吴楚之战可以说是春秋末期最重要的战争之一，在当时，自从楚武王奠基楚国以来，已经过了两百年，而吴国不过是一个兴起不到八十年的小国。可是在这场战役中，吴军却西破强楚，逐楚王，掘平王墓，割戮其尸，可以说是给了楚国十分沉重的打击。在这场战役中，吴国之所以能够一直处于胜局，兵圣孙武和吴国大夫伍子胥这两位指挥官自然是功不可没。可当我们都以为吴国胜券在握的时候，最后的结果却是十分的出人意料——吴国战败了。这不禁令人疑惑：拥有孙武、伍子胥指挥的吴军为何最终却战败了呢？
吴国战败的主要原因就在于吴军犯的一个十分严重的战略失误:并未在楚军最弱的时候乘胜追击。当吴国大军浩浩荡荡攻下楚国的都城郢都被逼得楚昭王仓皇逃窜时，吴国军队认为已经胜券在握，哪怕公子期和楚昭王的哥哥集结了一部分军队准备抗击吴军，吴军也并未因此选择乘胜追击来稳固自己的战国。相反，此时的伍子胥想到了自己曾经和太子熊建逃到郑国，而太子却被郑国人所杀的这一深仇大恨，便提出了北上攻打郑国的战略举措。
可在伍子胥攻打郑国之时，曾经他在郑国逃亡时帮助过他的渔夫的儿子来找到了他，原来，从楚国亡命吴国时，过昭关之前为躲避楚国追捕，曾经躲在沼泽中，饥寒交迫，有个渔翁认出了他并且救了他，伍子胥让渔夫不要告诉别人自己逃跑的方向，渔夫为了证明自己的不会告诉他人的决心便投河自杀了，伍子胥一直对此事十分的感激。于是，当渔夫的儿子恳请伍子胥不要攻打郑国时，伍子胥便选择了撤军。
但就是因为攻打郑国这一出，让吴军丧失了攻打楚国的最好时机，让楚国有机会搬来了救兵——秦国。在楚国国都被攻破后，为了复国，楚国大夫申包胥逃到了秦国寻求帮助，一开始秦国并不愿意出兵相助，救国心切的申包胥于是就在秦国城墙外哭了七天七夜，不仅不吃饭，而且连水也不喝，最终感动了秦国君臣，让他们答应了出兵帮助楚国伐吴。于是，在公子期的部队和吴军部队正在厮杀的时候，秦国大军从吴军的右方突袭，打了吴军一个措手不及，慌乱中败下阵来。
这样一来对吴军来说可真是赔了夫人又折兵，郑国没有攻打成功就算了，连楚国这块到嘴的肥肉也飞了。可有道是屋漏偏逢连夜雨，这时的吴国，不仅前线失利，而且还后院着火。得到了增援的楚国犹如破竹之势接连在战事中大挫吴军，可就在这生死攸关的时刻，吴王阖闾的弟弟夫概却偷偷溜回国内，趁王兄及吴国重臣都在前线处理战乱的时候，自立为吴王。在前线忙于战事的吴王阖闾听到后为之震怒，前线的节节失利已经令他很烦恼了，没想到自己的弟弟还来给自己致命一击。但好在，阖闾没有丝毫犹豫，将前线战事托付给孙武、伍子胥等人后便率领了一部分精兵回国收拾了夫概。夫概的这个小插曲让吴王阖闾不得不抽调了前线的兵力回国，虽然此事最终以夫概逃跑投奔楚昭王为终结，但这也是吴国最终战败的一个不可忽视的原因。
这场战争最后以吴军放弃郢都，退回吴国为终结。当时孙武和伍子胥一致认为吴国在这场战争中已经取得了非常了不起的成就了，可以不用再坚守了，便撤兵回国了。虽然这场战争吴国未能全胜，但吴国前期的战斗也令其大仇得报，并且这场战役还使吴国的威名远扬，也令吴王阖闾成为了春秋时代的霸主之一，对吴国来说，也算是不小的收获。
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