一进东林寺，首入眼帘的便是天王殿，也称护法殿。这基本上是净土或禅宗庙宇的标配。里面住着四大天王及神将之首的韦陀菩萨。但常有人疑问，护法殿怎么首先看到的是宽恕慈悲的弥勒佛，而黑口黑脸的韦陀菩萨却被安排在弥勒佛的背面呢？
相传以前他们分别掌管不同的寺庙。弥勒笑口常开，所以来人也多，但他什么都不在乎，弄得入不敷出。而韦陀满脸严肃，让人敬而远之，最后香火断绝。于是佛祖就将他们俩放在同一个庙里，由弥勒负责公关，笑迎八方，而韦陀铁面把关，精打细算，于是香火绵连。
这应是个笑谈。把笑脸弥勒佛与怒目韦陀菩萨相对应，这其中的意义更倾向于，不显金刚之义，便不见菩提之心。也就是说，菩萨慈悲，当要金刚猛厉。用雷锋的话来解释，对待同志要像春天般温暖,对待敌人要像严冬一样残酷无情 。再者，作为未来佛的弥勒佛，如果不与众生结缘，佛度有缘人便无从说起。
大雄宝殿内的三尊佛，按照竖三世的说法，依次是过去燃灯佛，现生释迦牟尼佛，未来弥勒佛。现世的主宰是释迦牟尼佛，将来等到他卸任了，弥勒佛便接管娑婆世界。而作为一个继任者，没有一点知晓度和认可度是不行的。简言之，执政一定要有群众基础。
有意思的是，弥勒佛与释迦牟尼佛本是同门师兄弟。前者修行要早四十二劫，但后者却早九劫成佛。究其原因，弥勒佛起步太早，进步太慢。按文殊菩萨的话说，弥勒常怀懈怠，贪著于名利，求名利无厌，多游族姓家。
终有一日，弥勒得闻唯心识定，顿悟人间富贵花间露，世上功名水上沤。从此以后，弥勒名利之心彻底被扑灭。弥勒的改变赢得了释迦牟尼的认可，决定为其授记，定为自己的接班人，称未来佛。
如此看来，弥勒的一路修行并不夷坦。若非笑口常开，也就无法结缘欢喜，若非大肚广容，那又如何开示服膺，若非迷途知返，也就不会授记成佛。一切众生皆有佛性，皆具如来智慧德相。所谓的佛菩萨，只是已经觉悟的凡夫。
如果一个人，行识亦能如是，那自是如来。而他又恰好年轻，那便是自己的未来佛。
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