1908年，随着光绪帝的驾崩，慈禧选择3岁的溥仪为新任皇帝，不久，慈禧去世葬于清东陵。清东陵是清朝的皇家陵园，里面葬有5位皇帝，15位皇后，共计161人。1928年，孙殿英冒天下之大不韪打开了乾隆皇帝的裕陵以及慈禧太后的定东陵，这两座陵墓里的珍宝不计其数，据说装了十几马车才运走。要说这里面哪件宝贝最珍贵，那是众说纷纭，但要说这里面哪件宝贝最神秘，那一定就是它——慈禧死后嘴里含着的夜明珠。
慈禧
据孙殿英自己回忆：“当时撬开慈禧棺椁时，里面堆满了无数的珍宝，她的嘴里冒出微微绿光，大家都是一愣，从没看过这种情况，有个胆大的上去扒开慈禧的嘴，发现里面有一个巨大的透明的冒着绿光的夜明珠，由于夜明珠较大，卡在慈禧牙床出不来，只能把她牙床拆了，才顺利拿出来，一拿出来才发现这个夜明珠中间有条缝，一用劲，整个夜明珠就分成2块，也不冒绿光了，再合起来竟继续发光，绿光极亮，能照亮百米外的头发丝”。
夜明珠
这颗夜明珠传说是印度莫卧儿王朝的“莫卧儿大帝金刚石”，后来阿富汗八次远征印度，从莫卧儿王朝抢来此珍宝，进贡给了当时的乾隆皇帝，后几经辗转，落到了慈禧的手中。
慈禧
那么慈禧为什么要在死后往嘴里放一颗夜明珠呢？民间有两种说法，一是为了防腐，传说孙殿英刚打开慈禧棺材时，慈禧整个人“栩栩如生”，而在取出夜明珠后，整个人很快就塌下去了。第二种说法是压舌，古代人认为人死后灵魂会被审判，怕自己乱说话，所以需要找个东西压住舌头。
宋美龄
这颗夜明珠据后世估算，大概重133克，价值高达1080万两白银。孙殿英盗走后，由于害怕被清算，四处打点关系，便将这颗夜明珠送给了蒋介石的夫人宋美龄，宋美龄将它分为两半，分别镶在了自己的两只鞋上。但据后人采访宋美龄，问到这件珍宝的下落时，宋美龄否认有这件事。至此，这件无价国宝下落始终是个谜。
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