太平公主是唐高宗的女儿，武则天亲生。在众多的公主中，她最受宠爱，真可谓：“金枝玉叶”，娇贵无比。
太平公主10岁那一年，吐蕃王要求她下嫁和亲。武后不舍得，拒绝了亲事。同时，武后为太平公主修了道观，名曰太平观，让她受了熏戒，断了吐蕃王的贪念。
高宗和武后是舍不得让太平公主孑然一身的。岁月易逝，太平公主成为娇艳欲滴的鲜花了。一天，太平公主著紫袍，束玉带，一副戎装打扮，在父母面前舞剑。高宗和武后哈哈大笑，问她：“你并不是男儿，怎么打扮成武将呢？”公主生气地说：“我既不是男儿，那么把这身戎装赐给驸马吧！”
高宗夫妇恍然大悟：爱女思春了。
高宗挑选驸马是十分谨慎的。千挑万选后，开耀元年，选定光禄卿薛瓘的儿子薛绍。薛绍年轻英俊，仪表非凡，出身河东名门。河东薛氏起自西晋，族大势众，有薛稷、薛元超等多人位至公卿，家门显赫。
薛绍是河东薛氏中最正宗的一族。帝王之女联姻名门土族，风俗使然，更可谓地造一双。从亲戚的关系上讲。薛瑙已娶太宗之女城阳公主，薛家早就是皇亲，这次婚姻更是亲上加亲，皆大欢喜。
随着年龄的增长，太平公主的阅历逐渐丰富了，竟与其他公主有着不同的一面，就是她的政治才能突出。高宗逝世后，武则天执掌大权。武则天瞧不起昏庸猖狂的中宗、听人摆布的睿宗，对太平公主很欣赏。
太平公主善于机变，武后经常与她商讨国事。她也十分乖巧，知道母后专制，律法严峻，她不仅内与谋，而且外检畏，成为母亲的最得力的助手。
太平公主的政治才华的首次显示是除掉薛怀义的密谋活动。薛怀义是武则天的男宠，受宠长达十年。薛怀义骄横无比，爱吃醋，引起了武氏的厌恶，决定秘密处死他。太平公主授意乳母张夫人、建昌王武攸宁等人，密挑宫中健妇一百多名，积极准备。
公元695年2月4日，薛怀义闯进内宫时，太平公主下令，健妇们冲上去，把薛怀义捆绑起来。将作大匠宗晋卿把薛怀义拴到树上勒死。尸体扔上垃圾车，运到白马寺，对外称暴毙。这件事做得十分利索，没有留下罪证。
薛怀义死后，性欲旺盛的武则天寂寞难耐。神功元年，太平公主把号称“白皙美容姿，善音律歌词”的20多岁的张昌宗推荐人宫。张昌宗又带来了兄长张易之，二人把武则天搞得舒舒服服。由于武氏的刻意扶植，他们后来居上，权倾朝野。
二张是无赖之徒，骄横难制。由于是武则天的男宠，魏王武承嗣、梁王武三思都向二张俯首帖耳，百依百顺。朝中势利的官员们争先恐后地攀附二张。从此，二张更加目中无人。
公元701年，19岁的皇太孙李重润和妹妹永泰公主及其女婿武延基(武承嗣长子)，戏谈张易之兄弟与武则天的丑事。有人告密，武太后恼怒成羞，派人将他们活活打死。
宪台宋豫多次要除掉二张，都因为武则天的阻拦而失败。武太后晚年时，二张收买了包括李迥秀、杨再思、苏味道和李峤等众多宰相在内的官僚。
长安四年(公元704年)十二月，武氏病重，无法临朝，而太子却无法亲政，群臣不得召见，国事皆由二张做主。对此，诸武不安，李氏宗室也感到危机重重。面对这种局势，太平公主见风使舵，站在太子李显一边，帮助他对付二张和诸武。
