“知己知彼，百战不殆”,出自《孙子·谋攻》,原意是如果对敌我双方的情况都能了解透彻，打起仗来就可以立于不败之地。这句格言，随后被兵家奉为经典，流传两千五百多年。而《孙子兵法》的作者，也是中国春秋晚期的杰出军事家、哲学家，孙武。后人尊称其为孙子、孙武子、兵圣、百世兵家之师、东方兵学的鼻祖，在中外军事史上都享有极高荣誉。孙子之所以能获此殊荣，不但由于他辅佐吴王阖闾经国治军，“西破强楚”“北威齐晋”(《史记·孙子吴起列传》),立下赫赫战功之外，更主要的原因，是孙子写了传世名篇《孙子兵法》。
《孙子兵法》中朴素的唯物主义观和朴素的辩证思维，可以概括为在理想层面的“求全”和在操作层面的“取偏”。
“求全”可以理解为，追求万全，争取圆满。这也是中国古典文化中很重要的一部分内容，它渗透于社会生活的各个方面，影响着广大民众的心态意愿。
《孙子兵法》十三篇中，提到“全”的地方多达十余处，如“知己知彼，胜乃不殆；知天知地，胜乃可全”,“兵不顿而利可全”,“自保而全胜”,等等。可见“全”是孙子兵学理论体系中非常重要的环节，地位相当于孔子儒家中说的“仁”;老子道家说的“道”;墨子墨家中说的“兼爱”一样，是孙子思想中的核心。
在孙子看来，“全胜”战略是一切利益最大化的选择，是势之必然，是最佳的选择，最合算的博弈。“全胜”对乙方来说，代价最小；对彼方来说反抗最小；对普通民众来说，灾难最微；对天下来说，获益最大。因此孙子主张用兵的最上乘境界：“上兵谋伐”“不战而屈人之兵”“屈人之兵而非战也，拔人之城而非攻也，毁人之国而非久也，必以全争于天下”。
在理论层次上，孙子已经是个无可匹及的战略理论家，但不代表他只停留在完美的理想主义者定位上，在他的心目中，“求全”只能是一种理想，战争本身则是个残酷与铁血的过程，如果拘泥于全胜，而忘记战争斯杀这个事实，则不免是自欺欺人了。从“理想”回归“实际”,孙子清醒地认识到很难有真正的万全，所以他更加认为，先做好万全的准备，然后再等有意外发生了之后想其他的办法。
正因为孙子早已清楚认识这层关系，所以他才一面推举“全胜”的思想理念，不断追求万全之策的同时，又在具体操作的层面上不断实践“战胜”这一观念，注重“取偏”的实效，主张集中优势兵力，寻找突破口，逐一击破，并不断扩大战果，克敌制胜。强调不能抓大放小，不分主次先后，“故备前则后寡，备后则前寡，备左则右寡，备右则左寡，无所不备，则无所不寡”。
由此可见，在孙子眼中，理想上求“全”与操作上重“偏”是高度统一的。孙子的“求全”与“取偏”正表达了哲学思想中，事物对立统一的关系，矛盾双方在一定条件下可以互相转化的哲学原理。
而通过对“全”与“偏”的分析，孙子真正明白了有舍才有得，得与失是辩证统一的关系，因而强调五“不”:“途有所不由，地有所不争，城有所不攻，军有所不击，君命有所不受”意思就是战争发生的时候，有些路不一定要走，有些地方不一定非争不可，有些军队不一定非要正面攻击，有些不合时宜的君命不一定非要听从，不一味地追求“全”,也绝不为“全胜”而放弃“战胜”,世间万物是普遍联系的，应从事物的相互联系中看问题，抓住关键，“以正合，以奇胜”。
显然，孙子有关“求全”与“取偏”的辩证思维，也揭示了事物是不断变化与发展的规律。做到水因地而制流，兵因敌而制胜，水无常形，兵无常势，分清缓急，甄别主次，开拓重点，把握关键，集中兵力，各个突破，以求获得最后成功。
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