谷歌地球是一个独特的地理和标记程序，它使用复合图像来形成一个全面的、交互式的地球地图。通过拼接超过10亿的卫星和航空图像，该应用程序提供了一个多功能工具，允许个人和团体跟踪气候变化，发现未知的地理和生态特征，并记录我们的历史。
这个数字制图工具仍然是各国政府、私人组织和个人的有用资源，他们希望跟踪和标记各种各样的地理数据。通过收集和管理大量的数据，谷歌已经使环保人士观察动植物的转移模式在全球范围内，观察全球城市的发展，政府和个人独特的方式告诉他们的个人故事。
谷歌地球的底层技术最初是由Intrinsic Graphics公司开发的，这是一家建立可视化数据库的游戏公司。2004年，谷歌收购了Keyhole Inc.，该公司是从Intrinsic剥离出来的，而Intrinsic最终成为了谷歌子公司Niantic，负责《精灵宝可梦Go》。
发布于2005年的谷歌地球是第一张广泛使用的交互式合成地球地图。2015年，开发团队开始计划一个侧重于易访问性和可用性的修订版本。这款新应用于2017年发布，现在可以通过谷歌的Chrome浏览器下载他们的独立应用程序。谷歌地球提供了3D重建、注释工具和美国宇航局提供的追溯到1984年的卫星图像，让用户可以虚拟穿越到过去。随着卫星和航空图像的不断更新，地图也不断更新，以反映我们不断变化的世界。
谷歌地球所使用的图像和数据收集由NASA合作，国家地理和其他人提供。据谷歌地球的产品经理戈帕尔·沙阿(Gopal Shah)说，开发团队由四到五名用户体验设计师和大约30名工程师组成，他们主要致力于提高应用程序发送数据的能力。
图像是如何制作的?谷歌地球数字化针一起数十亿通过卫星和航空摄影拍摄的图像，使用最高质量从每张照片像素来创建地球的任何部分的清晰视图。
许多地区也用3D渲染，从成千上万的航拍照片创建从不同角度相同的地方。为了收集这些图片，一架飞机在空中以紧凑的模式飞过。然后，一个复杂的算法对景观进行建模，并创建一个用户可以与之交互的3D视图。
教育工具是谷歌地图团队目前关注的最大领域之一。旅行者号的新功能(不要与NASA的探测器混淆)允许在谷歌地图中出现带有地理标记的注释、故事和视频，为人们的故事提供地理和文化背景。
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