回顾或阐述人类的动力史，就仿佛从井里打水上来。除了选择木桶，用铁桶、塑料桶都会造成不同的功效！
关键是，取水上来可以是人拽，也可以用辘轳、风力、马拉等方式！而这套功做下来，一般会产生二到三个热词：马力（匹）、牵引力，也可能包括扭矩！
“玻羊车界”跟各位同好分享了那么多车辆，为体现一种车辆的性能，也离不开“马力、牵引力、扭矩”这3项指标；可是大多也仅限于内燃机，其实人类至今为止，提供动力最大的原动力机依然离不开“蒸汽”！
“蒸汽”的英文为steam [stiːm] （n.）。它干的活，寻常人一般爱用“马力”来表示。“马力”（horsepower）一词在西方又与“瓦特”（瓦）共通，这里的“瓦特”也就是1769年改进完善了蒸汽机的发明家-詹姆斯·瓦特；中文则喜欢用“匹”来表示。1马力（1hp）约等于735瓦特；公制单位情况下，“1马力”最形象的理解，就是一匹健壮的英国马，连续牵引抽水机8小时的一个均值——1秒内完成75千克力・米！
“马、煤、蒸汽”最终堆砌起了人类的近代文明，“文明”又往往喜欢返璞归真，在上世纪兴起过一阵“蒸汽朋克”热，可看作是人类对蒸汽时代的一种致敬！本世纪以来，我们又希望通过电来解决除人力以外的动力问题！可是人类最终用什么解决“电”的来源问题？——在发明蒸汽机之前，马和风是人类最常借用的做功工具，如今我们显然有理由选择核能！
作为人类最顶级技术级别的“核能”，民用领域有核电站，核动力卫星（苏联）；在军事方面则有核动力航母、核潜艇！一般1艘核动力航母或战略核潜艇的核反应堆，就可以满足一个城市的用电量，其造价如果用种树来表示的话，基本都“亿棵”以上级别！
不过，核能、核动力依然没有离开“烧开水”的概念；只不过将煤、重油等燃料用核裂变反应代替罢了！无控的核裂变的最终结果是蘑菇云；在异常坚固、高度隔绝，且可控的核裂变就会产生极强的热量！将这种热能通过介质传递出来，然后去加热纯水，水烧开后产生的水蒸汽，再通过蒸汽去驱动特制的涡扇，涡扇转动产生的力，可以去带动舰船的螺旋桨，其它机械，也可以带动发电机——这就是目前人类获得最高动力或造电的本源！
对于一艘8-10万吨的美国超级航母而言，无论是之前常规动力的“福莱斯特”级、“小鹰”级，还是现在的“福特”级核动力航母，其动力的原理本质依然没有改变！
航空母舰作为人类可建造的最大型武器，例如美海军的“福莱斯特”级、“小鹰”级，我国的“辽宁”号、“山东”号，以及俄罗斯的“库兹涅佐夫”号等，均选择了蒸汽动力。其中“福莱斯特”级航母的主机由蒸汽锅炉、过热器、蒸汽轮机、冷凝器和减速齿轮装置等组成。其锅炉炉膛容积为258m³，炉膛热强度674x106/4x106kJ/m，总受热面积1412mf；蒸汽蒸发量可达1182Vh，蒸汽压力8.45IMPalatm，过热蒸汽温度为540°C，蒸汽锅炉效率0.89。在《上世纪九十年代，为何一支T-55坦克群就从世界上凭空消失了？》一文中，笔者在介绍T-54/55坦克发动机的效率时，曾提到V-54的传动比为0.7。依此来看，蒸汽动力的效率依然要高于内燃机！
“福莱斯特”级航母上，共有8台蒸汽锅炉；另有4台工作压力为6-8.45Mpa，热蒸汽温度达450-510°C的蒸汽轮机，该舰总功率达17万马力！在此之后的“小鹰”级，总功率提高到28万马力，其单机功率为7万马力；与之相比，“库兹涅佐夫”和“瓦良格”号原装蒸汽动力的单机功率为4.5万马力！而“辽宁”舰作为一种重型常规动力航母，安装有8座KVG-4立式增压锅炉和4台TV12-4型蒸汽轮机，其动力设置与“福莱斯特”级类似，单机功率为5万马力，其总功率高达20万马力！
目前，已知的80万吨级油轮，依旧选择“烧开水”（蒸汽轮机）作为动力！这也体现出蒸汽动力具有：“单机功率大、震动小噪声低、可靠性高、寿命长、燃料范围广和效率高”等特点。当然，假如航母最终也走向“全电”，我国以及西方国家在研的“兆瓦”级的燃气轮机，可能是综合效率最好的一种动力——我们当然还是希望我国的超级航母能使用核动力，也就是用核裂变的热能去“烧开水”！
蒸汽动力不仅在海洋上为人类推动着几千至几十万吨的船舶，也曾霸占着陆地动力的各个领域！不仅有蒸汽动力的火车，还曾有过一阵子“蒸汽汽车”热！例如美国法兰西斯和费特兰兄弟在1911年研制成功的“斯坦利62型”蒸汽轿车，具有127公里/小时的最高时速和72公里的最大行程。
早在1771年，法国人尼古拉·约瑟夫·居纽就发明了一种没有刹车装置的蒸汽动力火炮牵引车！该车能够将4吨重物或1门数千公斤重的24磅野战加农炮，以3.6公里/小时的时速拖拽7.8公里！当然，该车需要每隔15分钟，就要停下来进行检修或加水加煤......
1906年，我国汉阳铁厂为轧制钢轨所订购的一台蒸汽机，自重250吨，具有8000马力，平均每小时蒸汽耗量达36吨。这台原动力机，也代表了那个时代人类向蒸汽机索取的巅峰！
在人们的印象里，蒸汽机除了维多利亚时代黑雾笼罩的伦敦，就是“傻大黑粗”，除了能出膀子傻力气，什么精巧事儿也干不来！其实不然，借用“蒸汽朋克”的文学作品或《蒸汽男孩》等动漫影视作品的构思；人类当初如果真的在蒸汽动力这条路上“一蒸到底”，也并不是穷途末路！
例如曾走进人们生活的蒸汽电梯！在1812年，一位叫查尔斯·巴贝奇的英国数学家、发明家、机械工程师、管理学家，花掉了约等于能造两艘军舰、22台蒸汽火车头，外加银行家父亲留下的全部资产，就想研究出一台以蒸汽为动力的纯机械计算机......
其实，无论是蒸汽机还是内燃机，人类产生动力的原理都极其粗暴简单。人类所骄傲和值得吹嘘的，仅是过程层面的精雕细琢！无论是化油器还是电喷，多气门或单气门、四缸或十二缸的内燃机，或黑烟滚滚的蒸汽机，都是一种热能转换！内燃机/燃气轮机通过燃料爆燃产生的力去驱动曲轴、轮轴做功，再用水或空气带走利用不了或不可控的热量；而蒸汽机与内燃机截然相反，要借助腾腾蒸汽去做人类想让它干的事情......
（备注：本文标题源自于“赵青芜”的一条评论留言；图片来源于各网络媒体，特此声明！）
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