关中小院里跑进来一条蛇！这条蛇身材苗条细长，头部椭圆，背部鳞片以黑褐色为主，数条红褐色窄横纹相间，看样子好像不是毒蛇，它是什么蛇？
它叫赤链蛇，游蛇科，链蛇属，俗称火赤链，因为远远看上去宛如一条赤链而得名。赤链蛇一般生活在平原和丘陵地区，夜间常见于田野和村庄附近，是我国南北地区分布最广的蛇种之一，在我省的路旁河边经常可以碰到。
一般来说，毒蛇和无毒蛇之间最根本的区别在于毒蛇有毒牙和毒腺，而无毒蛇没有。一般资料里，赤链蛇都被记述为无毒蛇，但实际上它是有毒的。虽然它没有一般毒蛇特有的粗大管牙或者沟牙，但其上颌内侧最后两枚上颌齿变长变大，变形为利刃状。它没有封闭的能够直达毒牙输送毒液的导管，也没有特化的腺体肌肉，因此毒液分泌量有限。但当毒牙划伤猎物时，毒液顺着毒牙流入伤口引起中毒，造成伤者出血不止，呼吸困难和肾损害等。
赤链蛇属游蛇科，这科蛇类在世界上分布最广，数量也最多，大约占到所有蛇类的65%，至少1800种。我国有游蛇科37属，146种，其中绝大多数为无毒蛇，只有6属12种被公认为是后沟牙类毒蛇，赤链蛇被划分为无毒蛇类。
近些年来，国内外相继发现一直被归为游蛇科无毒蛇类的赤链蛇和虎斑游蛇所引发的蛇伤病例出现明显的中毒症状，这引起一些科学家注意。随着生物学研究的不断深入，科学家又陆续发现这科无毒蛇中的颈棱蛇、水赤链游蛇、双全白环蛇、翠青蛇及黄链蛇等都具有毒腺，毒器类似。
在这些危险的“无毒蛇”中，赤链蛇、虎斑颈槽蛇、红脖颈槽蛇、颈棱蛇最为常见，分布也最为广泛，在我省均有分布。目前，游蛇科中的这些蛇种划分归属在学术界尚无定论，但这些平日里默默游弋在我们身边，混迹在无毒蛇里的“隐秘杀手”，的确应该引起我们警惕。 张挺/文
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