近日，卡塔尔航空公司的一架波音777-200从多哈（卡塔尔）执飞奥克兰（新西兰），飞行员收到左侧发动机异常指示后，在查阅了故障处理检查单后，飞至6000英尺高空中放油后返回了多哈，在34R跑道上安全着陆。
无独有偶，与卡塔尔航空故障飞机同一天出发的、德国汉莎航空公司一架波音747-400，在执飞由法兰克福（德国）至上海浦东（中国）的过程中，机组报告称，飞机出现了右侧发动机失速的情况，随后机组报告称需要空中放油返回法兰克福。
那么问题来了，为什么飞机返航一定要在空中放油呢？按道理说，不放油是可以减少很多损失的，毕竟空中放油看起来是一件挺烧钱的事儿。
但实际上，只要飞机出现了超重的情况下，不管是返航还是要备降，都是需要空中放油的。因为如果飞机超过限制重量太多的话，起落架就有折断的危险，不管是对飞机的刹车还是轮胎而言，超重着陆不但会对其有相当大的损耗，还有可能因为刹车时轮胎与地面的超强摩擦，将过高的动能转化为轮胎所承受的热能，从而造成轮胎放气和破损。
而更严重的可能性在于，超重着陆带来的过热可能引起飞机的高温和一些管线泄漏的情况，严重时可能擦出火星，这时候将严重威胁到飞机的安全系数，更有可能发生爆炸或者火灾，所以通常出于安全方面的考虑，飞机都会在空中放油以达到安全降落的标准。
而另外一个重要原因是，飞机在着陆后必须要在长度有限的跑道上尽快减速，而很多国家的机场跑道长度，在通常情况下很难满足飞机的超重着陆。
当然，空中放油这事儿，也不是飞行员随时随地想放就能放的。通常飞行员要在即将抵达目的地上空时，机场指示台告知飞行员，飞机可以随时安排降落的时候，飞行员才会选择在3000米以上并且荒无人烟的区域进行空中放油。而所谓的放油，也不是将油全部倾倒出去，而是会将释放出来的燃油预先在机翼排出口进行雾化处理，所以飞机放油时会像水蒸气一样在空中形成油雾。之所以选择高中放油，也是因为高空的气流能够将这些油雾吹散成油气，随后这些油气会被水蒸气包裹或者被吹散稀释，最大程度地减小对环境和空气的影响。
那有没有超重着陆的情况？当然有！当飞机上发生特情，比如火灾或者飞机上有急需抢救的病人时，这种时候，需要跟时间争分夺秒的时刻，特事特办，飞机来不及完成空中放油的程序，即便会对飞机造成较大的损耗，还是会选择超重着陆的。
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