一排老破小的房子组成的小巷，低廉的房租吸引了一群未成功的艺术家的入住。
休和琼希在这里建立了自己的画室，她们一个来自缅因州，一个来自加利福尼亚，谈起艺术，彼此十分投合，于是便共建了画室。子曰：有朋自远方来，不亦乐乎，漫长的人生中也许那些志同道合的人才最亲近，最懂你。
奋斗中，本篇的主角上场了，肺炎，在医疗条件不那么好的情况下，那是足以致命的。
琼希被击倒了，卧床不起。一天早晨，那位忙碌的医生告诉休：“这么说吧，十分之一的机会。”“那个机会就在于她还想活下去，如果大家只顾着在殡仪馆排队，那么一切药物也就无能为力。”
谁也救不活一个想死的人，人的心态会影响他的身体状态，这是有科学依据的，并不是空话。
医生走后，休大声吹着口哨回到房间，表现得很快活，琼希好像睡着了，休也就停止了她的表演。
休慢慢的在画板上作画，画笔的沙沙声中，她好像听到了一个低沉的声音，她连忙跑到床前。
琼希眼睛睁得很大，瞧着窗外，在数数——倒数着。
“十二”她说，一会儿后是“十一”，然后是“十”，“九”，再后是“八”和“七”，那声音很轻，几乎是连在一起的。
休关切的瞧了瞧窗外，在对面空空的砖墙前面，是一根已经老朽的常春藤，秋日的寒气摧落了藤叶，只剩下最后的几片，孤零零的在寒风中慢慢飘动。
“五。”
“五什么呀？”
“叶子，在常春藤上，它们几天前还有不少，却迅速的飘落了。等到最后一片叶子飘落的时候，我也得走了。”
“我从来没有听见过这样的胡说！别犯傻了，我淘气的姑娘。我们还要去画那不勒斯的海湾呢。”
“不用劝我了，看，又掉了一片，天黑之前，我要看着最后一片叶子掉下来，然后，我也就去了。”
琼希努力的安慰她，可丝毫没有效果。她也没有办法，只能继续她的工作，去找住在底层的一个老画师来给她当模特，那是一个业已失败的老画师。老画师对于琼希“树上的叶子掉光自己就将离去”的想法很不以为然。
这是一个风雨交加的夜晚。
揭晓谜底的时刻到来，当休忐忑的拉开窗帘，她们惊喜的发现，经过一夜的狂风暴雨，那老朽的常春藤上依然顽强的留有最后一片叶子。
可琼希依然没有改观，“这是最后一片了，……今天。它会掉下来。同时我也要离去。”
休悲伤的企图让她去想点别的，依然无果。
白昼渐渐逝去，黄昏中依然可以看见那片叶子，孤独但顽强的在那里，然后又是黑夜。
再一个白天，常春藤上的叶子依然还在！
这终于触动了琼希，“我是个坏姑娘”“上帝有意在那儿留下最后一片叶子，想死是一种罪孽。”“好了，休，我现在想喝汤，还有牛奶……”
医生来了，“机会对半开了。”
下一天，“她已经脱离危险。”
琼希战胜了肺炎，在她健康后，休告诉她，使她燃起生的希望的那最后一片叶子，是楼下的那名老画师，在那个风雨交加的夜晚，用染料画在对面墙上的，他也因为这染上了肺炎，进而送掉了性命。
那片叶子，依然还在那里！
上帝确实偏爱那些坚强的灵魂，因为他们不曾放弃希望，而事缓则圆，许多许多事情都不是只有唯一的一种解决方法。而当你熬过了最低谷，事情的转机通常也就到来了。
并且，有一本书叫做《正能量》的书籍，讲了这样一个方法，让你的脸部皮肤保持微笑，然后你的心情就真的会变好。通常我们说心态影响行为，但行为影响心态也是成立的。这是一种属于积极心理学的东西，你给自己一个积极地心里暗示，你就有更大的概率去收获一个积极的结果，反之你给自己一个消极的心里暗示，那就有更大概率收获一个消极的结果。
说回希望，史铁生关于上帝有这样一段论述，大概是上帝从不插手人间，但是上帝就在那里，永不离去，永不离去的上帝确保了希望之永恒存在。
个人觉得欧亨利的这篇最后一片叶子，当得描写希望最好的作品之列，所以，把你的希望钉在墙上，就像摩西把十诫钉在西奈山上一样，那样就任谁也毁灭不掉。
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