海瑞，字汝贤，号刚峰，海南琼山（今海口市琼山区）人，生于正德八年十二月二十七日（1514年1月22日），自幼失怙，由母亲谢氏一手带大，素来以清廉著称。
中国自古崇廉尚德，故“清廉”二字重逾千斤，大凡“廉正不阿”的官员，都会被百姓称为清官、父母官，离任之时会主动奉上代表民意的万民伞。海瑞是身体力行“两袖清风”的典范，因此成为我国廉政史上久久传颂的不朽之人，至今依然熠熠生辉。何况在清廉之外，他还是敢于和嘉靖皇帝掀桌子叫板的狠角色。
然而就在其为官正直清廉、不畏强权的形象深入人心的同时，也遭到了诸多质疑，认为他是一介“清廉而无用”的庸官，是整个大明的“吉祥物”。讽刺他嘴炮无敌，治事无能，为人迂腐，因循守旧，就是一县官的料，甚至称他为“一个无能的清官是怎么把一个地方经济给搞垮把百姓带沟里去的”的典范，认为这样“不食人间烟火，动辄大道理一堆”的直臣，于江山何用，于社稷何益？
事实果真如此吗？
“海笔架”之名中国古代的官吏选拔制度，历经先秦时期的世卿世禄制，战国秦汉时期的军功爵制，两汉时期的察举制，魏晋南北朝时期的九品中正制，最终在隋唐时期演变为科举制。隋唐以后，随着科举制度越来越规范，为官也越来越看重官员的科举履历，通过县试、府试、院试、乡试（秋闱）、会试（春闱）、殿试，将文人分成童生、秀才、举人、进士四等，至于连县试、府试两道都过不了的，不好意思好好地当你的白丁去吧。
别看举人和秀才之间只隔着一场考试，可他们之间有着天壤之别。成为秀才，会获得一些政治、经济、身份上的特权，但永远成不了官员，因此们称秀才，往往是“穷酸秀才”“落第秀才”，带着一脸不屑。然而提及举人时，总是毕恭毕敬地尊称为“老爷”。在等级森严的古代，谁有资格被称为“老爷”？当然是官员。明清时代考中举人，就有了到吏部注册候官补缺的资格，是以举人身份代表着已跻身统治阶层。《儒林外史》中，范进的老岳父在其中举前后态度的巨大反差正是因此。
当然在科举盛行的时代，只有成为第一等的进士才能“居庙堂之高”，成为国家政治的重要参与者。在这种氛围下，连进士中的第三等“同进士”都会低人一等，何况是非进士出身的举人。举人虽然可以通过候补为官，但能获得的往往是县丞、主簿、典史、教谕等末流官职，极少数才能候得知县，在官场中属于浊流中的浊流，能以知府的官衔致仕已经属于祖坟冒青烟了。
海瑞的科举之路走得并不太顺。嘉靖二十八年（1549年），已经37岁的海瑞才乡试中举。嘉靖二十九年（1550年）、嘉靖三十三年（1554年），连续两次赴京赶考失利。接连名落孙山，让年过不惑的海瑞死了通过科举进阶的心，决定放弃科举考试，通过举人后补入仕。当年闰三月，受人举荐出任福建延平府南平县（今福建南平市延平区）教谕。
海瑞剧照
所谓教谕，顾名思义属于教育系统里卖弄的官员，为一地县学的主官，相当于现代的县教育局局长兼县中校长。以现代的观点来看，这个官职还是相当不错的，主管当地教育，大小也是个正科级干部，各种待遇相当不错。但你真要这么想的话，那就大错特错了。在古代礼部虽然地位尊贵，却是六部之中最没有油水的，清贵衙门指的就是礼部。主管部门如此，处于它这一条线上的单位自然也好不到哪去，何况教谕的品阶是未入流，不要说是“九品芝麻官”，连勉强入流的从九品都不是，换句话说这就是一个不入流的职务，待遇为年俸三十六石。
