1、树种不同，白玉兰为落叶乔木，高可超过10米；紫玉兰属落叶灌木，高达3米；二乔玉兰为大灌木或乔木。高6-10米；广玉兰为常绿乔木，高达可达30米。
2、花形花色不同，白玉兰花冠钟状，花大，花白色到淡紫红色，盛开时，花瓣展向四方，外形极像莲花；广玉兰花也是白色花，但比白玉兰的花更大，而且花开时为荷花状；紫玉兰花冠瓶形，花外面紫色或紫红色，内层颜色变浅，发白；二乔玉兰花外形和紫玉兰很像，但花色为粉红色或淡紫色，内层白色。
3、花期不同，白玉兰花期3月下旬，且花先叶开放，花期短，仅10-15天；广玉兰花期5-6月，花叶同时可见；紫玉兰和二乔玉兰花期一致，均为3月下旬至4月上旬，但紫玉兰花叶同时开放，二乔玉兰则是花先开，后展叶。
