羊脂白玉是和田玉中的宝石级材料，是白玉中质纯色白的极品，具备最佳光泽和质地，表现为：温润坚密、莹透纯净、洁白无暇、如同凝脂，故名。对于此玉和普通白玉，最简单的区别方法，是在白色的日光灯下观看。羊脂白玉对着日光灯，所呈现的是纯白半透明状，而且带有粉粉的雾感。
而一般的白玉，对着日光灯虽也呈半透明状，但没有粉雾感。两者最大的区别是，白玉无论档次等级的高低，以肉眼看均很白，但日光灯下必定带有深浅不一的微黄色，因此在日光灯下若有一丝丝微黄色，就不能称之为羊脂白玉了。符合苛刻标准的珍稀名贵的羊脂玉，是绝对容不下丝毫杂质的。羊脂玉的鉴别要点必须满足五个方面，即质地纯、结构细、水头足、颜色羊脂白、油性重。
1、 质地纯——羊脂玉中透闪石矿物含量达到99%。
羊脂玉存在于围岩蚀变最完美的地段。当花岗闪长岩体与白云岩接触产生一系列接触变质岩系，白云岩变为白云石大理岩，岩浆晚期热液沿白云石大理岩构造裂隙通道，发生交代作用形成透闪石岩。
围岩蚀变形成了白云石大理岩-透闪石化白云石大理岩-透闪石岩三种岩相，羊脂玉就赋存于透闪石岩岩相中。
2、 结构细——羊脂玉中透闪石呈显微纤状变晶结晶及成集合体，在电子显微镜、光学显微镜下可对透闪石结晶粒度进行测定，羊脂玉中透闪石纤维状长度(纵向)0.033-0.01mm，宽度(横向)0.0006-0.001mm，这些显微纤状、绒毛状、毡状透闪石晶体互相交织在一起，组成绒毛状结构、毡状结构、交织结构。显微纤状、绒毛状、毡状透闪石晶体集合体，在正交偏光下的特点就是在相同角度内，不显示均一的消光现象。
3、水头足——水头、灵地都是玉石透明度的称谓，在透闪石玉中常从厚度2mm为标准，白玉在这准则中呈现半透明-不透明,羊脂玉的水头足说明呈现半透明状。
4、颜色羊脂白——羊脂白不是纯白，而是带有油脂光泽的白，在白色中有的可透出微微的黄色，质地差的也可在白色里透出微微的浅灰色调。
5、油性重——羊脂玉在人们手掌中不断的触摸过程中，自而然之，在玉石表面产生一种“油性”感，在一些和田细白玉中也有此现象，当羊脂玉坠于水中，提起玉体，可滴水不粘，因此油性重的羊脂玉绵性也特好，所谓绵性，也就是韧性。因此，只有满足以上五个方面的才是真正上好的羊脂白玉。
羊脂玉实际上是一个相对的概念，我们采用的描述是优质白玉，质感非常细腻，结构非常均匀，有此描述就是用手电照射侧面的时候，感觉到几乎近于一种无晶构的感觉，内部看不到什么絮状、萝卜花这些特征的瑕疵，或者说是结构粗的感觉，它非常细腻，再一个就是它的那种白色并不是我们所说的纯白，也不是比纸还白这样的白，它是一种非常温和的白色.
在羊脂玉的鉴别中经验和眼力尤其重要，千种玛瑙万种玉，不同的羊脂玉呈现出来的白度和润度都会有轻微的区别，籽玉没没有重复的，每一块都不一样，不像钻石可以定个白度，这个玉的白度没有一块是一样的，所以说不怕不识货，就怕货比货，就怕玉比玉，两块玉放在一块，你觉得这个挺白的，拿来一块，这个又更白了，再拿来一块，还有白的。钻石不知道当时费了多大的劲定了（标准），但它毕竟是晶体，但是玉的话每一块都不一样，质地、油份那些都不太一样，依靠的就是经验了。
羊脂玉白玉中的王者，细腻浑厚，有老熟之相，油份和脂份极佳，恰似一团刚刚出膛的羊油，是其他料种不可能达到的，而不仅仅是白度，首先要细腻浑厚，白度在其次，再白的料，粗了，松了，韧性不足，雕都站不住刀，细节没法发挥到极致，
因此，精品玉质的门槛：个人认为是常光下肉眼看不到结构（前提必须是和田玉），玉友们怎么看？
羊脂白玉的神秘化并不是好事，什么是羊脂白玉？因为没有统一的标准，大多数玩友又不认可鉴定中心的标准，中庸的做法就是将羊脂白玉分级，这样大家都有了心中的羊脂白玉，眼光高了羊脂白玉就少了，眼光低了羊脂白玉就多了。
也有部分玉友认为羊脂是白是白里泛红的，也有部分玉友认为七种色的和田玉中都存在羊脂玉，这也不为过，至于羊脂白玉中的白一定是阳白和熟白，苍白和冷白自然不被认可。
玉质的成熟度越高成为羊脂玉的可能也就越大，成熟度在确定是否是羊脂玉中是一个最关键的指标。
