边材指活立木中含有生活细胞和储藏物质的木材部分，俗称“白皮”或“白边”。心材是树木生长过程中由边材转化而成的较耐久的物质。从原木横断面我们可以看到从原木中心到边材内侧部分，颜色明显加深，而靠近树皮的边缘部分较浅，之间有较整齐的边界。这种特性不仅存在于红木，在柚木等深色名贵硬木也有体现。
边材密度低，耐久性差，易寄生蛀虫。超标使用含边材的木料，会严重影响家具使用寿命。红木家具国标规定，红木家具中允许边材的少量存在，但有严格规定：产品正视面的用 材 应 无 边材；其他部位零部件表面的边材面积含量，应不超该零件面积的1/10（宽度小于8mm的边材不计）。
有些不诚信的商家，为了将廉价“白皮”混入家具，在出厂前对家具精心上妆，对边材上色，甚至用色漆描上木纹。因此消费者订制红木家具，应当要求查看制作中的家具白坯，并以拍照、在隐蔽处签名等方式予以记录。
