苗族是一个信仰原始自然宗教和万物有灵的民族，在传统苗族家庭，有大人小孩生病，他们会认为是鬼神作祟。请来巫师祭祀鬼神，清扫屋子，驱除病邪。
苗族的巫师被称为毕摩，有的地区也叫“白马”和“宛能”的。他们认为山有山神，井有水深，树有树神，万物都有掌管他们的神灵，一旦这些神灵鬼怪作乱，就会给人带来疾病和灾难。毕摩是苗族秘密文化的传承人，掌握着祭祀典礼的神秘知识，他们能够沟通鬼神，与天地万物对话。
在一个米斗中插上三炷香，老毕摩开始闭上眼睛，口诵经文和咒语。他的儿子很小就开始跟他学习巫术，他跟在父亲身边，一边帮忙一边默默记住各种法事的程序，并慢慢熟悉难懂的古老语言。
家里的灶神是掌管五谷之神，也是家里的主神，基本每次都要祭祀。有时候毕摩还会安排主人蒸好米团做“米鬼”。
整个祭鬼活动神秘严肃，主人家坐在一旁安静地观看。
铜铃是巫师重要的法器，在偈诵咒语时毕摩常常要一手同时摇响它，在一些大型祭祀活动上还会用到竹箕。
各色的纸有不同的用途，黄色的通常用来书写咒语、沟通鬼神，白色的送给死者做钱粮，绿色常常用来装饰和做道具。
在祭桌的四个角分别焚烧黄表表示昭告四方鬼神。
所有的步骤都已经完成，最后一步就是驱赶鬼神出门了。用的是一根棉线穿过一只公鸡的鼻子，牵着它们在屋子里各个角落走一遍，将屋子清扫干净。
公鸡连叫带跳，就会把鬼怪吓跑，主人的疾病就会好起来。汉族以前的老人也有类似的做法，小孩大人病了怎么也看不好，就请来神婆“叫魂”，在一碗清水里立一根擀面杖，然后一声又一声喊着患者的名字。很神奇，很多时候病真的就好了。
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