汉武帝刘彻，西汉第七位皇帝，伟大的政治家、战略家、诗人。汉武帝是一位很有作为的君主，他统治时期开创了汉武盛世的局面，在他的统治下，中国开始以一个高度文明和富强的形象闻名于世。
宫廷斗争中的幸运儿
公元前156年，在汉景帝刘启登基不久后，他的第十个儿子降生了，这个孩子就是后来的汉武帝刘彻。野史《汉武故事》记载，刘彻尚在王娡腹中时，景帝梦见刘邦托梦，生子可取名为“彘”，于是在刘彻出生后的名字是刘彘。三岁时，景帝抱刘彘于膝上，问刘彘“乐为天子否？”刘彘回答：“由天不由儿。愿每日居宫垣，在陛下前戏弄。”景帝便对这个儿子另眼看待。刘彘有惊人的记忆力，求知欲特别强，尤爱读书中古代圣贤帝王伟人事迹，过目不忘。景帝深感诧异，以其“圣彻过人”，改名为“彻”。公元前153年，年仅4岁的刘彻被封为胶东王，但因为他的母亲不是皇后，他也不是长子，所以按照西汉帝制的规定，他是没有资格继承王位的，但是因为一句"金屋藏娇"的戏言，刘彻的命运彻底被改变了。
刘彻命运的转折全凭长公主刘嫖的帮助。长公主有个女儿名叫阿娇，开始长公主想把阿娇许配给太子刘荣，但是太子的母亲栗姬不领情，长公主非常生气，便把目光投向了刘彻。有一天，长公主把年幼的刘彻抱到膝上，问他："你觉得娶阿娇好不好？"童言无忌，刘彻大方地回答："好！如果娶了阿娇做妻子，我就给她造一栋金屋子。"长公主欣喜异常，自此就不遗余力地在景帝面前夸赞刘彻，诋毁太子刘荣和栗姬。公元前150年，汉景帝废太子刘荣为临江王，立刘彻的母亲为后，立刘彻为皇太子。这一年，刘彻刚7岁。
刘彻做了太子之后，汉景帝请德高望重的卫绾来做他的老师。卫绾是个多才多艺的学者，精通儒学，在平定"吴楚七国之乱"时立功封侯。在卫绾的精心教导下，勤奋好学的刘彻渐渐成长为一个能文能武、有胆有识、思想活跃、胸襟开阔的人。
从挫折到缔造辉煌
汉景帝驾崩之后，刘彻登基做了皇帝。即位之初，他与太皇太后窦氏极为不和。窦太后崇尚的是"无为而治"的旧思想，对汉武帝所提倡的改革措施颇为不满。窦太后在宫中地位极高，权势很大，所以她不断地运用自己的势力干扰汉武帝执政。
汉武帝此时力量还很弱，无法自己的祖母较量。同时，汉武帝任命的重臣赵绾提出窦太后不应再干涉朝政，惹恼了窦太后。窦太后不仅逼迫汉武帝废除了刚刚实行的一系列改革措施，还将汉武帝任命的丞相和太尉罢免，甚至有的大臣还被逼死在狱中。之后，窦太后让自己宠信的人接替了这些重要职位。这对汉武帝来说是一个沉重的打击，但他没有因此消沉，而是养精蓄锐，等待着时机。公元前135年，窦太后去世，汉武帝马上将窦太后的亲信党羽一律罢免，重新任命田蛤为丞相、韩安国为御史大夫，大刀阔斧地进行了一系列的改革。
为了保证改革的顺利进行，汉武帝采纳了董仲舒提出"罢黜百家，独尊儒术"的建议，在这一思想的指导下，;武帝开始了自己的治国大业。汉武帝建立了一套健全的文选拔制度，为了进一步集中权力，开始削弱相权，强化皇权，确立自己的绝对威严。同时，汉武帝还开着手削弱地方割据势力，颁布"推恩令"，削弱他们的政治军事实力。
在经济上，汉武帝将铸币权收归中央，决定由国家统一调剂全国的运输和价。他的经济政策是以"重农抑商"为原则的，除此之外，还采取了一些重农措施，如积极推广农学家赵过发明的代田和耧车，在关中地区兴修水利，先后开凿了漕渠、六辅渠、白渠等渠道，有效促进了关中的农业发展。
在对外关系上，汉武帝北抗匈奴，西通西域，向东、向南开拓疆土，不仅促成了著名的"丝绸之路"的形成，也扩了中国的版图。
汉武帝一生开阔领土，治国理政，北逐匈奴，战功显赫。然而，这样一位杰出的君主却有自己说不出的痛苦。晚年，他迷信巫术，制造了巫术之祸，从而失去了心爱的妻子、孩子和孙子。
汉武帝野史中记载，汉武帝的第一任皇后陈阿娇是他姑母馆陶公主的女儿。汉武帝在四岁的时候，他的姑母问他可愿娶阿娇为妻，汉武帝说，若娶得阿娇为妻，就为阿娇造一个黄金屋子，用来给阿娇住。金屋藏娇就是这么来的。正史上没有记载这个事情，但是在野史上有很多关于这件事情的传闻。
汉武帝的第二任皇后是卫子夫，在野史上，汉武帝是在如厕的时候看上卫子夫的。据野史传闻，卫子夫的头发非常漂亮，容貌虽然不是非常美丽，但却有我见犹怜的气质。
汉武帝最宠爱的第三个女人是李夫人，她非常美丽，后来却因病去世了。在野史上记载，汉武帝一直思念李夫人，后来有个道士来告诉汉武帝可以用一种石头来招到李夫人的魂魄。汉武帝派人找到了那种石头，于一个晚上在帐幕后面看到了李夫人的影子。这只是个野史传闻，真假很难辨别。
后世对汉武帝的评价很高。他给了一个时代前所未有的尊严，他建立了一个族群的千秋万代，他的国号成为伟大民族的象征，他的自信缔造着后世传说。他是第一个敢于自我批评的皇帝，他创下了中国历史上第一份帝王罪己诏，他把自己置身于舆论的中心，展现了自己的明君姿态。他就是自我批评的旷世明君——汉武帝刘彻。
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