甲骨文
甲骨文是中国目前所能见到的成体系的最早文字，出土于曾是商晚期都城河南安阳小屯一带，因商又称“殷”，后人遂称之为“殷墟”，甲骨文也因此被称为“殷墟文字”；又因这种文字基本上是契刻于龟甲和兽骨上，所以又称“契文”“殷契”等；还因其内容绝大多数是记载盘庚迁殷至纣王这 273 年内的王室占卜之辞一类，故又称“卜辞”，或“贞卜文字”。
据统计，从1899年甲骨文首次发现至20世纪80年代，共计出土甲骨154600多片，其中中国大陆收藏97600多片，中国台湾收藏30200多片，中国香港藏有89片，此外，日本、加拿大、英、美等国家共收藏了26700多片。这些甲骨上刻有的单字约 4500 个。
但是迄今为止，在这些甲骨文中并没有发现“夏”字。不过，细心的人会发现其中却有一个“西邑”的国名或都邑名称在甲骨卜辞中反复出现，如：
贞：于西邑。合 7863（乙 7283）
西邑□（害）。合 7864 正
ㄓ于黄尹。 贞：ㄓ于西邑。合 7865（林 1- 9- 14）
贞：燎于西邑。合 6156 正（缀 6、佚 379 珠 707）
西邑库 487（英 753）
丁巳□告于西邑。七月。合 9631（林 2- 18- 2）43
ㄓ于黄尹， 贞：ㄓ于西邑
邑在古代有几种含义，其一是指国家。《说文》曰：“邑，国也。”清代段玉裁注释说：“《左传》凡称人曰大国，凡自称曰敝邑。古国邑通称。”从这个意义上讲，“西邑”就是指西边的国家。
其二是指京城、国都。《尔雅》云：“邑外谓之郊。”晋郭璞注：“邑，国都也。”《诗·商颂·殷武》就有“商邑翼翼”，意思是商都的建筑多么整齐啊！从这个意义上说，“西邑”是指西边国家的都城。
其三是指古代无先君宗庙的都城。《左传》：“凡邑，有宗庙先君之主曰都，无曰邑。”孔颖达疏云：“小邑有宗庙，则虽小曰都，无乃为邑，为尊宗庙，故小邑与大都同名。”
其他还有小城镇、诸侯的封地、大夫的采地等意思，和本文关系不大，这里无须赘述。
从上面对“邑”的释义看，甲骨文卜辞里的“西邑”就是指商西面的国家或商西面国家的都邑。再联系卜辞里的具体内容来看，“西邑”显然是作为受祭的对象而存在的。
“西邑”能成为商人的祭祀对象，说明“西邑”能作祟为害，具备了神灵的的特点，但这一名称却又是一个地名，似乎显得有些矛盾。
贞：燎于西邑
但仔细分析，我们可以发现这一怪象中实际隐藏着深刻的历史内涵：既然“西邑”是商人的祭祀对象，那么“西邑”应该是个和商人有着较大恩怨的神灵或鬼怪，而且这个神灵或鬼怪生前应该是某个族群或国家。因为商作为一个国家所对应的也只能是个族群或国家，再联系到“西邑”的字面意思，那么，甲骨文里所谓的“西邑”，明确含义就是指商西面已经灭亡了的、曾经和商有着较多恩怨的国家。
对中国传统古史体系稍微明白一点的人能够轻而易举地做出判断：这个国家只能是被商灭掉的夏。事实上，在古文献中，就有不少“西邑”是指代夏或夏都的记载，如《礼记·缁衣》：“《尹吉》曰：惟尹躬天，见于西邑夏；自周有终，相亦惟终。”如《尚书·太甲》：“惟尹躬先见于西邑夏，自周有终。相亦惟终；其后嗣王罔克有终，相亦罔终，嗣王戒哉！”
两者所记乃同一件事情，意思是，我伊尹曾经亲眼见到西方夏邑的君主，用忠信取得成就，辅相大臣也取得了成就。他们的后继王不能取得成就，辅佐大臣也没有成就。嗣王要警戒呀 !
《清华简·尹诰》作为战国时代原汁原味的的文本，也有相同的记载：“惟尹既及汤咸有一德。尹念天之败西邑夏。”
《清华简·尹至》在述及伊尹和汤征讨夏时，干脆就直接把“西邑”称作夏：“汤往征弗附。挚度，挚德不僭。自西捷西邑，戡其有夏。”大意是说，汤前往征夏，夏人不服。伊尹自度其德不差，遂定计从西边进攻夏邑，战胜夏人。
从以上对比中可以看出，不管是“西邑”还是“西邑夏”，都指的是夏朝或夏都。商人称夏为“西邑”，是和商人自称以及周人称呼商为“大邑商”“天邑商”是相对应的。清代的朱骏声在《说文通训定声》中就说：“《书》‘西邑夏’‘天邑商’‘大邑周’，皆谓国。”
“西邑”和“夏”连起来，不但指明了夏和夏都的存在，还进一步说了夏和夏都的方位所在。从考古发掘看，灭夏前的商汤部族活动在濮阳、安阳至商丘豫东一带，其西方正好是二里头遗址所在，这和文献记载的夏商方位也是一致的。没有发现“夏”字不能说明夏朝不存在，只能说明我们发掘出来的甲骨文不全，或者说是我们的认知还有局限。当然，也还有一种可能是，到周代时人们才造出来这个“夏”字。但这种可能性微乎其微。重要的不是“夏”字发现与否，而是“夏”代表的这个王朝实体是存在的。不管叫它夏还是叫它什么，本质上都是一样的，都指的是商取而代之的那个王朝。
商人之所以把夏作为祭祀对象，是有原因的：一是感恩。商曾经作为夏的诸侯国存在过，二者之间有君臣名分；二是“赎罪”。夏亡在商人手里，商人祭祀夏国君王亡灵，目的是通过贡献祭品“赎罪”，防止其作祟为害于商。
——摘自李琳之：《元中国时代：公元前2300～前1800年华夏大地场景》，因阅读流畅需要，删去了注释部分。
商务印书馆，2020年9月版。
李琳之，历史学者，出版有《中华祖脉》《家国往事》《祖先，祖先》《元中国时代》《前中国时代》等十余部著作。其中，《元中国时代》入选“百道2020原创好书榜年榜•人文类”；《前中国时代》入选商务印书馆“2021年历史好书60种”榜单。
《晚夏殷商八百年》自2022年6月由研究出版社出版后两个多月的时间内，先后入选了长安街读书会2022年6月第5期好书、百道网2022年7月好书、中国出版集团2022年第4期好书，以及中国社会科学网“社科好书”、今日头条好书等推荐榜单。
《晚夏殷商八百年：大历史视野下的早中国时代》， 李琳之著，研究出版社，2022年6月
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