萧何和曹参早年都在沛县当官,后来又一块儿跟随刘邦起天，网人关系本来不错。曹参是个将军，身经百战，立下赫赫战功，可在对那称帝后他的官阶不如萧何，这使他和萧何的关系出现了裂痕。但萧何知道曹参是个治国的人才。
汉惠帝即位不久，相国萧何病重,汉惠帝亲自登门探望萧何，并问他谁可继任相国，萧何推荐了曹参。
莆何一死，汉惠帝马上任命曾参为相国，曹参继任后,采取了清静无为的办法,一切按照萧何已经规定的章程办事,并无新的举措。
有些大臣见到曹参副无所事 事的样子，十分着急.想帮他策划策划。可他们一到曹参的家里，曹参只是一个劲地劝他们饮酒，并让他们莫谈国事。
汉惠帝也对曹参的作为有些不满，他以为曹参这么做是居功自傲、倚老卖老。他找来曹参的儿子曹密(ku)说:“你回家的时候,找个机会问问你父亲，老皇帝刚去世，新皇帝还那么年轻,而他作为相国，却只知道天天饮酒,不问国事,像这样能治理好天下吗?但你不要说是我让你问他的。”
曹密回家,把皇上教他说的话和曹参说了一遍。曹参大怒,把曹窑揍了一顿，说:“你该干什么就干什么去，天下的大事还轮不到你来插嘴。
”曹密挨了一顿揍,有苦说不出,只能向皇上诉委屈。汉惠帝听了他的话,更感到不高兴。第二天，曹参入朝,汉惠帝责怪他说:“你何必要教训你儿子呢?他说的话是我让他说的。”
曹参一听此话，连忙请罪 ,接着又说:“请问皇上，你和高祖比，谁更聪明一些?”
汉惠帝说:“我哪能和高祖相比!”
曹参说:“我和萧相国相比,谁更能T呢?”
汉惠帝迟疑了一.会儿，说:“你的才能好像比萧相国差一点。”
曹参说:“皇上说的一点也不错。 高祖和萧相国都是聪明过人的人，他们吸取了前朝兴衰的经验，为我们制定了一套完善的治国制度。我们只要遵此办理，不出差错就行了。现在天下太平不久，如果制度频繁更改，会造成人心混乱，这是治理国家的人忌讳的事。所以我宁愿让天下人认为我无能，也不愿沽名钓誉,扰乱百姓。”
汉惠帝这才明白了曹参的良苦用心。
曹参做了三年的相国，清静无为，没有给百姓增添丝毫的负担。老百姓很感激他，为他编了这样的首歌: 萧何制法，天衣无键曹参继任,守而不失。受惠于他的清静无为，百姓得到了安宁。
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