县学的学生都是过了童试取得功名的秀才。明初，为了让这群官员后备人员好好读书天天向上，以争取早一天为国家贡献自己的力量，专门制定了住校制度，晚上会进行点名，如果点名不在，就会受到处罚。随着时间推移，这项制度名存实亡，很多生员读着读着变成了走读生，有钱有势的甚至通过请托长期不入学。
海瑞一到任就可是革除弊政：他制定了考勤制度，无论是谁，不来上学都要请假，并附上正当理由，胆敢逃课，必定严惩不贷；县学老师除在学校任教外，不得在其他地方任职。这些条例放，放在当下也依然适用。这样一番整顿下来，当地县学的学风有了质的变化。
下面的人干出了业绩，上级领导自然要视察视察工作，实地考察一下这番业绩是怎么干出来的。治学有方而名声鹊起的海瑞，就这么引起了高层注意。
福建巡按御史下来视察工作，南平县学是其中一站。古代官学之中都建有供奉这孔子的明伦堂，象征着替圣人教化天下，故此地位极其特殊。县学官员品阶虽低，但按规定见上官无需跪迎在只需行揖礼便可。然而规定是死的，人是活的，纲纪松弛的明中期，早已没人认真执行这一规矩了。海瑞带着两名副手——训导，列队迎接巡按御史到县学视察。见面之时，两个训导都跪在地上地通报姓名，唯独站在中间的海瑞行长揖礼，并不无指责地说：“到御史所在的衙门当行部属礼仪，这个学堂，是老师教育学生的地方，不应屈身行礼。”
海瑞这种不按不按大明官场常规“出牌”的行为，惹得巡按御史十分恼火，又不好意思发火。两个训导低低地跪在旁边，海瑞一人高高地站在中间，一眼望去就如同书房中搁笔的笔架山。于是一句“这是哪来的笔架山”后，巡视工作草草收场。“海笔架”的声名就此鹊起。
海瑞这种不为权势而折腰的傲骨，颇让人敬佩。更为难得的是，这份傲骨陪伴了他一生，即便是贵为天子的明世宗举起屠刀都没法把它摧折。
淳安任上嘉靖三十七年（1558年），海瑞调往浙江淳安出任知县。当时的淳安贫富差距显著，“富豪享三四百亩之产，而户无分厘之税，贫者户无一粒之收，虚出百十亩税差”。海瑞到任后，根据这一现状，决定重新清丈土地，重订赋税负担。使得百姓负担有所减轻，不少原本成为逃户的民户又回到故乡。清丈田亩、均平赋役之外，海瑞又在淳安推行保甲法、明断案件、兴办社学等。
正所谓“三年清知府，十万雪花银”，被称为百里侯的知县愿意上下其手，即便做不到知府的水准，可想要腰缠金腰带还是比较容易的。但海瑞却公私分明甘于清贫，平日里衣着朴素、粗茶淡饭，让老仆种菜自给。以至于顶头上司浙江总督胡宗宪，曾将海瑞买肉二斤为母做寿之事，当做趣事要闻讲给他人听。
海瑞在淳安任职期间，胡宗宪的儿子出游途径淳安。因老爹位高权重又深得当今圣上明世宗，及内阁首辅严嵩的信任，胡衙内行事非常高调跋扈，因小事迁怒于驿站的驿吏，竟命人将其倒吊起来进行虐待。
闻讯赶到现场的海瑞见状，表示胡总督考察下来巡视各地时，都会特地提前命所过之地在接待上不得铺张浪费，此人行装丰盛，一定不是胡公的儿子。于是下令将其随带金钱当做招摇撞骗所得，尽数籍没充入县库。
