啡质量。选择哪些种类的咖啡豆，哪些咖啡豆适合制作什么类型的咖啡，都是由他们决定的。能否选择正确的混合咖啡豆和烘焙程度还会影响咖啡制备的后续步骤。他们还要负责管理咖啡材料的库存，既要保障供应充足还要防止咖啡豆在储存中不会变质。
然后，咖啡师要完成咖啡豆的研磨工作。为了准备完美的浓缩咖啡，确保咖啡中的物质得到最佳提取，咖啡师必须根据咖啡豆的质地和环境中的相对湿度来调整研磨度。因此，在潮湿的天气里研磨一定要粗一些，而空气干燥时要细一些。
研磨程度会影响咖啡豆与热水接触的表面，如果咖啡豆被正确地研磨，那么萃取浓缩咖啡只需要25到30秒。而如果咖啡豆被研磨地太粗，水会流过太快，浓缩咖啡就会萃取不足。另一方面，如果咖啡豆被研磨地太细，水将难以通过并从喷嘴缓慢滴落，在这种情况下，浓缩咖啡将被过度萃取。
最后是，咖啡师要精心选择合适的杯子。千万不要小看这一环节，容纳意式浓缩咖啡的杯子在材料、形状、颜色和温度上都有严格的要求。意大利咖啡厅的杯子都需要节省空间地整齐摆放好，并且在暖杯器上经过加温。
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第二大部分是萃取
首先，咖啡师要精确控制正确的咖啡粉用量。传统上意式浓缩咖啡曾将正确的咖啡粉用量设置为7格令，也就是大约7粒英格兰大麦粒的重量。这也跟要使用的过滤器的大小有关系，咖啡师需要要确保有足够的冲泡空间，以便在咖啡粉吸收水分时进行正确的预浸泡和膨胀。
然后，咖啡师要正确地使用压粉锤按压过滤器中的咖啡粉。根据定义，意式浓缩咖啡要求压力泵提供的热水压力在通过咖啡时下降。因此，按压出来的咖啡粉垫一定要均匀多孔才行。在制备浓缩咖啡时，正确压出均匀咖啡粉层的能力经常被普通人忽视。而如果这一步骤没有做好，意式浓缩咖啡的准备工作就是不完整的。
如果研磨咖啡粉没有被压均匀，咖啡机在大约9个大气压的压力下将会推动水仅流向一侧，那里的粉量密度较小且粉层较薄。因此，这样的咖啡会在压力不均匀的情况下以不完全萃取的状态被制作出来，自然也就无法保证味道和口感。
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第三部分是检查
首先是，咖啡师要注意检查意式浓缩咖啡机是否正确地被使用。在制作咖啡之前，他们需要确保机器清洁且功能正常。在制作过程中，他们需要检查六个重要指标：机器中的压力是否达到1巴、提取过程中的水压是否达到8-10巴、流出的热水温度是否达到88-92°C、整个萃取过程有没有控制在25到30秒、最后完成的咖啡有没有达到25-30毫升。
然后是，咖啡师也要对研磨机的情况进行仔细检查。咖啡师需要确保选择的研磨机适用于研磨意式浓缩咖啡，并能够生产出具有正确粒度分布的咖啡粉。每次使用也要注意观察研磨机是否有磨损，生产的咖啡粉通常会达到怎样的研磨程度。
最后是，咖啡师还要对一些细节进行检查来把控咖啡的质量。像是盛咖啡的杯子有没有经过加温处理，冲泡咖啡的用水在硬度和氯含量方面是否合格等等。
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第四部分是维护
咖啡师要在每天定时对意式浓缩咖啡机进行维护，包括清洁垫圈、喷头、过滤器支架、过滤器和喷嘴以及清洁杯架网格、排水盘和蒸汽棒。有经验的咖啡师还会平均一年两次要求咖啡厂家上门进行常规的机器性能检查。
研磨机也是如此，咖啡师要在使用后清洁咖啡豆容器、研磨刀片和配料器。一旦发现研磨器出现了磨损，就要联系厂家及时更换磨损的刀片。有缺口或磨损的杯子要及时换掉，咖啡机中的用水也要按照周期更换。
现在，你了解一位专业咖啡师会怎样全面地把控咖啡质量了吧。一杯浓香四溢的Espresso竟然凝聚了咖啡师这么多心血和付出，这样的用心你是否真的很感动？
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