近日，长江武汉段水位再创新低，粤汉铁路百年火车轮渡线和“汉阳造”钢轨重新浮出水面。
徐家棚站码头露出江面的铁路线。
“汉阳造”钢轨
从武汉长江二桥武昌桥头杨园方向往江边走，五排沿斜坡而建的高大石礅耸立，一段锈黄残缺的铁路线斜插而下，直通入江。
徐家棚站码头与武汉长江二桥。
这里就是被老武昌人称为“下河线”的火车轮渡线。今年，由于长江武汉段水位持续下降，原本没入江水的铁路线再次重见天日，勾起了我们尘封许久的记忆。
一个世纪以前，清政府下旨修建粤汉铁路。但因耗资巨大，工程进展缓慢，这条铁路从清末修到民国时期，直到1936年才全线竣工。
蒸汽火车行驶在粤汉铁路上。
1936年9月1日，武昌开出了直达广州的第一趟列车，粤汉铁路从酝酿到开通，走过艰难的40年。“当时开行的是烧煤的蒸汽火车，速度和现在的自行车差不多，时速只有35公里，从武昌到广州需要44个小时。”在铁路工作了大半辈子的郭海生笑着说。
武汉有一怪，火车要靠轮渡载
85年前，武汉火车轮渡刘家庙站码头（汉口江边）与徐家棚站码头（武昌江边）竣工，江北的京汉铁路和江南的粤汉铁路，首次通过火车轮渡连成一体。从此，北京开出的火车经武汉乘船过江，可达广州。这就是当时人们常说的武汉一怪——火车要靠轮渡载，实现了中国南北交通大动脉的无缝连接。
1996年徐家棚火车轮渡战备演习再现当年情景。陆明祥摄
如今，武汉长江二桥与铁机路汽渡码头之间的武昌江边，停泊着一艘100多米长的“武汉号”火车轮渡，甲板上并排铺设四段钢轨，一次可以装载13节车厢。
“武汉号”火车轮渡
1953年，李长河进入徐家棚站码头当水手，后来成为“武汉号”火车轮渡首任船长。“那时候火车过江是个系统过程，前后需要2个小时。如果是一列从北京南下的火车，旅客需先到汉口大智路站下车，从粤汉码头搭乘专线轮渡过江到徐家棚站，等待重新上火车。火车则开到江岸站进行解体，车厢经过编组，再由专用火车头推到刘家庙站码头，乘轮渡到达徐家棚站码头后，车厢被拉上岸重新完成编组驶向车站，接走早已等候的旅客。每逢恶劣天气，轮渡只能停航，旅客很不方便。”李长河老人见证了徐家棚站码头几十年的历史。
火车轮渡连接京汉铁路、粤汉铁路的示意图。
因被长江天堑阻隔，在长达二十多年的时间里，京汉铁路的火车在武汉都要靠轮渡过江到武昌，才能与粤汉铁路对接。因此，在长江上修桥，把京汉铁路与粤汉铁路连成一体，是几代中国人特别是中国铁路人的夙愿。
一桥飞架南北，天堑变通途
1957年10月15日，武汉长江大桥胜利建成通车。
新中国成立后，1950年，中央人民政府指示原铁道部筹备大桥建设。1955年9月1日，武汉长江大桥正式开工建设。经过两年的奋战，万里长江上第一座公路铁路两用大桥于1957年10月15日胜利建成通车。
武汉长江大桥
从此“天堑变通途”，被长江阻隔的京汉铁路和粤汉铁路首次牵手，变成京广铁路。武汉告别了火车轮渡时代，“火车需要轮渡载”的景观也就此消失。
从1997年到2004年，五次铁路大提速使北京和广州之间的列车旅行时间，由过去的40多个小时，缩短至22小时。
世界最长高铁开通运营
复兴号动车组列车通过武汉天兴洲长江大桥。
2009年12月26日，武汉天兴洲长江大桥建成通车，这是继武汉长江大桥之后武汉第二座公铁两用桥。
2012年12月26日，一条与京广铁路平行的高速铁路——京广高铁全线通车运营，这是中国路线里程最长、经过省份最多的南北向高速铁路，也是当今世界上运营里程最长的高速铁路。北京到广州的旅行时间，进一步缩短至8小时。
复兴号智能动车组驰骋在京广高铁上。
如今，长江边斑驳残缺的火车轮渡线，早已不见往日的喧嚣，成为见证中国铁路沧桑巨变的历史印记。百年来，从粤汉铁路和京汉铁路到京广铁路再到京广高铁，从时速35公里到时速350公里，不断提速的铁路交通大动脉，拉动沿线地区经济发展，推动着中华民族伟大复兴中国梦的实现。而“交通强国、铁路先行”，也已成为新一代铁路人的历史使命。
供稿：《人民铁道》报业有限公司湖北记者站（武汉局集团公司融媒体中心）
文图：孙忠秀 李庆 张嬝嬝 蒋悦 叶洋 彭琦
编辑：谢琦