事实上这位胡衙内是真是假，海瑞心知肚明，如此做不过是在找合适的借口，以便对其进行惩戒。不仅如此，他还郑重其事的派人将此事报告胡宗宪。胡宗宪接到报告，又好气又好笑，不过最终抬抬手将此事轻轻放下，并未将海瑞治罪。所以，谁说海瑞是不懂政治的愣头青。
“宗宪子过淳安，怒驿吏，倒悬之。瑞曰：‘曩胡公按部，令所过毋供张。今其行装盛，必非胡公子。’发雚金数千，纳之库，驰告宗宪，宗宪无以罪。”（《明史·海瑞传》）
明嘉靖三十九年（1560年），朝廷权臣严嵩的党羽，左副都御史，总理两浙、两淮、长芦、河东盐政鄢懋卿，巡视两浙、两淮盐政，淳安县也在其巡视范围之内。
鄢懋卿，嘉靖二十年（1541年）进士，因党附严嵩而飞黄腾达。当时户部因两浙、两淮、长芦、河东四地盐政弊政丛生，请求派遣一名大臣总理盐政，鄢懋卿在严嵩的举荐下出任此职。盐税收入是明朝最重要的财政来源之一，而两浙、两淮、长芦、河东，是明朝四大产盐地，为防止一人统掌全国财入货利大权，明廷向来是各派大臣办理当地盐政，没有总理一职。
鄢懋卿生性奢侈，为出巡方便，特地打造了一架移动厕所——文锦被厕床，即以彩锦装饰厕所，内置白银装饰便溺器皿。出巡时，经常坐着由十二名女子抬着的五彩舆，与妻同行，路人见之无不惊骇。所到之处鬻权纳贿，监司郡邑的官吏见他时都跪行蒲伏于地，而他仅仅额首而以。至于他的宝贝移动厕所，这也会一路跟随，传递千里。这次也不例外。
初，鄢懋卿以盐法都御史巡行郡县。所至招权吓财，叱咤风生。懋卿妻从行，为装五彩舆，令十二女子舁之。令长以下见懋卿皆膝行蒲伏跪，上食惟谨。至以文锦被厕床，白金饰溺器，千里传送，络绎道途，懋卿颔之而已。（《明世宗实录》）
鄢懋卿过境淳安时，海瑞不仅提供的食宿十分简陋，还宣称淳安县小民贫，无法接待这么多随行的车马。一路上享尽了众星捧月，自视良好的鄢懋卿，面对这种软抗议，内心自然十分气愤，然而他早就听说过海瑞之名，为避免落得更加难堪，亦只得收敛威风而离开。
得罪了鄢懋卿这种小人，自然少不了事后报复。在他的嘱咐下，巡盐御史袁淳跳出来充当打手，寻间挑海瑞及同样不鸟鄢懋卿的慈溪县霍与瑕的问题。海瑞虽无可指摘，却也因此失去升任嘉兴通判的机会，别要求赴吏部另听调遣。
举人官与进士官之间，除地位差距以致起点低外，还缺乏同年关系、师生关系护体，在官场上没有没有这层天然的同盟关系，只能靠自己单打独斗，因此仕途蹉跎，行事谨小慎微，如履薄冰，像海瑞这样头铁硬杠上官的举人官不说独一无二，也是极其稀少的。
正是他这种刚正不阿的态度，使得他在淳安任上，被豪门大宗称为“海阎王”，而被百姓们亲切的称为“海青天”。那些哗众取宠，称海瑞为“一个无能的清官是怎么把一个地方经济给搞垮把百姓带沟里去的”，估计指得就是他任淳安知县之事，不知道这个观点是怎么得出来的，海瑞又是怎么把淳安经济给搞垮把百姓带沟里去的？
清流诤臣很多人都视海瑞这种强项的性格为不合群，会得罪整个官场，只能做个独臣。然而他们忘了事情往往都有两面性，有人憎恶他，自然也有人欣赏他这种性格。也因此，海瑞在仕途上三起三落，每次落难都会有贵人出手，将他拉起，并推上更高一级岗位，最终超神得以居庙堂之高。
嘉靖四十一年（1562年），工部右侍郎朱衡的举荐下，被闲置的海瑞调任江西兴国县任知县。到任后，海瑞着力清丈土地，并撰写下以革除积弊为中心，是百姓安定生活的《兴国八议》。
