老虎为何称大虫(老虎何以称大虫)(1)

古代白话小说中,常称老虎为“大虫”。例如——

武松听了,笑道:“我是清河县人氏,这条景阳冈上少也走过了一二十遭,几时见说有大虫?你休说这般鸟话来吓我!便有大虫,我也不怕!”酒家道:“我是好意救你,你不信时,进来看官司榜文。”武松道:“你鸟做(作)声!便真个有虎,老爷也不怕!你留我在家里歇,莫不半夜三更要谋我财,害我性命,却把鸟大虫唬吓我?”

这是《水浒传》第二十三回中的一段文字,武松与酒家口中的“大虫”就是老虎。那么,老虎是虫子吗?为什么称“虫”?

虫,现在指昆虫或类似昆虫的小动物。但古代常以虫指含人在内的一切动物。《大戴礼记·易本命》:“有羽之虫三百六十,而凤凰为之长;有毛之虫三百六十,而麒麟为之长;有甲之虫三百六十,而神龟为之长;有鳞之虫三百六十,而蛟龙为之长;倮(裸)之虫三百六十,而圣人为之长。”可见古人把“虫”分为“有羽之虫”“有毛之虫”“有甲之虫”“有鳞之虫”“倮(裸)之虫(即无羽、无毛、无甲、无鳞的动物)”五类,分别以凤凰、麒麟、神龟、蛟龙、圣人为首。老虎属“有毛之虫”,又是百兽之王,称之为“大虫”,其理可通。唐人避李虎(唐高祖李渊祖父)讳,忌说“虎”,“大虫”便流行开来。

来源:咬文嚼字

作者:陈艳娜 洪桂治

编辑:倪杰(实习生)

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