对于变压器，它的容量单位是VA，而不是常用的功率单位W。很多人会有疑惑，为什么要这样书写呢？
通常，设备额定功率值大小，就是其向负载提供的多少能量。例如，一台电动机，它的额定功率为千瓦。意味着它可以提供那么多的机械能给负载，但其消耗多少能量并不知道。也就是我们只想知道它能够完成多少工作，而不关心其消耗多少能量。
而对于变压器，因向次级连接的各种设备提供电量。这包括感应负载，例如电动机。但是在这些负载中，有一部分是无功功率，如散发热量，本质上是电动机消耗的能量。所以在计算所需的能量时，必须考虑这些无功功率。故一个新的定义术语应运而生，来表示所需要的总功率，专业术语称为视在功率，以VA表示。
有功功率、无功功率和视在功率，它们存在一种三角函数关系，cosΦ称为功率因素，也就是有功功率和视在功率的比值，即cosΦ=P/S. 这个值有助于我们正确选择变压器容量大小。
例如，如果单一负载额定功率为10 kW，功率因素0.8，则其所需的总功率通常为12.5 kVA，选择12.5kVA变压器。
