【夜郎自大】出自司马迁的《史记：西南夷列传》。
说的是汉武帝时期，为了寻找通往身毒（即现在的印度）的通道，于是便派出使臣往汉朝的西南方面去寻找，汉使臣先后到达滇国和夜郎国所发生的故事。
原文是“滇王与汉使者言曰：汉与我孰大？及夜郎候亦然。以道不通故，各自以为一州主，不知汉广大。“
从《史记》的原文来看，滇国和夜郎国都问了汉使臣同样的一个问题，即“汉与我孰大？”，而且是滇王先问，因为汉使臣是先到的滇国，后到夜郎国。他们并没有自大的意思，仅仅是不知道谁大谁小而已，为什么会不知道?《史记》原文说得很清楚即“以道不通故”，是因为道路不通的缘故，缺乏对外面世界的了解，由于汉使臣来自外面的世界，所以才有此问。
我们知道，问不知的事或进行比较，这是再平常不过的事，是人之常情，哪有一点自大的意思？不知是何人将原文的意思曲解成自大了，这是明目张胆的诬陷、是泼脏水，是睁眼说瞎话，但，问题是，这种错误大家还代代相传，真是令人吃惊，要知道《史记》距今已二千多年了。更让人不能理解的是，如果非要搞成是自大的话，那也是滇王先问，那也应是“滇国自大”，怎么就【夜郎自大】了啊？要轮也先轮到滇国先嘛，但偏偏就有人和夜郎国过不去，就选择了你，能有什么办法啊，这可真是人在家中坐，祸从天上来！
在中国的文化历史长河中，贵州这个地方也真是倒霉，指名道姓的负面成语就摊到了两个，一是，在汉朝时，明明没有自大而且还是在后面问，就非搞一个【夜郎自大】出来；二是，在过了一千年后，唐朝时，夜郎国早已变成了黔中郡，明明没有驴，又搞出一个【黔驴技穷】出来，这两个成语都是负面的，明显是污名化贵州，不知贵州是怎么得罪了他们，这是典型的地域黑。可怕的是，这两个成语的使用率还很高，人们是张口就来，唉，没办法，贵州也只有是为中国文化受委屈了。
不过，相反倒证明了制造这两个成语的人，他们是真没有文化！
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