“你也要洗半个世纪吗？”，电视上播放的这句广告词你肯定会有印象，当然这只是证明产品可靠性的夸张手法。不过，在气枪世界中倒真的有这样的长寿产品，从首次推出现在，已经有整整80年的历史了，甚至不少当年的实物现在还处于堪用状态。如果按20年一代计算，已经相当于传承了整整4代人。更难得的是，这一型号至今仍然在生产销售，照现在的势头，产品寿命完全可以达到2个“半个世纪”。这支“超长待机”的气枪，就是美国黛西公司的“红色莱德”，这也是该公司名气最大、最为成功的一款产品。
“红色莱德”是很多美国人接触射击的第一支枪
“红色莱德”是在上世纪30年代初世界经济大萧条的背景下出现的。在其他气枪和玩具枪生产厂商纷纷倒闭或缩减规模的时候，黛西公司反而逆市而动、兴旺发达起来。除了尽力拓展出口市场外，该公司的诀窍是将其产品和当时的流行文化紧紧结合起来。1930年代正好是西部片全盛时期的启始，同时连环漫画也开始在各个年龄段人群中逐步风靡，今天为世界所熟知的很多人物形象如超人、蝙蝠侠正是从那时出现的。黛西公司紧紧抓住这些机会，不失时机地推出了一系列根据这些电影、漫画中主人公配套打造的BB气枪和玩具枪，迅速征服了内心渴望成为英雄的广大少年儿童，从而占据了市场主动。
近年来新生产的“红色莱德”气枪
“红色莱德”是一部同名连环漫画的主角。他是一名英俊高大的牛仔，身边总有一个印第安人小伙伴，他在广袤的西部生活，与各种歹徒进行战斗并且总是能够取得胜利。这部于1938年开始创作的连环画当时深受欢迎，达到了家喻户晓的程度，1940年至1950年间曾改编成多部电影，先后有4人饰演过这一角色，1956年又被改编成电视剧，直至1963年这部漫画才最终停更。
1940年代出版的“红色莱德”连环画封面
“红色莱德”就是根据漫画中主人公形象设计的BB气枪。在外形上，该枪模仿了西部时代著名的牛仔用枪——温彻斯特94型杠杆步枪，但并不是精确复制，而是根据自身的结构原理以及少年儿童的心理与偏爱进行了重新设计。全枪长度为30英寸即760毫米，全枪重2.2磅约合1公斤，之所以设计得较短较轻，都是为了方便少年儿童使用。该枪的木质枪托上刻有“红色莱德”的名字及骑马人像，在机匣左侧，甚至有一个穿有皮条的金属环，这可以让这支枪的主人把该枪系在想象中的马鞍上，与“红色莱德”一道行走天下、仗义行侠。
75周年纪念版“红色莱德”枪托上的图案
该枪采用结构简单的弹簧活塞原理，钢板冲压成的温彻斯特式的扳机护圈，就是上膛时所用的杠杆扳手，只要将护圈向前打开，并向前旋转到位，联动的杠杆机构就会将活塞杆向后移动，压缩弹簧直至挂机。该枪的枪管看起来很粗大，但其实是一个铁皮卷成的空心管，真正的滑膛枪管管壁极薄，隐藏在外管的的里面。两者之间的空间就是该枪的弹仓。早期的枪口部分有可以旋开的铁盖，后期是在外管准星附近左侧位置设有活门，打开铁盖或活门，可以将整管的4.5毫米BB弹丸倒进去，然后只要将气枪竖起，弹丸就会因为重力集聚到下方，每次总有一粒会落到上膛位置。也就是说，该枪没有单独的上膛动作，扳动护圈挂机，再将枪身放平，只要弹仓内有弹，就可以连续射击，实际射速为每分钟5-10发。
早期版“红色莱德”机匣部分，与现在产品螺钉位置与表面处理方式不同。
早期的“红色莱德”号称可以每次倒入1000粒弹丸，故称为“千响连珠气枪”。后期包括现代生产的大约可以容纳500-650粒，更加实用一些。最早的1938B型“红色莱德”的初速略高，能将重量为0.33克的钢弹丸以110米/秒的初速射出，为了防止弹丸射在坚硬物体表面上反弹伤人，后来生产的该型气枪将初速下降到82米/秒。由于“红色莱德”初速较低，加之采用滑膛枪管，以及采用的固定式不可调节表尺，这使得该枪的有效射程很近，只有9米左右。虽然目前生产的版本采用了改进的可调节高低的表尺，但其精度水平仍然不适合用于比赛或竞争性射击，主要是一种休闲娱乐用气枪。
新版“红色莱德”气枪，注意枪口右侧用于装入BB弹丸的活门。
