“福”是最古老的文字之一，距今已有三千年历史。“福”字在甲骨文里，是两手捧酒坛把酒浇在祭台上的会意字，意为祈愿神明带来诸事和顺。《礼记》有曰：“福者，百顺之名也。”
宋代吴自牧所撰《梦粱录》卷六中记载：“岁旦在迩，席铺百货，画门神桃符，迎春牌儿，纸马铺印钟馗、财马、回头马等，馈与主顾十二月尽，俗云‘月穷岁尽之日’，谓之‘除夜’。士庶家不论大小家，俱洒扫门闾，去尘秽，净庭户，换门神，挂钟馗，钉桃符，贴春牌，祭祀祖宗。遇夜则备迎神香花供物，以祈新岁之安。”春牌上写什么内容？南宋周必大的《玉堂杂记》为我们透露了一些信息：“除日，更春帖、柱联、门额，于堂轩楣枋贴福禄寿、一财二喜等字。”可见，南宋时可能就已经出现了题写福、禄、寿、财、喜的斗方了。