神龙元年(公元705年)正月，东都洛阳空气紧张。宰相张柬之、崔玄啼和相王府司马袁恕己，会同御林军将领桓彦范、敬晖、李多祚等人，共五百人攻人玄武门，冲进迎仙祭天，这是天子的特权，她却要助祭，以抬高宫集仙殿，把张易之兄弟杀死，人殿逼武则地位。
老谋深算的80岁宰相张柬之要求诛杀诸武，但缺乏政治经验的左御林军将军桓彦范反对诛杀，右羽林将军敬晖也反对诛杀，张柬之的主张无人附和。结果，武三思一派得以幸存。
当时中宗李显是众望所归，没有李显同意，众将不敢动武三思。在此次事变中，太平公主颇有胆略，史书皆言太平公主“预谋张易之有功，进号镇国太平公主。”
神龙元年政变之后，二张虽除，但形势更加严峻了。
中宗的皇后韦氏势力壮大，又与诸武结成联盟。以韦氏为核心形成的韦、武集团胡作非为，无恶不作。其核心人物是韦氏、安乐公主和上官婉儿。
韦皇后与中宗患难多年，感情深厚，中宗复位后，她操纵中宗，权力快速膨胀。她百般乱政，处处效仿武则天。神龙三年冬，南郊祭天，这是天子的特权，她却要助祭，以抬高地位。后来她竟不顾夫妻之情，要自立为女皇。韦氏广为收买党羽，首先收买了爱女安乐公主，接着把机智非凡的上官婉儿收为心腹。
安乐公主是韦后最小的女儿，生在中宗的患难时期，因此受到格外的恩宠。安乐公主美艳惊天下，淫乱奢侈。其夫武崇训活着时，她就与崇训的族兄弟武延秀通奸，并广纳男宠，明目张胆。
改嫁武延秀后，她竟敢使用皇后车辇。安乐公主出行，公卿见了马上伏地叩头，荣耀超过太平公主。她夺百姓田地，民众怨声四起。她还营造佛寺，建筑皆超过宫廷。她自凿定昆池，绵延数里，石山峻峭，机关重重。安乐公主才疏学浅，却有称帝的野心。
安乐公主与韦氏合伙卖官。授官时，她竟敢手制赦书，跑到中宗面前，盖住内容，要求他签字。不仅安乐府内官吏充斥，而且朝臣多出其门，势力逐渐扩大。后来，安乐公主的欲望一发不可收拾，逼中宗废掉太子，让她当皇太女来继承帝位。安乐公主哭道:“武氏尚为周天子，李氏女子为什么不可？”
中宗是少有的昏庸之君，他内由韦后、安乐任意摆布，外由宗楚客、纪处讷等奸臣摆布。上官婉儿一句话，他竟除掉亲生的太子。忠臣进谏，他轻则不听，重则捕杀。
在他的治理下，淫夫淫妇充斥宫廷，官场腐败透顶，国家弊端重重，阶级矛盾激化。由于中宗忠奸不分，韦武势力十分嚣张。
景龙四年(公元710年)，韦后看到中宗身强体壮，离老死之日太久，皇帝位遥遥无期。六月，韦后派人在中宗最爱吃的三酥饼里下毒，中宗丧命。太平公主要求立温王李重茂为太子，韦氏、武三思、上官婉儿等人坚决反对。韦氏秘不发丧，利用这个关键时刻大搞阴谋。
中宗死后的第八天，长安城一片寂静。傍晚，李隆基带着薛崇晾、刘幽求等人潜人钟绍京的城北禁苑。李隆基得到了太平公主的内应。二更时分，李隆基一声令下，众人果断出击。御林军万骑葛福顺等将率众趁乱斩杀韦氏诸将，申明大义后，御林军将士们表示拥护李唐。
接着，御林军攻占玄德门和白兽门，李隆基勒兵玄武门，约合会师于大内东部的凌烟阁前。三更时分，李隆基率众冲人玄武门，宫内大乱。韦氏跑到飞骑营调兵，飞骑将士怨恨韦、武平日刻薄，将她杀死。安乐公主被御林军斩首。天亮时，皇宫肃清，紧闭城门，缉捕韦、武党羽。一两天内，庞大的韦、武集团竟被轻易地铲除了。
