娉娉袅袅十三余，
豆蔻梢头二月初。
春风十里扬州路，
卷上珠帘总不如。
——《赠别二首·其一》杜牧
这里的豆蔻是指十三岁的少女，诗人用豆蔻代指少女的青春年华。那么，豆蔻到底是个什么东西呢？为什么可以被用来形容十三岁少女的青春年华。
所谓的豆蔻就是一种属姜目的草本植物，可分为草豆蔻、白豆蔻、红豆蔻几种类别。叶片线状披针形，长50-65厘米，宽6-9厘米，顶端渐尖，并有一短尖头。
古人用豆蔻借此比喻十三岁女子的青春年华，是因为豆蔻未开花时，它的花蕾丰满水灵，尖端带有微红，很像少女娇羞的模样。
十三岁的少女不正是含苞待放的年华吗？古人借豆蔻以比喻少女的青春年华，真的是再贴切不过了。略带微红的豆蔻花蕾，让人联想到少女的娉婷袅娜之感。
还有一个原因就是豆蔻可当做少女头上的装饰，比如宋代词人赵长卿在《鹧鸪天》中写道少女把豆蔻当簪子一样作为头饰。
一曲清歌金缕衣，巧佼心事有谁知。
自从别后难相见，空解题红寄好诗。
忆携手，过阶墀。月笼化影半明时。
玉钗头上轻轻颤，摇落头豆蔻枝。
所以，以上两个理由就是古人借豆蔻年华比喻十三岁少女的青春年华的原因。其实，豆蔻也可以代表相思之情，王安石的儿子就写过一首词，借豆蔻表达自己的相思。
而今往事难重省，归梦绕秦楼。
相思只在，丁香枝上，豆蔻梢头。
——《眼儿媚》王雱
其实，豆蔻还是一种草药，可用于化湿消痞，行气温中，开胃消食，可以治疗很多肠胃方面的病症。豆蔻还是一种美食，可用来炖排骨或者鲫鱼汤，食用豆蔻炖排骨，可以用于治疗和预防痤疮。
豆蔻可以制作很多种种汤，豆蔻陈皮鲫鱼汤、豆蔻乌鸡汤对肠胃有很好的保健作用。
现在你们知道为啥古人用豆蔻年华比喻十三岁的少女了吧。那么，你们知道十四岁的女子被称为什么吗？你们有见过豆蔻植物吗？
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