本谓因隐而不显，所以没有能给予帮助。
源于《诗经•大雅•烝（zhēng）民》：“人亦有言，德轻如毛，民鲜克举之。我仪图之。维仲山甫举之，爱莫助之。衮职有阙，维仲山甫补之。”
《烝民》是周朝大臣尹吉甫为仲山甫（见“明哲保身”），全诗共八章，引文为第六章。
引文大意说，有人这样讲，（诸侯）德轻如毛，百姓极少拥护。我经过揣想度测后发现，只有仲山甫才能担当兴国重任，但他隐而不显，没能给予朝廷帮助。如果“三公”位职有空缺，非仲山甫莫属。
此典后谓虽然同情却限于条件无从帮助。
亦作“爱莫之助”。
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