一连几天，太平公主从宫内传命，封贬了大批官吏。甲子日，太平公主派人请相王李旦人宫即位。将至太极殿，太平公主让李旦在梓宫旁等候，自带几人先进人大殿，把小皇帝李重茂抱下御座。李且继位，庙号睿宗，改元景云。
睿宗登基后，遇到的最大问题是立谁为嗣君。宋王李成器是长子，但他智力平平;三子李隆基立有大功。究竟立谁呢？
睿宗拿不定主意。不久，李成器宣布不做太子，说：“国家安定时立嫡长子，危难时应该立有功的皇子。若不这样做，就遭到天下人的反对。我死也不敢当太子。”
这句话十分有理：李隆基功劳大，威望高，理应立为太子;李成器既无功劳，又无才干。李成器被立为太子，地位无法稳固。李成器是无法治理国家的。李成器这样说，主要是怕将来遭到灭顶之灾。当时诸王、大臣们和太平公主都主张立李隆基为太子。
宰相刘幽求上奏：“平王李隆基拯救陛下的危难，功劳最大，应立为太子。”在众人的坚持下，睿宗立李隆基为太子。李隆基故意推辞，睿宗不准。
睿宗放弃嫡长制继承法，跟他本人的经历也有关。从中宗到睿宗，都不符合传统。既然如此，在立太子问题上就不再遵循传统。
唐初之时，秦王李世民通过“玄武门之变”夺取皇位。长兄李成器的避让，避免了可能发生的流血事件。
公元705年到公元710年，是太平公主最受磨难的六年。但她城府极深，善于周旋，屡屡死里逃生，巧用谋略，铲除了韦、武，为匡复李唐立下大功。有唐一代，除去母亲武则天以外，她要算第二个在政治上最为杰出的女性了。
李隆基成为太子后，在处理政事时，经常受太平公主的左右。太平公主“沉敏多谋略”，性格类似武则天。
”自公元710年起，太平公主迈人权力的巅峰。她从辅佐武则天处理政事起，就善于揣测人心，先事逢合，无不中的。
睿宗对她言听计从。每遇军国大事，睿宗总去请她前来商讨。
有时，她因事不能上朝，宰相们跑到府上请示。太平批示后，睿宗签字就可执行了。每见群臣们有奏，睿宗总会问：“这件事与太平妹商量了吗？”
太平公主不辞劳苦，热衷于参决军国大政。朝中官吏求她举荐，她认真考察;穷酸文人到她府上，她慷慨资助。朝野上下称颂她的品德。
太子李隆基为王琚索官，睿宗只封他小县主簿。太平有所举荐，不是跃升地方显职，就是跃为将相。自宰相以下，罢升只由太平公主的一句话，真可谓“威震天下。”
所以《资治通鉴》说她“权倾人主”，《唐书》道她“权震天下”，绝非妄语。
李隆基与姑母的关系是很好的。在政变中，里应外合。李隆基能成为太子，主要是得到了太平公主的支持。公主认为自己支持过李隆基，而太子刚26岁，没有政治经验，会顺从她的意见行事。
人往往在平坦的道路上摔跟头，政治失败同样在最得意的时候。太平公主没有料到她会在权力之巅跌下来，死无葬身之地。
太平公主自以为睿宗和隆基都是一家人，只要是为了李唐社稷，他们有何话说？就在景云元年立为太子的当月，李隆基指使黄门侍郎崔日用，向太平公主的丈夫薛绍和太子少保薛稷寻找是非。睿宗一怒之下，双双罢免。太平公主见李隆基不听话，便拿废立太子吓唬他，没想到两下互争，矛盾激化了。
太平公主早在中宗时，就建有公主府，收买了大批官员。睿宗后期，朝中“宰相七人，五出其门，文武之臣，大半附之。”