1940年春天，黛西公司推出了第一支“红色莱德”气枪，取得了出乎意料的巨大成功。尽管只对10岁以上的儿童销售，但全美的每个男孩都在渴望得到这样一支气枪作为礼物。气枪和漫画、电影以及后来的电视剧良性互动、相互促进，使得旺盛的销售势头贯穿了整个40和50年代，即使在二战期间、黛西公司被迫停产民品的情况下也是如此。到了1950年代以后，由“红色莱德”气枪陪伴长大的一代美国人相继结婚生子，他们又把自己童年时最美好的记忆再传承给自己的孩子。黛西不失时机地推出了“红色莱德”的各种新版，包括“遗产”装（每盒里有两支气枪），外包装盒上的广告语也变成了“和你爸爸一样！”
当年黛西公司的“红色莱德”气枪广告，后面的背景均为美国历史上的著名事件。
“红色莱德”气枪甚至影响到了美国的大众文化。其巅峰是1983年拍摄的喜剧电影《圣诞故事》。在这部电影中，“红色莱德”气枪是贯穿始终的情节主线。片中的主人公——一个胖胖的小男孩拉尔菲·帕克，心心念念想得到一支“红色莱德”作为圣诞礼物，但大人们觉得气枪对他太过危险，总是以“你会打到自己眼睛的”为由拒绝他。为得到这支枪，拉尔菲制订了“红色莱德行动计划”，千方百计取悦父母、老师，甚至向圣诞老人祷告……但是他的计划因为各种原因一一失败，就在圣诞节当天，他万念俱灰之际，他的父亲却拿出了一支“红色莱德”。这个温馨的故事在拉尔菲抱着他的“红色莱德”酣然入睡的镜头中结束。这部电影由于十分贴近普通美国人的生活，上映后大获成功。此后很长一段时间，在每年从感恩节到圣诞节这段时间里，电视台都会重播这部电影，就像我们曾经一到暑假就放《还珠格格》一样。
《圣诞故事》中拉尔菲终于得到了心爱的气枪，但下一秒他的眼镜就会被打碎。
事实上，影片中拉尔菲口中所说的“……200发‘红色莱德’气枪，枪托里有指南针，还有一个能报时的东西”，这个型号并不存在。指南针和日晷是黛西公司和早期西部片明星巴克·琼斯合作的另一支早期BB气枪——巴克·琼斯特别版上的配置。拉尔菲把它和想象中的“红色莱德”弄混了。不过，另一件事情倒是真实的。“红色莱德”是气枪而不是玩具枪，使用时要格外注意安全，由于它所发射的钢弹丸不会变形，会从任何坚硬的表面反弹，其速度几乎与它射上去时相同，事实上有儿童被从10米外反弹回的弹丸打裂嘴唇的例子。影片中，当拉尔菲迫不及待地拿着心爱的气枪第一次出门试射时，果不其然被反弹的弹丸打碎了眼镜，他绞尽脑汁试图对妈妈做出合理的解释……
《圣诞故事》中拉尔菲指望在“红色莱德”上看到的指南针和日晷其实是这支巴克•琼斯特别版上的配置。
尽管现代电子玩具在很大程度上挤占了BB气枪的市场，但“红色莱德”一直在坚持生产，并成为黛西公司的经典保留产品。在2015年和今年，黛西还推出了加工更加精致的纪念版，分别纪念该型气枪投产75和80周年。与此同时，“红色莱德”的概念也渗入美国人的日常生活中，彻底成为了美国文化的一部分。特别是从1970年代以后，很多影视、小说作品中时不时会提到它。比如1987年拍摄的《全金属被甲》的原著小说《短期服役》中有一个绰号“疯子伯爵”的人物，他在战场上除了M16步枪外，总是携带着一把黛西的“红色莱德”。布拉德•伯德于1999年执导的动画片《钢铁巨人》中，主人公霍加斯•休斯也拥有“红色莱德”气枪。2011年的动作片《特遣部队》开场，由迈克尔•贾伊•怀特扮演的亨特中士用一支“红色莱德”打中了一名超市劫匪的额头。美国橄榄球联盟2015赛季辛辛那提猛虎队第10周比赛的赛后采访中，J.J.瓦特曾有一句评价四分卫安迪•道尔顿的话，后来在网上一度走红：“我们的目标是来到这里，让‘红色来福枪’看起来像一支‘红色莱德’BB枪，我想我们做到了。”实际上，道尔顿的绰号叫做“红色来福枪”，这句话就是利用字面上的相似而玩的一个梗。
《特遣部队》中，亨特中士正从背后抽出“红色莱德”。
1950年代初，“红色莱德”单支售价在2.5美元左右，加上一些附件，打折后大约是2.99美元。尽管在整个黛西系列产品中处于低端，但对于一支基本上由木头和铁皮制成的气枪来说，这个价格不算低了。而现在，一支80周年纪念版“红色莱德”在亚马逊上要卖差不多95美元，采用复古包装的经典1938版至少要69美元。看来凭借一款“红色莱德”，黛西公司还能再挣不少美国人的“情怀”钱呢。
“红色莱德”的各种配件，黛西公司现在每年仍要卖出相当数量的这种气枪及周边产品。
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