今年夏天不知怎么，好像全世界都开启了火炉模式，有的地方温度甚至达到了40多度，而这样的温度对中国人来说，仅仅入中伏而已。在这样的温度下，能救自己一命的，除了空调，恐怕就是冰淇淋了。
冰淇淋吃了这么多年，各种口味轮着换，但不管什么口味，都会有一个百搭口味与其他味道相辅相成。没错，这就是香草口味，什么巧克力香草冰淇淋、奶油香草冰淇淋，似乎只有加上香草的冰淇淋才是正宗的冰淇淋。
那么香草冰淇淋吃了这么多年，你想过“香草”到底是什么吗？
香草，中文译名最常用的是香荚兰。这是一种来自中美洲和南美洲北部地区的一种香料，属于三年生的爬蔓类兰花科植物。
自从香草这种香料被发掘出来，甜点界的其他大佬一下子就失去了自己的统治地位，一些原本被定义为香料的，竟然也成为了被香草“香”的甜点。像咖啡、巧克力、糖果、调香茶、烈酒中也会添加香草、甚至还有我们最喜欢的肥宅快乐水（可口科技）。
香草的样子
平常我们吃甜品是看不到香草存在的，但它那股子香味又在我们口腔中萦绕，那么这香草到底是什么样子呢？
被做成香料的香草，样子跟豆角刷上一层黑漆似的。虽然看着与路边晒干的树枝一样不起眼，它却是仅次于藏红花的昂贵香料。香草含有的芳香非常有层次，能散发出奶油、热带水果、焦糖、蜂蜜、木质、花香等多重香味，不愧于直接以“香”这个字命名。
但是香草这么贵，外面的香草冰淇淋又怎么会卖到两块钱一个呢？其实我们在市面上吃到的香草味大都是添加了香兰素，这是一种从香草中提取、人工合成的香精，而有的，甚至就直接添加人工香料合成的香精。
香兰素可以说是香草味道的精华，最能体现出香草味道的物质，但要想真正体会到香草丰富、饱满的气味，最好还是直接买成品的香草荚。如果只是买香草精，那么也一定要留心配料表上是不是天然香草制成的。
香草的制作方法
虽然这一节与大家并没有实际关系，但了解一下也不亏。
香草藤蔓上长出来的香草荚，样子像绿色豆角，但是没有一点香味，要想真正唤醒一颗香草，那得在之后的工序中下足功夫。
香草在采摘下来之后，每个新鲜的香草荚中都有几千枚小种子，而制作的第一步，一般是将豆荚在沸水中快速汆烫。
快速的汆汤会杀死种荚，其中的糖类和氨基酸会得到很好的保护。而且高温过后，种子里的酚类物质会与皮上的酵素接触，所蕴含的香味物质就有了释放的基础。
接下来的几天就交给时间了。
种荚放在太阳底下曝晒，之后用布包裹住，令其“出汗”。在时间与温度的共同作用下，香草醛终于挣脱了糖分子的包裹，并通过糖和氨基酸的褐变反应，开始真正产生出各种香气与色素。
而最后一步就简单了，将豆荚整理出形状，然后干燥几周等它熟成后，风味完全融合，香草就制作好了。
香草的使用方法
在市面上出售的香草荚一般会装在玻璃容器中或者密封的袋子里，目的是为了能保护它的香气不散发掉。
我们将香草买回家后，可以将它切成两端，然后插入装有砂糖的糖罐里，这样一方面能保存香草的香味，另一方面也可以得到有香草口味的香草白砂糖，而香草糖又可以在制作饮料的时候放进去，于是，我们又有了香草饮料，而且香味十分浓郁。
等我们要使用香草的时候，可以用小刀将香草荚划开，取出里面的香草籽，两者都可以用，而且香味很好。
除了将香草用来制作甜点，我们还可以用来蜜腌水果、加在咖啡中，甚至我们还可以在做菜的时候加上一点，能尝出与传统中餐不一样的味觉体验。
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