词体进入晚唐以后，经文人词客们的改造与加工，渐趋成熟。又经“花间鼻祖”温庭筠的创造和南唐词人冯延巳、李煜的强化，进一步确立了以小令为主的文体、以婉约为美的审美规范。
在宋代立国之初的半个世纪里，词坛一片寂寥、衰落，直至柳永的出现。他的大胆开拓与革新，才使宋词迅速发展起来。
柳永大力创作慢词，改变了唐五代以来小令一统词坛的格局。慢词篇幅较大，扩充了词的内容含量，增加了词的表现能力，对后世词人的创作影响重大。北宋末期的周邦彦即深深受惠于柳永，也擅长慢词创作，并在柳永的基础上有了进一步的创新与发展。
柳永的《雨霖铃》和周邦彦的《兰陵王·柳》是其慢词创作各自的代表作，且都以离别为主题，颇具相似性。
寒蝉凄切，对长亭晚，骤雨初歇。都门帐饮无绪，留恋处，兰舟催发。执手相看泪眼，竟无语凝噎。念去去，千里烟波，暮霭沉沉楚天阔。
多情自古伤离别，更那堪冷落清秋节！今宵酒醒何处？杨柳岸，晓风残月。此去经年，应是良辰好景虚设。便纵有千种风情，更与何人说？
——柳永《雨霖铃》
主题相似
柳永赴京应试不第后长期滞留京城，留连坊曲，创作颇多，传播颇广，以至于“凡有井水饮处，皆能歌柳词”。其作品的流行程度，可见一斑。
然而，柳永也为自己的浪漫和艳曲盛名付出了沉重的代价。其《鹤冲天》中曾有句云：“忍把浮名，换了浅斟低唱。”放榜之时，宋仁宗竟以此句黜落其名，并呵斥道：“且去浅斟低唱，何要浮名？”柳永遂自称“奉旨填词柳三变”，更加纵游于娼馆酒楼之间。
《雨霖铃》中，词人铺叙、渲染出强烈的离别情绪，读之使人怅然。据考证，此词便作于柳永遭到仁宗黜落后离开汴京南游之时。
柳阴直。烟里丝丝弄碧。隋堤上、曾见几番，拂水飘绵送行色。登临望故国。谁识。京华倦客。长亭路，年去岁来，应折柔条过千尺。
闲寻旧踪迹。又酒趁哀弦，灯照离席。梨花榆火催寒食。愁一箭风快，半篙波暖，回头迢递便数驿。望人在天北。
凄恻。恨堆积。渐别浦萦回，津堠岑寂。斜阳冉冉春无极。念月榭携手，露桥闻笛。沉思前事，似梦里，泪暗滴。
——周邦彦《兰陵王·柳》
《兰陵王·柳》中，词人在描景叙事中抒发了自己“京华倦客”的抑郁心绪和愁苦别情。考其生平，词人曾数别京华。第一次是元祐二年（1087）自太学正出为庐州教授。第二次是政和二年（1112）以奉直大夫直龙图阁知隆德军府并管勾学事。第三次是作此词时自徽猷阁待制提举大晟府出知真定府。短短三十余年，词人三进三出京师，词中“曾见几番，拂水飘绵送行色”的感慨足见其思绪之深沉。
口吻相似
两首词中，词人均一反替女子立言的风尚，以男子的口吻，抒发自己仕途失意，痛别情人的愁思与苦闷。固然，对于周邦彦此词中的离别对象，古往今来颇有争议。但笔者认为，他是在政治上不得已离开京华的同时与自己的相爱之人分别而产生“欲留不得”的难舍与失落。
铺叙手法柳词上阕先写离别时的情景，铺叙出季节、地点、时间、天气状况、人物心情等，营造出寒蝉哀鸣、长亭日暮、骤雨初歇、帐饮无绪的氛围。再叙离别过程，留恋、催发、执手、相看、流泪、无语。接着渲染出烟波千里、暮霭沉沉的广阔景象。词人的视点由近到远，描景虚实结合，词境开阔。下阕感叹古今离别，自问自答，苦楚难耐，情深意浓。
周词中，以柳起兴，先叙写柳阴、柳丝、柳絮、柳条。转而写自己的离愁别绪，追忆往事，不经意间回首，望人却已在天北。下片，离愁更集中、浓烈，词人不禁又陷入了对往事的追思中。当年之景，此时之情，恍如在梦中，惟有泪暗流。在对离情别景的共同铺叙中，两位词人均黯然神伤。
语言风格当然，两首词中虽都用铺叙手法抒写别情，不同之处却也明显。他们一个与情人执手相看，泪眼朦胧，无语凝噎；一个“恨堆积”、“念携手”、“泪暗滴”。通读二词，很容易感觉到柳永语言的通俗化，并且俗中有雅，亲切自然，使人易于接受。也许正是因此，才会有“凡有井水饮处，皆能歌柳词”的轰动效果。周词中的语言则是清妍和雅，富丽精工，“工美”之感洋溢全词。二位词人的语言差异，由此可见一斑。
章法结构
在对铺叙手法的运用中，二词更重要的不同体现在章法结构中。《雨霖铃》里柳永将离别之情按别前、别时、别后的时空顺序铺叙出来，具体而又细致。而《兰陵王·柳》的结构则体现为一种时空上的回环往复。词人在第一片中写自己即将告别京城的所见所感；第二片写对往事的追忆，又有对别后愁苦的设想；第三片既写眼前之景，又追思往事。词人将顺叙与倒叙相结合，体现出回环往复的时空变化。此词也因此曾被誉为“渭城三叠”。同为铺叙，而不同的结构营造出两种不同的美感。
创新曲调
此外，二词在曲调方面也稍有不同。众所周知，在两宋词坛上，柳永创用的词调最多。他现存213首词，用了133种词调。在宋代词人所用的八百八十多个词调中，有一百多调是柳永首创或者首次使用。《雨霖铃》本为唐代教坊曲名，柳永就是借旧曲而另倚新声，曲调优美凄婉，真切地表达出自己的无限伤感。与柳永一样，周邦彦也新创了五十多种曲调，虽然不及柳永多，但像《兰陵王》这样清雅的曲调，同样深为后人推崇与喜爱。
多情自古伤离别。执手相看，无语凝噎。念去去，长亭路，恨堆积！拂水飘绵送行色，暮霭沉沉楚天阔。思前事，泪暗滴。千种风情，更与何人说。
共离别，同悲切。读此二词，不禁使人黯然神伤。
参考书目：
《唐宋名家词导读新编》，彭玉平著，中山大学出版社。
ps：图片来源于网络，文字为本人原创
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