《知否知否，应是绿肥红瘦》原著中，明兰在拜见顾府众人后，心里是疑虑重重，但是又不敢多问，因为盛老太太告诉她，凡事碰到不懂的，看不明白的，先不要急着打听，而是看准了再问。所以明兰虽有疑虑，但还是埋在心底，如果不是顾廷烨跟她促膝长谈，恐怕顾府的事情她根本弄不清楚。
明兰的疑问可以概括为两个问题，第一，就是顾廷烨父亲跟过世的秦太夫人肯定伉俪情深，她是从顾廷煜的年龄猜出来的。第二，顾廷烨父亲娶了两位秦夫人，为何中间会娶顾廷烨的母亲白氏，而且白氏在顾府存在的时间很短。这又是为何？为何当初不直接娶小秦氏？
顾廷烨看着聪颖的明兰，明兰已经问到了问题的关键，这么多年他对亲生母亲的去世一直对父亲充满怨恨，对侯府的众人也是各种不忿，说到底他们今日的荣华富贵都是摆踩在自己母亲的血肉上活着。
当初顾廷烨父亲跟第一位秦夫人青梅竹马，两人感情非常深厚，因为秦夫人身体不好，顾老侯爷在边疆守卫时也将其带在身边，两人伉俪情深，只可惜秦夫人身体娇柔，一直没诞下子嗣，直到婚后十年秦夫人才怀有身孕。因为身体不好，怀孕后更是非常难熬，在秦夫人最艰难的时候，侯府遇到了难以度过的难关。
当时静安皇后惨死，皇帝下令彻查此事，后来发现国库亏空，单单宁远侯府就欠了国库八十万两银子，皇帝限期让宁远侯府归还所欠银两，逾期将夺走爵位。宁远侯府清点家产，可还是差得很远，后来有人提起海宁白家，就是顾廷烨外祖家，白家是盐商出身，家里最多的就是银子，而且白家只有一个待字闺中的女儿，只要娶了白家女儿，那白家的财产就是宁远侯府的。
本来宁远侯府只想娶白家女儿为妾室，盐商之女嫁入侯府为妾已是很抬举白家了，但是白家外祖拿着银两，一定要白家女儿为正妻，才肯定带着丰厚嫁妆的女儿嫁到侯府，在心中内外焦急之下，秦夫人难产而亡，留下体弱多病的顾廷煜，顾廷煜把自己母亲的死因归在白家姑娘身上，对顾廷烨也是冷言冷语。
顾廷烨父亲为了那一百万两银子娶白家女儿为嫡妻。可惜顾廷烨父亲心中只有秦夫人，顾廷烨母亲又是耿直脾气，两人矛盾不断升级，顾廷烨母亲生二胎时难产血崩而死，从那时起，顾廷烨就忤逆父亲。
后来顾廷烨找到常嬷嬷，才知道母亲嫁进侯府时，并不知道秦夫人因为她难产而亡的事情。她带着百万嫁妆嫁进侯府，而侯爷心里一直都是他的发妻，顾廷煜对她满是怨恨。白家姑娘就是在夹缝中生存的。
顾廷烨看到那些踩着她母亲尸骨的那些人享受着他母亲给他们的荣华富贵，背地里却对他母亲冷嘲热讽，心里面对那些亲戚恨之入骨。只是顾廷烨感叹父亲对他很好，现在顾廷烨又跟顾廷煜闹翻，跟继母小秦氏闹翻，顾廷烨心里觉得对不起父亲。
但是明兰却总结道，事情不是那么简单的，白家有钱，又不求权贵庇护，所以根本不必将女儿嫁入侯府攀附权贵，所以当时应该是侯府求着白家将女儿嫁过来的，而且承诺做嫡妻，白家才会同意这门亲事，根本就不是白家逼迫侯府，更不会是白家逼死秦夫人。
说到底侯府在这场婚姻里是利益获得者，拿了白家的钱财解决了自己的危机，危机解决之后又迅速娶了秦夫人的妹妹为继室，可怜白家姑娘出了钱财，连个名声都没留下，对于侯府来说，娶盐商之女本身就是耻辱，所以白家姑娘除了顾廷烨谁还会记得，侯府的人花着白家的钱，说着白家的坏话，恨着白家的人，包括顾廷烨也被赶出侯府流浪江湖，在这件事情里白家姑娘跟顾廷烨就是众人的垫脚石。
如果不是顾廷烨后来跟着新帝有了战功，被赐了府邸跟官位，估计顾廷烨这会还在流浪江湖，白家姑娘的牌位可能在祠堂都被丢出来，到头来母子俩一无所得，还把仇人供养在那里。所以顾廷烨应该恨那些人，他们不知恩图报，反而恩将图报，完全不值得可怜。
