常识告诉人们:对于复杂事物的应对，首先要对该事物的本质特点有个正确或比较正确的认知，才可能找到相对有效的解决方法，也才能取得较好的效果。除此以外，一切应对只能说是盲目的，甚至是有害无益的。
“癌症不治"，“癌症=死亡”等大众观点都是错误的。事实上，少数癌症会自愈，不少患者可以带癌长期生存。癌症发病过程漫长，应重视预防和早期发现。因此，治疗癌症要打持久战。
近20-30年来，以WH0为代表，人们不断呼吁要揭示癌症的真面目，以利于形成对癌症的正确认知，并逐步成为世人的共识。欣喜的是，在各国科学家们的共同努力下，关于癌症的奥秘正一点点被揭示出来，正确的认知正一步步成为现实。只不过这种认识要替代过去错误的认识并被称为共识，广为接受，还需要一段时间。
“慢性病”代表什么呢?意味着发生缓慢，发展过程较漫长，痊愈也滞缓，因此，这是对于癌症认识的根本性变革。30多年前，人们就讨论过到底要把癌症分到哪一类疾病里去，那时候，有专家倾向于最好把癌症单分成一类病。可是，经过这么多年的研讨，WHO在2006年正式公布癌症是一类慢性疾病。
怎么理解WHO将肿瘤定义为慢性病?这是否意味着临床医生在治则上有所变化?专家认为，这包含了两个含义。
第一，癌症的发生，是一个漫长的过程。形象地说，人们所看到的癌症问题只是冰山上的一角，下边还有很大的一块。如果把癌症比喻为一场戏，我们所看到的只是最后一幕，已是尾声，没有看到癌症的发生、发展过程。既然已认识到癌症的发生有个漫长的过程，就应该重视预防和早期发现、早期治疗。从这种意义上讲，确定癌症只是慢性病，就是要将临床工作重点往前移。事实上，大家都有认为癌症防治必须前移才能出成果。如果不前移，让癌症发展到了晚期，就只能是看到最糟糕的后果了。患者痛苦，医生辛苦，也让大家觉得癌症是很不好治的病。
第二，就是想办法把临床已发展形成的癌症变成慢性病，让癌症的进展速度缓慢下来，让癌症像糖尿病、高血压一样得到抑制，甚至让患者能与癌症和平共处很多年。目前，我们有很多癌症患者，经过治疗可以很好地带癌生存。最好的例子就是慢性粒细胞白血病，可以生存20年左右。
将癌症定义为慢性病，从理念上讲是积极、主动的，为人们的防治预留了很多余地。比如，城市里的肺癌，是因为污染、吸烟引起，完全可防治。北美、北欧的禁止吸烟活动已经见到了成果。但为什么这么多中国男人吸烟？甚至我们的医生也吸烟！这还需要从社会各个方面去大力倡导、宣传戒烟。我们对待吸烟应和对待毒品一样，不要去追求一时的“快感”，而要珍惜生命。国外就有观点认为，应该规定吸烟者需要多交医疗保险费，好用于将来的治疗。
再者，癌症是慢性病，还有一个重要倾向，是癌症有自愈或治愈可能。它的整个发展进程往往是走走停停的。在某些条件下，它还可以逆着回归正常。
希望患癌的朋友能够从一个新的角度去看待癌症，把它当作慢性病对待，而不是非要“杀死”的敌人。
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