嘉靖四十三年（1564年），被时任吏部文选司郎中陆光祖看重，海瑞被选拔为户部云南司主事，赴任北京，由浊流中的浊流一步登天，成为从六品京官。陆光祖之所以看重海瑞，是因为两人性格相类似，徐阶罢相时，朝中人人避之如蛇蝎，唯独他毫不避嫌的前去慰问；张居正夺情时，他挺身而出为其说话，却又不党同，最后因行事有所忤逆张居正的意思而被罢官；申时行内阁时，他又创出以吏部天官之身硬抗整个内阁壮举。
所以陆光祖对海瑞应当是惺惺相惜的。
随着海瑞入京任职，海瑞人生的最高光时刻，也即将上演。
明世宗朱厚熜的政治才能，在明朝十六帝中可以位列前茅的。即位之初，通过“大礼议”逐步掌握皇权。在位早期，他英明苛察，严以驭官、宽以治民、整顿朝纲、减轻赋役，促进了经济的发展，减轻了国家负担，使国力再次恢复，史称“嘉靖新政”。后期崇信道教，置朝政于不顾，深居西苑，迷信方士，浪费民力，专心设坛求福，为此还闹出了“壬寅宫变”，差点死于宫女之手。加之宠信严嵩等人，导致朝政腐败，“南倭北虏”问题成为固疾。嘉靖二十九年（1550年），蒙古俺答汗甚至兵临北京城下，史称“庚戌之变”，造成了极大的负面影响。
然而自杨最、杨爵、杨继盛这“三直臣事件”之后，朝堂呈现出万马齐喑状态，总督、巡抚等边关大吏争着向皇帝贡献有祥瑞征兆的物品，礼官总是上表致贺，无人敢针砭时弊。
海瑞却不信这个邪，明知山有虎，却偏要向虎山行。
嘉靖四十五年（1566年）二月初一，海瑞向明世宗呈上《治安疏》。
《治安疏》，又称《直言天下第一疏》、《谏修斋建醮疏》，意在批评世宗迷信巫术，生活奢华，不理朝政等弊端。开头直言“为直言天下第一事以正君道、明臣职、求万世治安事。”通过列举历代明君所为，指责他为“一意玄修”，而不惜滥用民脂民膏“侈兴土木”，二十多年不上朝以至于“纲纪弛矣”，动辄“猜疑诽谤戮辱臣”，甚至信了“二王不相见”的鬼话，而“薄于父子”之情。并称嘉靖这个年号为“嘉靖者，言家家皆净而无财用也。”
这番说辞可谓是无视君臣关系，直接拿大耳刮子往明世宗脸上招呼。那种酸爽，谁用谁知道。有“三直臣事件”这个先例在，海瑞也知道如此做的结果是什么。因此在上疏前，在棺材铺里买好了棺材，并且将自己的家人托付给了一个朋友。
古代对直言犯谏的大臣有谏臣和诤臣之称。《周礼·司谏》注云：‘谏犹正也，以道正人行。”《广雅·释诂四》：“诤，谏也。”虽如此，但“谏”和“诤”还是有区别的。唐代慧琳《一切经音义》卷十七引《字书》也说：“诤，争谏也。” 《说苑·臣术》说的更清楚：“有能尽言于君，用则留之，不用则去之，谓之谏；用则可生，不用则死，谓之诤。” 显然，“诤”比“谏”要强大得多，谏了不用拂衣而去为之“谏”，抱着必死之心死相谏才能称“诤”。所以，诤臣是谏臣的最高级别。
故民间有谚云：“君有诤臣，不亡其国；父有诤子，不亡其家。”
诤臣虽好，但用词往往比较出格，并不是每个君主都能接受得了，即便唐太宗也有数次被魏征气想要拿大刀片子砍人，何况是猜忌心甚重的明世宗。
果然明世宗读了海瑞的《治安疏》，十分愤怒，一把将奏疏掼于地上，嘶吼着对对左右道：“快把他逮起来，不要让他跑了！”
