一百多年前，这儿是黄浦江的一片滩涂，没有路，由于河泥的肥沃加上河网交叉密集，便于农业种植，于是大批以捕鱼为生的先民们捷足先登来此定居。 当时，浦西已有洋人码头，市场很繁荣，浦东从东昌路到陆家嘴这段江边都是小划子小舢板的码头，形成了一个名叫“赖义”的渡口。
黄浦江经常涨潮，有时早晚两次潮水漫上岸，弄得这儿泥土潮湿，还有坑坑洼洼的积水。因为来往人多，千百双脚天天在这块泥浆上拔进拔出，等于在淘泥浆，泥浆里行人拔不走的布鞋、草鞋、钉鞋（当时土制套鞋）不计其数，这一来路就更难走了。 人们干脆就叫出了“烂泥渡”（赖义的谐音），曾几何时，老浦东有首民谣：“黄浦江边有个烂泥渡，烂泥路边有个烂泥渡镇，行人路过，没有好衣裤。”
