“哭”“笑”二字为最常用之字，如果不是真正从文字研究的角度去思考二字，我们大多会习以为常，哪管它们是何来头。今天想跟大家一起讨论一下这两个字的渊源。“哭”字由二“口”一“犬”组成，“笑”字由“竹字头”和“夭”组成。拆开来讲还真是让人费解，“哭”与犬何干？“笑”又与“竹”和“夭”有何关联？
“哭”“笑”是较为普遍的行为，为何字形出现较晚？据文献查证，“哭”“笑”二字在我国丰富的古文字库里竟然很晚才见其面目。甲骨文金文不见此二字，即使更晚的简帛、玺印和陶文也不见它们的踪影。“哭”字最早见于长沙马王堆汉墓帛书，“笑”字最早也仅见于战国文字。
“哭”“笑”二字的较晚出现，让很多古文字学家迷惑不解。到底是我们的祖先没有造出，还是我们没有识出？有些研究古文字的学者认为，或许是卜辞铭文这种文体比较特殊，“哭”“笑”二字无用武之地，所以才没有传承下来。这种猜测不能说没有道理，甲骨文和金文内容确实有限，而且记载的事情也比较单调，甲骨文的内容主要是记录祭祀、狩猎、军事、农业、历法等内容，而金文铭文则是记录当时赐命、祀典、诏书、围猎和盟约等活动事件的。由此可见，具有典型口语色彩的“哭”、“笑”确实很难找到用武之地。
从字形看，“哭”字很明显与“犬”字有关，其实“笑”字小篆也是从犬。这两个平常字出现较晚，可以说这是奇葩之一，二字又均与“犬”有瓜葛，这是奇葩之二了。
“哭”本义为“犬嗥”，借指“人大声哭”，所谓“鬼哭狼嚎”可以佐证为了从根源上挖掘哭、笑二字与“犬”的关系，按照惯例我们还是从字形入手。“哭”字篆书字形如下：
从字形可见，“哭”下为篆书“犬”字。许慎《说文解字》：“哭，哀声也。从吅，从狱省声。”“吅”字读xuān，古与“喧”同，这里说哭声很大之意。可是，许慎认为“哭”为“狱省声”很难让人信服，因“狱”省去三分之二才为“犬”字。所以后来段玉裁也对此说提出了异议：
按许书言省声，多有可疑者。取一偏旁，不载全字，指为某字之省，若家之为豭省，哭之从狱省，皆不可信。狱固从㹜，非从犬，而取㹜之半，然则何不取独、倏之省乎？窃谓从犬之字如狡、狯、狂、默、猝、猥、狂、犯、献、臭、猛、独、狩等字皆从犬而移以言人，安见非哭本谓犬嗥而移以言人也。……愚以为家入豕部从豕宀，哭入犬部从犬吅，皆会意而移以言人，庶可正省声之勉强皮傅乎？
段玉裁之说虽有些凌乱，但是他对许慎的不同意见却得到了不少人的认同。比如清代学者徐灏就非常认同段氏的说法，并另外举出了“禽兽义借以言人事”的例子。比如“特”字本义为体型庞大未阉割的公牛，借以言“人之奇特”；“笃”字本义为马行走缓慢，借以言“人之笃实”。不才之前也对几例含动物之字进行了分析，详见特、笃、逸、羸的本义是什么？试说古人造字的逻辑“言物至言人”。徐灏便以此推知“哭”本义为犬嗥，借以言“人大声哭”之意。
嚎叫的犬
如此说来，不少字形有以“兽义”借指人事之渊源，“哭”字从“犬”便形义通顺了。有一成语“鬼哭狼嚎”，其义为“哭声凄惨”，也从侧面证实了“哭”字 与“犬嗥”有关。
当然，关于“哭”字的释解也有异议。有人认为“哭”从“犬”为误写，当从“大”，为“大声哭”之意。还有学者肯定许慎“狱省声”之说，认为“哭”的本义为“罪犯在狱中之哀声”，以此引申为哭喊之意。这些猜测均为臆测，未从形义结合的角度解释。
关于“笑”字的种种说法第一，从竹从大之说。《唐韵》引《说文》：“喜也，从竹从大。”徐铉补《说文》曰：“笑，喜也，从竹从大，今俗皆从犬。”
第二，从竹从犬之说。此说可从唐代张参《五经文字》，段玉裁的《说文解字注》可见。
第三，从竹从夭之说。《说文解字系传》几个版本皆写为“从竹从夭”。杨承庆的《字统异说》也认为笑字“从竹从夭”。
以上关于“笑”字下部形体多有争议，有从大、犬、夭三种说法。其实 ，“笑”字上部形体亦有争议，有学者认为从艹，楚简文字中确有“上艹下犬”之笑字。
奇葩的“笑”字，或从“大”、“犬”，最后从“夭”“笑”字，《说文》最初未载，是后来补充上去的。根据学者考证，“笑”字许慎最初应该是收录了，只不过后来传抄之时遗漏了。“笑”字曾从大、犬、夭，下面我们看一下“笑”字的字形发展和篆书形体：
“笑”字的形体演变（参2）
从字形演变轨迹可见，“笑”字在战国和汉时期的字形均从从艹、从犬，至小篆讹变为从竹，从夭了。后附《说文》字形如下：
从字形可见，唐朝李阳冰刊定的《说文》所收字形已经变为从竹、从夭了，正是我们现在所使用的“笑”字。李氏据字形释义为“竹得其风其体夭屈，如人之笑”，此种说法实在是牵强附会于字形，不可信。
纵观“笑”字的字形形体变化，我们可以发现“笑”字上下形体从艸至竹，从犬至大、夭等的演变，其形体大致相同，形体发展中有讹变是可以确定的。
“笑”字，上或不从艹亦不从竹，下当从犬“笑”字上从艹从竹都很难解释得通，虽说很多学者试图附会其义，但是总觉勉强。古文献《老子》和升庵《索隐》的写法为我们提供了很有价值的参考，两种文献“笑”字上部写作如下字形：
从上述字形可见，“笑”字上之原形正突出了人在发笑时的眉眼特征，非常形象逼真。后来，在传写时讹变成了艹进而又演变为竹。“笑”下从犬与“哭”从犬有异曲同工之妙，前人也多有论证。段玉裁在《说文解字注》中指出“从犬之字，如狡、狯、狂、默、猝、猥、狠、状、狎、臭、犹、類等字，皆从犬，而移以言人。”
结语由古人造字之例及文献可证，从犬、从马、从兔或从牛之字皆转指以言人并不鲜见，“哭”“笑”二字最初皆从“犬”，当为可信。“笑”字上不从艹，也不从竹，或为人发笑时的眉眼特征。
参考文献：
1.陈炜湛，《汉字古今谈》，语文出版社，1988年8月。
2.窦文宇，《汉字字源》，吉林文史出版社，2005年11月。
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