关键时刻，随驾在侧，深受明世宗信任的内官黄锦，站出来为海瑞说好话，进行开解。他表示：海瑞这个人啊，向来有愚名，我听说他在上疏之前，已经买好棺材，和妻子诀别，还遣散了奴仆，就他那样是不会跑的。
明世宗听了默默无言，心绪平缓之后将奏疏拿了起来，一天之内反复阅读多次，最终叹息道：“这个人可与比干相比，但朕不是商纣王。”于是将《治安疏》留中不发数月。
当年秋，明世宗卧病在榻，深感精力不济的他召来内阁首辅徐阶，与其商议禅让帝位给皇太子之事，期间发出感慨说：“海瑞所说的都对。朕已经病了很长时间，怎能临朝听政。”从平常角度揣摩，海瑞这是要时来运转了，结果明世宗又来了个神转折：“朕确实不自谨，导致身体多病。如果朕能够在偏殿议政，岂能遭受这个人的责备辱骂呢？”
于是，下令将海瑞关进诏狱，追究背后主使之人。狱词呈送上后，仍然留在宫中不发布。
部有个司务叫何以尚的，揣摩皇帝没有杀死海瑞的心意，上书陈请将海瑞释放。明世宗大怒，朕不好处理海瑞，还处理不了你一个投机的。遂命锦衣卫对何以尚施以廷杖一百，关进诏狱，昼夜用刑审问。
期间有阁臣，揣摩圣意，主张对海瑞处以绞刑，幸被内阁首辅徐阶和刑部尚书黄光升压了下来。
当年十二月十四，明世宗驾崩。获得消息的诏狱提牢主事，认为海瑞会被释放并获得重用，于是办了酒菜来款待他，打算先烧烧冷灶。不知就里的海瑞以为这是自己的断头饭，是以恣情吃喝。哪知主事竟附在他耳边悄悄的告诉他，皇帝死了，并祝贺他将苦尽甘来。
哪知海瑞在确认此事后，竟把刚才吃的东西全部吐了出来悲痛大哭，以至于晕倒在地，醒来后彻夜哭声不断。
裕王朱载坖即位，海瑞被释出狱，官复原职。从此走上了仕途的快车道，先是调兵部任职，随即又调大理寺，而后被提拔为尚宝丞（专门管理皇帝御玺、 印鉴的官员）、通政司左、右通政之职，在每个职位上呆的时间都不长。
隆庆元年（1567年），高洪倒徐，御史齐康充当先锋站出来弹劾徐阶。海瑞上言：“徐阶侍奉先帝，不能挽救于大兴土木进行修仙，确实有错，他为保禄位而惧怕皇威，也是有的。然而自从徐阶主持国政以来，忧劳国事，气量宽宠能容人，有很多值得称赞的地方。齐康如此心甘情愿地充当飞鹰走狗，捕捉吞噬善类，其罪恶又超过了高拱。”人们都赞成他的话。
在他眼中只有是非对错，没有人情世故，有不平的事就会仗义执言，这就是海瑞，一个不忘初心，形如松柏的倔老头。
治世能臣由于海瑞在淳安任上表现突出，入京为官又闹出死谏，由于他在这两个时期的表现广为人知，于是有人就认为这是他的全部履历，就此相当偏颇的认定他就是一个“清廉而无用”官场老愤青。
可事实上海瑞的治世才能，即便与历史上的名臣相比也并不逊色。早在他第一次入京赶考时，就向朝廷提交了《平黎策》，针对当时海南黎患不绝的现状，提出开辟道路，设县所城池，设置参将府、兵备道守备的见解。这份具备可操作性的奏疏，获得有识之士的赞赏。
隆庆三年（1569年）夏，以右佥都御史的官阶出任应天巡抚。隆庆时期的应天巡抚，管辖南京应天、苏州、松江、常州、镇江、太平、池州、徽州、宁国、安庆等十府以及广德一州。既包括陪都应天府，又是税赋重地，辖区之中勋贵、中官众多，地方豪门根节盘错，属于难以治理之地，一般人根本压不住。
