这几年，我国天文界喜讯不断。2021年7月，上海天文馆（上海科技馆分馆）开馆。这座全球最大的天文馆引导人们感受星空，理解宇宙，思索未来，令参观者赞不绝口，流连忘返。2022年，中国天文学会庆祝百年诞辰，我国天文科研重镇——中国科学院上海天文台也在这一年迎来了成立60周年、建台150周年……所有这些事件和活动，无不提及人们耳熟能详的一个地名：佘山。
佘山天文台远景
如今的上海天文台总部在徐家汇，南丹路80号，光启公园对面，而望远镜等重要观测设备则主要坐落在佘山。徐家汇与佘山这两处台址最初均系法国传教士所建，徐家汇台址建于1872年，佘山台址建于1900年。20世纪40年代，两处总人数已近百，其中中国工作人员有80多位，他们所取得的科学成果，不乏为国际天文学界所盛赞者。中华人民共和国成立后，国家正式接管了上述两处天文台，后于1962年合并成立上海天文台。60多年来，该台无论在科研还是科普方面，都可谓硕果累累。
回望往事，人们的目光自然而然又会落到当年的“东亚第一镜”——40厘米口径大双筒折射望远镜（以下简称“大双筒”）上。这架老镜在年逾百岁之后，曾一度失灵停运。天文学家和公众都希望它回春有术，再做贡献。是以在兔年伊始欣闻其修缮行将竣工，业内外人士辗转相告，爱慕者更欲先睹为快。
功能性修复后的大双筒与圆顶（袁婧/摄）
大双筒是一架质量上佳的望远镜，它拍摄的大量天文照片便是无言的证词。这架望远镜的制造商高梯尔在国际上颇有声望，早在1891年，他就造出一块直径达62厘米的优质透镜，当时在世界上名列前茅。大双筒的焦距长7米，望远镜采用赤道式装置，在转移钟带动下，能够追随天体的东升西落，自动跟踪所观测的对象。它既可以拍摄天体照片，也可以让坐在观测梯上的使用者进行目视观测。
百余年前建造大双筒是一项高标准的工程，而今历时两年的修缮同样有赖于尽善尽美的工匠精神。大双筒原有的零部件，清洗保养500多个；大到物镜和圆顶，小到一个个螺栓，都尽量做到能留尽留、应换则换，大有修复古建之风。
天文学研究与仪器创新相辅相成，其中的哲理性思维彼此相通。记得20年前，上海天文台成立40周年、建台130周年之际，曾广征言简意赅的“上海天文台精神”，人们亦称之为“台训”，最终采用的八个字“精勤司天，诚信修文”，至今在台内随处可见。这种“精勤”与“诚信”的品格，再次充分体现在大双筒的修缮中。
对于参观者而言，无论是考察一架静置的大望远镜，还是观看一段天文望远镜的工作视频，都无法完全取代亲自用天文望远镜观测星空的切身体验。不少人儿时的这一梦想，也许会在大双筒上成真。打个不完全恰当的比方，你在工作人员帮助下使用这架望远镜进行观测，就有点像参观航空博物馆时，坐到一架百年老飞机的驾驶舱里亲自体验一下如何操纵起飞。
百年前法国传教士天文观测场景（上海天文博物馆资料）
当代科学技术的发展日新月异，大双筒已经不能满足今日科研的需求。但是，它的文物价值却与日俱增。亦如谁会觉得金字塔或万里长城已经太老，不再值得珍惜？
佘山之巅，随着大双筒的修竣，上海天文博物馆的整体面貌也焕然一新。论规模，它无法与临港新城滴水湖旁的上海天文馆相提并论，但是论功能两者却是相得益彰：天文馆之现代化，天文博物馆之历史感，各有所长，各尽其妙。
如今，上海天文台地处佘山的这个板块，已经拥有越来越多、功能越来越强大的天文仪器。于是，那里也有了一个更加与时俱进的新名称：上海天文台佘山科技园区。大双筒依然是其中一颗美丽的珍珠。
我曾为许多学校的学子写下这样的话语：“敞开胸怀，拥抱群星；净化心灵，寄情宇宙。”天文望远镜正是助我们达到这一境界的利器。百年老镜大双筒再度披挂上阵，其科学教育和道德教育的功效决不能低估。它不只是让年轻一代从中看到无数的星星，更是在仰望星空的同时帮助他们塑造完整的宇宙观。
作者：卞毓麟（作者为上海天文学会前任副理事长、资深科普作家）
编辑：许琦敏
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