在20世纪50年代，研究所将人口过剩确定为人类最大的长期威胁。
它是导致如今所有灾难的原因，极端气候，以及对食品安全和水安全的破坏性影响。
一个挪威的科学家经过无数次实验，终于发现了解决世界人口过剩所导致的全球问题的终极办法，将人类缩小。
一个一米八的人可以缩小到12.9厘米，并且没有发现任何副作用，仅会有一些更换牙齿和肢体协调的不适感，在一两小时内就可以完全恢复。
并且，在过去4年，共计36位志愿者，所产生的所有不可分解的垃圾，仅仅只有一小袋。
缩小之后的正常生活也不会受到影响，可以正常组建家庭，也可以生孩子。
科学家本人还有他的夫人，也都加入了首批实验志愿者，这无疑消除了人们的无数疑虑。
最重要的是，缩小后的1000美金才相当于现实世界的1美金，别墅、钻石、跑车、都不再是奢望，物质生活可以得到极大的满足。
研究成功10年后
男主是一个理疗师，以前在医院工作，但是因为他母亲病得越来越严重，所以搬回家附近工作，并且照顾她。
在一场校友聚会上，当男主看到自己朋友缩小后的精彩人生。
再对比自己，还是住在从小长大的房子里，生活非常拮据，并且才刚刚还清学生贷款。
而且想买房子，贷款还被拒了。
在这一刻，缩小的想法在他心里发了芽，他带着妻子来到了缩小社区，得知缩小后他们现在的15万美金存款可以换成1200万美金。
而购买一套等同于现实世界6000平米的庄园，才需要16万美金。这能不心动？男主和妻子，毅然决然的决定，加入缩小行列。
回到家，他们变卖了所有的家产。并且和亲朋好友举行了正常大小下的最后一次聚会。
在前往悠闲境的路途中，他们跟缩小人同乘一趟车，缩小人对他们说：这会是你们做过最好的事。这让他们对未来的生活充满了向往。
终于，经过排队，轮到男主夫妻俩，他们两个需要分开进行缩小，5个小时后才能相见。
男主进入缩小前的准备室，他需要配合工作人员把身上所有的体毛全部清除掉，所有的牙齿全部拔除掉。
注射完缩身药剂，就被工作人员和其他一起做缩身的人推进了缩小室，缩小执行完毕后，打开门，这时候的男主就像一个小baby，他被工作人员用铲屎的小铲子铲起来，放到特质的小床上，然后在昏迷状态下由缩小的工作人员重新把牙齿装了上去。
当他在病房醒来后，护士问他饿不饿，然后，这里的食物长这样...
护士说有他的电话，接通后，是他妻子，原来他妻子在剃光了头发眉毛后，因为放不下亲人朋友，跑了，留下男主自己变成了缩小人....当然，具体到底因为什么，就不得而知了。
男主在工作人员的带领下来到了自己购置的庄园，这个小王国是真心大啊。
豪华的卧室，美丽的景色，超大的浴室，悠闲的生活...
就这样，他度过了一年的时间，在这一天，他签下了离婚协议，毕竟他始终是一个只有12厘米的缩小人。
离婚后的男主因为财产分割，无法再继续住大房子，只好搬到一处公寓，并找了一份电话员的工作继续他自己的生活。
他也尝试找一个单身妈妈度过余生，但是却以失败告终。
在楼上邻居家参加完聚会后，就晕倒了在邻居家，早上醒来后，他遇到了前来打扫卫生的越南佣工玉兰。玉兰曾经作为反对份子的人，被强制缩小，在偷渡中，右腿受了伤，因为感染而截掉了半条腿，只能装上假肢。
但她坚强着，独自一人为了生计而打拼，竟还能时刻想着帮助身边的人。
男主因为以前的理疗师职业，习惯性地想要帮玉兰治疗受伤的腿，玉兰以为他是医生，倔强地坚持要让他去自己家里救人。
于是男主就跟随玉兰踏上了路程，他们下了缆车，转乘公交车，又穿过了隧道，几经转折来到了一个完全陌生的，跟宣传完全不同的，贫穷落后的世界。
在这里，人们都住在一起，挤在很小的房间里，没有电梯，只有一个电视，不幸的是玉兰的朋友因为病重去世了。
而他在帮玉兰修理假肢的时候却不小心弄坏了，没办法，只能暂时充当玉兰的腿，每天背着她去工作，并且还要替她劳动。
就这样过了一周后，男主来到以前的邻居家打扫卫生，好朋友见状哭笑不得，决定帮助他离开这样的生活。邻居找的理由是去挪威做一笔机密的大生意，必须要带上男主。
可是没想到，玉兰也要去挪威见那个发明了缩身的科学家，说自己被邀请了很多次，但是一直没有时间去，她表示很愧疚。
就这样，原本帮男主摆脱目前生活的精心设计，就变成了玉兰去见科学家的梦想之旅。
他们在船上与科学家和科学家的妻子相遇，谈话中，科学家说他们与26位诺贝尔获得者，创建了无数模型，进行了无数运算，得到的结果都是一致的，世界已经毁灭了5次，马上就要迎来第6次毁灭，人类将会在地球上消失。
男主觉得非常不可思议，在当天晚上帮玉兰按摩断肢的时候，因为两人互生情愫，而发生了一些不可描述的事情。
第二天早上，他们终于接近了挪威最初的移民聚集地，下了船他们乘着马车，一路上看着美丽的风景，来到了聚集地。
在这里他们见到了深入地壳1.6千米，由双层合金围护，并且备有土层供植物生长，有森林提供木材，有牲畜发展畜牧业，可以人工生产太阳能、氧气、消除二氧化碳、净化水源等等，还有超大的居民区足够未来几代人生活的地下世界。
男主觉得这太不可思议了，觉得棒极了，也想要加入其中，因为他觉得这一切都是命中注定，他缩小，跟妻子离婚，认识了邻居朋友，又刚好玉兰去打扫卫生认识了玉兰，来到了这里。
他觉得他终于可以做点什么正经事情了，但是玉兰觉得他疯了，他的朋友告诉他，科学家们说的那些，只会在未来很久很久才会发生，而那个时候你已经死了，而进入地下的人会因为疯狂，失去理智，自相残杀而更早灭绝。
但是男主毅然决绝地告别了朋友，和一群怀揣着终极梦想的人走进那个地下通道，而在这个通道里他们需要步行11个小时，在门即将关闭的最后一刻，他选择了转身，去拥抱守在门口的玉兰。
从此他便和玉兰一起，在这个缩小的世界中，帮助着那些需要帮助的人。