那么海瑞巡抚应天的消息一出，应天十府的官民是何种反应呢？据《明史·海瑞传》记载：“属吏惮其威，墨者多自免去。有势家朱丹其门，闻瑞至，黝之。中人监织造者，为减舆从。”
下属官员摄于其威，贪墨者挂印辞官比比皆是；当地豪绅，赶紧将自家的大门刷上黑漆，以遮掩违规之处；苏州织造更是主动减少舆从，低调行事。这一切的目的是为了躲避这位铁面无私的“海青天”清算。
只是，这些行为均未收到实际效果，海瑞到任后依然该打击打击，该清算清算，就连对他有恩的前内阁首辅徐阶所在的松江徐家也未能幸免。
严惩贪官污吏，打击地方豪强的同时，海瑞还在江南强势推行“一条鞭法”。对你没看错，海瑞推行的正是张居正改革的核心内容之一——一条鞭法。一条鞭法最找由内阁大学士桂萼在与嘉靖九年（1530年）提出，嘉靖末年到隆庆时期，南方已经在小范围内开始实施，海瑞是其中的重要参与者之一。
刚直如此的海瑞，触动了江南地区的既得利益阶层引来诸多非议。当年冬，刑部都给事中舒化称海瑞迂腐滞缓，不通晓施政要领，应当以清贵职务就近将他安置在南京养老。不久给事中戴凤翔弹劾海瑞庇护奸民，鱼肉士大夫，沽名乱政。于是海瑞被改任南京粮储。又因内阁首辅高拱之故官位被裁撤，遂称病致仕，返回琼山老家。
海瑞巡抚吴地虽然只有短短半年，却颇有建树。最大的功绩当属疏浚吴淞，治理苏松水患。
现在活力四射的东方明珠大上海，在古代只是一片离中原的荒凉泥沙沉积地，它的发展壮大离不开对水的治理。就这方面来说要感谢三个人。
第一个是战国著名的“四公子”之一“春申君”黄歇，他不仅赋予了上海“申”这个简称，还带来了一条以他的姓氏命名的河流——大黄埔，也称黄埔，就是今日的黄浦江。
第二个是明成祖时代的户部尚书夏元吉。他在疏浚吴淞江下游，使得太湖之水能够沿着三江故道入海的同时，将大黄埔早已淤积的下游河道疏浚，让这条吴淞江的支流重新与吴淞江勾连，为“黄浦夺淞”奠定了基础。
第三个就是海瑞。
苏松所在的太湖流域，地处长三角，地势平坦水流缓慢，还容易淤积，因此每到雨季太湖水位大涨之时，就会爆发水灾，肆虐周边的苏松常及杭嘉湖六府。夏元吉治理过后，水患一度得到缓解，可随着时间推移，河道淤积，问题再现。如明弘治四年，“吴江大水，平地如江湖，不得稼”；明正德五年大水，苏州、江阴、常熟、吴县、太仓各地在不同时间段都遭受大水祸害，导致“饿殍满路，积尸盈河”；明嘉靖四十年太仓大水“民饥，僵尸满野”，昆山、新阳“郭门外一片白际，老幼避水入城者多饿死”。
隆庆三年这个夏天，太湖流域发生暴雨，滔天的洪水直接给了尚未到任的海瑞一个下马威，素有天堂之称的苏松地区“水灾之后无从取民，饥民汹汹”，仅饥民就达十三万人之众。治水成为新上任的海巡抚，首先要烧的一把火。
面对当地各级官员于治水上一问三不知，海瑞不得不撸起袖子亲自上，他秉持事必躬亲的工作作风，布袍绶带，冒雨顶风的坐着小船深入灾区，实地考察丈量淤塞河段，详细了解灾情，根据实际情况，不断地优化调整治水方案。在《开吴淞江疏》中提出：“浙江杭嘉湖三府与苏松常三府，共此太湖之水，吴淞江开则六府均蒙其利，塞则六府同受其害”。并表示：“是吴淞江一水，国计所需，民生攸赖，修之举之，不可一日而缓也！”