值得一提的是，姚元之、宋球等正直大臣坚决支持太子李隆基。因为他们佩服年仅26岁的李隆基在六月政变中的杰出表现，相信他是“社稷之主”。他们与李隆基的政治观点一致，对“外戚及诸公主干预朝政”十分不满，强烈呼吁改变这种混乱的局面。
拥护太子的大批权臣如姚元之、宋璩等，打着革除“弊政”的旗号活跃于朝野。李隆基与太平公主的矛盾不可避免地发生了。
十月，废黜太子的流言到处散布，新的斗争开始了。太平公主废黜太子，有个很好的理由，那就是“太子非长，不当立。”几个月前，太平公主要求以功劳建储，立李隆基为太子。不足半年，太平公主出尔反尔，打出维护嫡长制的旗号，显然是非法的活动。
她企图改立嫡长子李成器为太子，因为成器软弱无能，拥立他能使自己长久地专权。其罪恶的目的引起朝野上下的不满。
姚崇、宋璩于景云二年(公元711年)正月，向睿宗秘密上奏：“太平公主把持朝政，对太子十分不利。请将宋王及豳王贬为刺史，罢免岐、薛二王左、右御林军将领的职务，使左、右御林军归太子掌握。将太平公主迁到洛阳。”
睿宗听了二人的话，感到不安，反驳道：“朕没有亲兄弟了，只剩太平一个亲妹妹，怎能迁到洛阳！”不久，睿宗采取了一系列措施，专门防备太子隆基。张说密奏：”一定有人离间陛下和东宫的关系。望陛下令太子监国，则谣言不攻自破。”
姚崇劝道：“张说所说，于国有利呀。”睿宗采纳了张说、姚崇的建议，于二月初一下诏：迁太平公主于蒲州安置;宋王李成器贬为同州刺史，豳王李守礼贬为豳州刺史，左右羽林大将军岐王隆范和薛王隆业解除军职。接着，睿宗命太子监国。
太平公主仍未离开长安，伺机报复。当她得知二月一日的诏书出自姚元之和宋璩的密谋，勃然大怒，到睿宗那里告李隆基的状。李隆基采取了以退为进的手段，上奏姚元之、宋璩离间骨肉，请给予罢免。
李隆基显然是在舆论上表示自己并无异心。看来，他虽已监国，但太平公主的权势仍是强大的。
二月九日，睿宗贬姚元之为申州刺史、宋璩为楚州刺史。两天后，宋王李成器等贬为刺史的命令作废。然而，太平公主被迁到蒲州，离开了长安。岐王和薛王兵权被剥夺，御林军归太子掌管，这对太平公主十分不利。
为了证明自己没有“离间姑、兄”的阴谋，李隆基主动建议召回太平公主。睿宗准其奏，他处理矛盾仍用老办法：既维护太子的利益，又偏袒太平公主的地位。
以上处理是睿宗搞平衡的结果。半年来，他看到太平公主与太子之间的矛盾激化，既不想放纵公主，又不想废了太子。他陷人十分矛盾的境地，每碰到激烈的争斗，总想息事宁人，从中调和。他以贬谪姚元之和宋璩作为代价，来换取太平公主迁到蒲州。双方矛盾不仅没有缓和，而且公开化了。
四月，随着宫廷争斗的激化，左右为难的睿宗竟萌发了不愿意做皇帝的念头。他趁太平公主远在蒲州，欲传位给太子。他召集三品以上官员商议，说：“朕素怀淡泊，不以天子为贵。昔日为太子，已让给中宗。后居皇叔，坚辞不就。今天想传位给太子，卿等有何高见？”
消息传出，无论是太子集团还是公主集团都大感意外，谁都想不到即位不久的睿宗
