很多外国人认为种姓制度是造成印度落后的原因。事实上，如果种姓制度真的消失，印度这个国家也就土崩瓦解了。印度号称人种博物馆，有成百上千个民族。印度没有主体民族，没有统一的语言文字，这些肤色不同，语言各异的族群唯一的共同纽带就是印度教信仰。印度教人囗占到印度总人口80%。换句话说，印度是一个宗教国家而不是民族国家，是印度教信仰维持了印度这个国家的存在。种姓制度来源于印度教，是印度教特有的社会组织形式。种姓制度是构成印度教教义的基石。在印度教教义中，梵天是三大主神之一，是创造之神，宇宙之主。婆罗门是梵天的嘴，刹帝利是梵天的双臂，吠舍是梵天的双腿，首陀罗是梵天的脚。四个阶级的种姓对应了梵天不同身体部位，同时也象征了他们不同的地位。如果四个种姓是平等的，也就否定了印度教教义。印度教教义赋予了种姓制度合理性和神圣性。如果种姓制度真正消失了，印度教的基石也就摊塌了。1947年印度独立后不久，在宪法第15条废除了种姓制度。但是，种姓制度并没有真正消失。在占总人口7成的农村，因封闭性，宗教氛浓厚，种姓制度顽固地存在。宗教的作用是麻醉和安慰，让人在充满痛苦的现世生活中自我说服，各安天命。外国人眼中不堪忍受的种姓剥削，岐视和压迫，在信仰印度教的首陀罗和贱民看来，这是神对他们今世的考验，只要他们通过神的考验，就会有幸福的来世。一个人受到惨重压迫和剥削，不在于外人如何看待，而在于受压迫和剥削的人自己如何看待剥削和压迫。既然印度教信徒将外国人眼里的种姓剥削和压迫视为神的考验和来世轮回的必经之路，那么他们自然也就不会有任何反抗意识。在贫富差距极大，剥削压迫极为深重的印度，正是种姓制度有效地维持了社会稳定。是印度教维系着印度这个国家的存在。
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