针对经费不足的问题，他创造性提出“以工代赈”方案，动员灾民上河做工。通过此法仅用五六万两银子，就疏浚了吴淞江与白茆河，同时救济了数十万灾民，功德着实不小。
海瑞在以“束水攻沙”的方式疏浚吴淞江的同时，在在古东江（时通称横潦泾）金汇港口东侧修坝建闸港，使上游来水大多改走黄浦。至此“黄浦夺淞”正式完成，黄浦成为太湖水的主要出口，吴淞江与黄埔的关系颠了个个，由干流变为了支流，与长江交汇处虽然还叫吴淞口，但实际已成为黄埔入江口。
吴淞江和白茆河的治理，沿岸百姓充分享受了兴修水利的好处，一心想打击报复海瑞的按院也不得不发出“万世之功被他成了”的感慨。隆庆四年、五年，太湖流域依然发生暴雨，但没有形成水患。
钱泳在《履园丛话•水学》中，称赞海瑞：“昔海忠介治河，布袍缓带，冒雨冲风，往来于荒村野水之间，亲给钱粮，不扣一厘，而随官人役亦未尝横索一钱。必如是而后事可举也。如好逸而恶劳，计利而忘义，远嫌而避怨，则事不举而水利不兴矣。”
海瑞去世200多年后，清朝名臣，同样治理过太湖水患的林则徐，留有这样一幅“儒术岂空谈，水利成书，功在三江宜血食；经师偏晚达，专家论定，犹如七子也心降”。从肯定了海瑞治水的功劳。
一个地区的发展“天时、地利、人和”这些要素都必不可少，在海瑞进行“黄浦夺淞”前，大上海虽然已经成为县城，但由于水患不断加上远离运河航路，只是国内上千县城中的普通一员。海瑞疏浚吴淞江之后，上海县由于水患减少，地方经济才稳定下来，江海陆的交通枢纽功能日益凸显，并逐渐发展成为全国经济中心。所以就有了“没有海瑞就没有大上海”的佳话。
海瑞在应天巡抚任上，切切实实为百姓做了实事，真真正正做到了“为官一任、造福一方”。因此百姓听说海瑞解职而去，呼号哭泣于道路，家家绘制海瑞像祭祀他。
张居正去世后，明神宗重新启用海瑞，却因一份谏疏终未能被委以重任。万历十五年（1587年）十月十四，海瑞病故于南京任上。死讯传出，南京的百姓因此罢市。海瑞的灵柩用船运回家乡时，穿着白衣戴着白帽的人站满了两岸，祭奠哭拜的人百里不绝。朝廷追赠海瑞太子太保，谥号忠介。
阿越说由于海瑞的刚正不阿，在治世过程中损害了诸多世家大族的利益，很多人为此从各方面对他进行攻击。对海瑞的质疑，自他生前起，就一直存在。称他为一根筋的老顽固，一个无能的老愤青，一个无用的帝国吉祥物还是轻的。更恶心的是从他引以为傲，被世人所尊崇的地方入手，如称其“尽忠如蝼蚁，尽孝似禽兽”，甚至对他的清廉都提出质疑。说什么“海瑞之清，似出天性，然亦有近诈者”。说什么既然清贫如此，为何能够“居家九娶”？更有好事者编撰出了海瑞对自己五岁女儿称“能即饿死，方称吾女”，逼死孩子的情节。
贪弊如和珅者，人们可以将其视为“私德”，充作谈资一笑而过；而对清正如海瑞，却多有人苛责，指责其为对君愚忠，对母愚孝，对妻、对子狠辣。难道是因为海瑞真正做到了为民发声，为百姓谋福祉；真正做到了两袖清风、光明磊落。整个形象太过伟岸，以至于给人高不可攀之感，所以要将他摁倒在地，踩几脚才甘心吗？
请饶过这个千百年来难道的清官、好官吧，不要在肆意污蔑了！
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