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今天的三国成语故事见于《三国志•刘二牧传》注引《英雄记》，时间是在献帝兴平年间。故事讲述的是活跃在汉末及三国时期益州地区的一支较为神秘的军队。原文如下：
先是，南阳、三辅人流入益州数万家，收以为兵，名曰东州兵。璋性宽柔，无威略，东州人侵暴旧民，璋不能禁，政令多阙，益州颇怨。赵韪素得人心，璋委任之。韪因民怨谋叛，乃厚赂荆州请和，阴结州中大姓，与俱起兵，还击璋。蜀郡、广汉、犍为皆应韪。璋驰入成都城守，东州人畏韪，咸同心并力助璋，皆殊死战，遂破反者，进攻韪於江州。韪将庞乐、李异反杀韪军，斩韪。
这段记载的大意是：在此之前，南阳、三辅等地有数万户人家因躲避战乱来到益州，刘焉刘璋父子接纳了他们，并在其中选拔青壮组建了一支军队，取名为东州兵。刘璋性情宽厚柔弱，缺乏威严和谋略，东州人抢掠、侮辱当地的百姓，刘璋无法制止，以致政令残缺，益州百姓颇多怨言。
赵韪一向深得民心，刘璋对他委以重任。不过，赵韪因为民怨沸腾而对刘璋不满，一面贿赂荆州牧刘表，希望得到刘表的协助，同时由于益州的部分豪强暗中勾结，起兵叛乱，益州的蜀郡、广汉郡、键为郡等地纷纷响应。刘璋被迫退守成都。此时，东州兵畏惧赵韪，全心全意协助刘璋对抗赵韪，在战场上殊死奋战，最终打败了叛军，并将赵韪所部驱赶到江州一带。此后，部将庞乐、李异等人背叛赵韪，将赵韪斩杀。
本文要介绍的三国成语，便是文中所提到的“同心并力”，意为心往一处想，力往一处使，比喻齐心协力。这句成语的最早出处是西汉贾谊所著《过秦论》中的“且天下尝同心并力而攻秦矣，然困于险阻而不能进者。”
本文所提到的东州兵，其实就是汉末因躲避战火而逃到益州的荆州及三辅地区难民。由于刘璋的关照，他们帮助刘璋击败了赵韪，稳定了益州的局势。此后的十余年间，他们不但发展成在益州地区举足轻重的一股政治势力，这股势力后来也被称为“东州士集团”。后来的蜀汉重臣法正、李严等人都出自这一势力。
东州士集团虽然在早年因刘焉、刘璋父子的关照而发展壮大，却在关键时刻抛弃了刘璋而选择了投靠刘备，并在益州争夺战期间帮过刘备的大忙。后来，东州士集团的代表人物李严也成了蜀汉帝国的重臣，但最终在蜀汉内部权斗中败于诸葛亮之手，这股势力也因此走向衰落。
参考书籍：《三国志》
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