电视剧《西游记》中，有这样一个情节，任何人不能在孙悟空前面提“弼马温”三个字。当然，孙悟空在追随唐僧去取经过程中，也因曾经是“弼马温”的身份，遭到众多妖精的嘲笑。《西游记》虽是神话小说，但涉及的人物官职，基本上都是采用明朝的官职，并不是吴承恩的刻意虚构。
可明朝的官职中，没有“弼马温”一职，管御马的机构名曰太仆寺，这个管理御马的机构设有正副寺卿各一名。别说明朝没有“弼马温”这一官职，放眼整个封建王朝的所有官职，都没有“弼马温”这个职位。
按理说，孙悟空在天宫担任的官职应该是“孙太仆”，怎么就变成了“弼马温”？直到人们看到明代赵南星的介绍，才恍然大悟，“《马经》言，马厩畜母猴辟马瘟疫，逐月有天癸流草上，马食之永无疾病矣。《西游记》之所本。”
由于猴子是灵长类动物，因此母猴每月也有月经。只要马进食时，吃了母猴经血浸过的草料，就可以辟马瘟。也就是说，“弼马温”不过是“辟马瘟”的谐音罢了。
用猴子来防止马疫，这在我国有着非常悠久的历史。在北齐贾思勰所编著的《齐民要术》中，就专门介绍了猴子防马匹疫病，“常系猕猴于马坊，令马不畏，辟恶除百病也。”
《西游记》原著第四回《官封弼马心何足 名注齐天意未宁》中有这样一段文字：玉帝宣文选武选仙卿，看哪处少甚官职，着孙悟空去除授。旁边转过武曲星君，启奏道：“天宫里各宫各殿，各方各处，都不少官，只是御马监缺个正堂管事。”玉帝传旨道：“就除他做个弼马温罢。”
看到这里，大家应该明白，孙悟空得知“弼马温”的真实情况后，为何大闹天宫了。表面上“弼马温”是一个官职，实际上玉帝把孙悟空当作了一只猴子，而且还是一只母猴，用他给天宫御马防疫。这是奇耻大辱，于是就出现了孙悟空大闹天宫的那一幕。
参考资料：《西游记》、《齐民要术》
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