通过其名称就可以看出，美人鱼实际上是归属于鱼的物种的。人们之所以会将美人鱼看做人，是由于美人鱼在视觉上，上半身是人的形态，而下半身是鱼尾。因此，有一部分人错把美人鱼当作人。这是由于我们目前接触到的影视作品，或者书籍中美化了美人鱼的形象，实际上，美人鱼是属于鱼变异得来的，其真正的形态就是鱼的形态。
一、有关美人鱼的传说
无论古今中外，关于美人鱼的影视作品、诗歌或书籍都如雨后春笋，源源不断。但其实关于美人鱼的传说，最早出自德国。在德国流传着关于美人鱼塞壬的传说，据传在莱茵河中栖息着一条美人鱼，其名字叫做塞壬。她的歌声非常空灵，凄婉。
塞壬每天的活动就是当有旅船靠近时便开始唱歌，其歌声具有蛊惑人心的魔力。会让水手模糊方向，同时使船上的船员都丧失理智。有不少船只都由于塞任的歌声而导致旅行行程无法继续，前进的方向受到误导，继而触礁，船毁人亡。这个传说将美人鱼的形象塑造得十分神秘，并且赋予了其负面的形象。
而关于美人鱼的童话也有很多，例如在安徒生童话中有小美人鱼救王子的故事。在这个故事中的美人鱼是正义，勇敢，敢爱敢恨并且善良的象征。除去传说与童话之外，人们对美人鱼的印象大部分都是，它们呈现人身鱼尾的形态，并且非常美丽，就如同它的名字一般。
二、美人鱼是否真的存在
网上虽然流传着各种所谓美人鱼真身吓人图片之类的，但是实际上根据目前人们对于海洋的探测范围来看，美人鱼存在的可能性非常低，其更多是存在于人们的幻想当中。有不少科学家认为，之所以美人鱼会被幻想出来，是由于最先探索海洋的科学家们将海洋中某些头部及上身身体修长的哺乳类动物错当成了怪物。
他们将这些怪物视为上身具有人形，而尾部是鱼的形态。由于这个幻想比较奇幻，寄托了人们对于美丽生物的美好向往，因此就广为流传了下来。目前没有流传较广的美人鱼的目击记录，因此其存在的可能性是非常低的。
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