人死之后，在正屋停放，叫停尸；入殓将逝者放入棺材里，叫停柩；未出葬之前，统称停殡。
停放逝者的地方就是灵堂。宽泛地说，在特定的空间范围内，置放逝者灵位，进行必要的丧事布置和丧礼安排，对逝者进行祭奠悼念，都算灵堂。灵堂设置可以不止一个，也可以异地设置。
灵堂肯定需要布置，但古法丧礼规范文本《仪礼》《礼记》《朱子家礼》等，都没有灵堂布置的具体规定。与灵堂布置有关的，是《仪礼---士丧礼》和《礼记---檀弓》中的“帷堂”，即用布幕将尸床围罩起来，小殓以后撤帷。
现时生活中，在北方农村大部分地区，按较为普遍和流行的礼俗，“灵堂”布置有以下要求：
（1）腾退腾空。灵堂最好腾空，即将灵堂空间范围的东西统统腾退到其他房间或地方，不便腾退或不能腾退的设施或大件物品，如家堂长台、柜组等，要将其表面摆放或存放的物品清理干净。堂屋摆放祖宗牌位或主位的，应当请走。腾空是便于做事，牌位事后可以再请回来。
（2）遮盖遮蔽。灵堂范围内，与丧事不协调的物品物件，不能或不便腾退的，要进行遮盖或遮蔽，如字画、对联、挂匾、牌匾、镜面，以及其他不宜丧事的挂吊镶嵌物品等。遮蔽最好用蓝色或黑色的匹布。遮盖遮蔽是为了保护丧事的气氛和氛围。
（3）颜色色调。灵堂以凝重肃穆为基本氛围，应当以深色如黑色和蓝色为主色调，忌红、黄、绿鲜艳颜色和花彩杂色。不宜颜色应当进行遮盖或遮蔽。丧事属凶礼，人的情感和心理状态是沉郁冷重静穆，色调要求以纯色为主，即使用一种颜色，单色调。屋内宜黑色调，屋外宜白色调。
（4）物品用品。灵堂不能有床、椅、凳、沙发、席子、枕头、盆架、妆奁等日常生活用品用具，可以有被子，铺谷草。丧礼要求孝子孝孙“藉草枕块”，即睡在谷草上，枕着土块，其他事项都不行。
注意，灵堂绝不能有镜子。民间神鬼说教，镜子可以照人，也可以照鬼，鬼附人必须除祟，这是大忌。
有条件的，灵堂可以大规模使用布幕，但一般农村家庭不提倡使用，太烧钱。
大体上讲，在北方农村大部分地区，按较为普遍和流行的规制，灵堂布置的礼俗事项如下：
（1）丧盆。有的地方叫“牢盆”，灵堂烧纸用的。市面上有专用丧盆，也可以用家里和面用的黄盆。丧盆为陶质，出丧后要摔碎的。地区习俗，要将丧盆底部锥洞，喝“孟婆汤”的时候可以漏掉，亦可亦无不可。丧盆放置于尸床或棺柩的正前方。
（2）灯火。灵灯掌火，即将长明灯点着。用碗、盆、钵等，以棉条或棉线组为芯，烧植物油。长明灯垫放在尸床正前方丧盆内侧或靠放在棺柩正前方的底座上。
（3）案祭。灵堂可以置案置祭。应当根据具体情况操作，在停尸堂屋外面搭建灵堂办事的，外建灵堂必须置案置祭，停尸屋堂可以不置案祭。停尸屋堂直接作为灵堂使用的，必须置案祭。祭案应当供祭品，包括牲享、果品、食品等，可以根据当地习俗供奉。
（4）烛台。地区习俗要求使用烛台的，可以置烛台，但蜡烛必须使用白色的。烛台可以随案，即摆在祭案上，也可以单独置放。烛台一般用一对。
（5）股香。地区习俗要求焚香的，可以置香炉。香炉可以随案，也可以单独置放。燃香可以定神去味，丧事灵堂常用，但不算礼俗事项。股香是指成把成束的香，一般外用，灵堂燃香可以一根或三根使用。香炉一个即可。
（6）祭酒。酒祭是较为流行的礼俗要求。酒祭用品包括酒壶、酒杯、酒和竹筷，一般随祭案放置，供行礼者祭酒使用。
（7）丧饭。地区习俗有供丧饭的，使用米饭或馍饼，米饭一碗，中间插一双竹筷；馍饼按逝者年龄，一岁一小块，十岁一大块，用布兜装好。米饭煮半生，品相好看不容易坏；馍饼用死面，半生，用刀切。丧饭可以和长明灯放在一起或一条线上。
（8）灵位。灵位就是书写逝者名讳的牌位。制作灵位时，应当同时制作灵座，即置放灵位的支护装置，灵位灵座连在一起也可以。灵位应当放置在祭案中间祭品后面的位置。
（9）画影。画像或影像，即遗像。画影可以使用照片，但最好使用画像。画像可以对容貌容态进行修饰，照片较为呆板且一般非常态。画影一般放在灵位后面。
（10）引魂旗。也有叫引魂幡、留魂幡、留魂旗的。各地制作方法有区别，但习俗设置上都有。引魂旗靠放在棺柩前部。
（11）哭丧棒。就是古法丧礼的“杖”，孝子拄着用的。哭丧棒的大小、规格、材质、功用等，各地有区别，但一般习俗规定都有。较为流行的是使用鲜柳枝或竹枝等，截成短节，黏上草纸。哭丧棒一般放置在灵堂靠南边的屋角，集中使用较为方便。
（12）丧事联语。包括字幕、对联和丧事语录。灵堂内可以使用大开纸做的字幕或布幕，上书“奠”字或“悼”字，放在祭案前面或棺柩前面等。灵堂内可以置对联对逝者进行哀悼和旌表，也可以使用“永垂不朽”“万古长青”等丧事语录进行装点。
（13）蒲团草垫。灵堂前面一般置蒲团草垫等，供吊丧人员跪拜行礼使用，主家跪丧还礼人员一般也可以使用草垫。
（14）花圈纸器。灵堂空间允许的，可以放置一些花圈、花篮、纸器、纸扎等。
现时生活中，一般农村人家，三间屋两头房，中间堂屋。丧事空间不够用，需要在堂屋门外院内搭建祭奠灵堂作为礼仪吊奠使用。祭案、祭品、祭酒、灵位、画影、花圈、纸器等，一般置放搭建灵堂。
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