竟要“传位”了。太子李隆基以退为进，马上上表推辞，就连监国也要辞掉。拥护太平公主的殿中侍御史和逢尧对睿宗说：“陛下为天下所敬仰，时年半高，不算寿高，传位太早了一些。”彼此对立的两大势力，出于各自的利益，竟在“传位”问题上观点一致。睿宗只好打消传位的主意，不提了。
四月戊子日，睿宗颁布诏书：“政事皆取太子处分，若军马刑政、五品以上除授，凡事先与太子商量，再奏闻。”太子的权力扩大了。
太平公主自蒲州回到长安以后，吸取往日失败的教训，加紧安插亲信，排除异己。她把大批私党推举为权臣。益州长史窦怀贞曾是韦后的帮凶，劣迹臭遍朝野。由于投靠了太平公主，由益州长史任为京宫殿中监。
五月，窦怀贞升任御史大夫、同平章事。九月，窦怀贞升为侍中。十月，降为御史大夫。同时，太平公主帮助崔湜成为中书侍郎、同中书门下三品。712年六月，岑羲升任侍中。窦、崔、岑等人是太平公主的心腹。在太平公主的要求下，睿宗罢免了韦安石、张说、郭元振的相职，分别贬为东都留守、左丞、吏部尚书。
棋错一步，满盘皆输。公元712年7月，天空出现彗星。古代人把彗星当成灾难的预兆，太平公主和李隆基十分紧张，睿宗更是惊恐万分。太平公主收买了一位术士，术士对睿宗说：“普所以除旧布新，帝座皆有变，太子应为天子。”
太平公主想利用普星来挑拨睿宗、李隆基的关系，激怒睿宗废了李隆基。没有料到，弄巧成拙。胆小怕事的睿宗竟坚决表示“传位避天灾，吾志决矣。”
太平公主及其心腹们见大事不好，纷纷劝谏。针对众人的劝阻，睿宗强烈要求：“当年中宗之朝，悖逆娇纵，擅权侈靡，天灾屡至。朕当时极力劝谏，请选贤子立之，以避天灾，中宗不听，结果被韦氏毒死。”睿宗借鉴中宗的惨痛教训，表明再次传位的决心。
李隆基不了解情况，觉得有些突然。他进人皇宫晋见，跪在地上，叩头说：“一年多前，父皇已经想要让位，而这次重提传位，其意何在？
睿宗真诚地说：“你小小年纪竟能除掉韦、武党羽，尊父为天子，你有治国的能力呀！现天意如此，你理应为天子。你若不孝，就等着在我的灵柩前即位吧！”李隆基深受感动，痛哭流涕。
七月壬辰，睿宗下诏赞扬太子监国已超过一年，政治清明，国家太平。接着，传位于太子。睿宗让位是与“无为”思想分不开的。半年多前，他曾与天台山道士司马承祯讨论“道经之旨”。睿宗问：“做人无为，则清高。治国无为，如何？”司马承祯说：“顺物自然而无私也。”睿宗听后赞叹不已。
太平公主不得已而求其次，劝睿宗大权自己掌握。睿宗只好同意了。睿宗自称太上皇，下达的诏书为“诰”，五天一次在太极殿朝见群臣。唐明皇李隆基自称“予”，下达的诏书叫做“制”，每天在武德殿朝见群臣。大政事由睿宗处理，其他的交给李隆基处理。
当时的七个宰相，有四个是太平公主的心腹，只有郭元振、魏知古、陆象先三人不是。文武百官多数依附太平公主。
早在李隆基当太子时，请求睿宗任命王琚为诸暨主簿。王琚到东宫去致谢。李隆基马上召见他。王琚说：“韦后毒死中宗，大失人心，因此容易除掉。太平公主在武后身边多年，学到了很多手段，所以她多年来都能够立于不败之地，大臣们多半依附她，我真替你担心。
李隆基请他坐在身边，哭道：“父皇的同胞，只剩下太平，我想劝父皇杀掉她，怕伤他的心;不杀掉，怕她扰乱朝政。怎么办呢？”
王琚说：“天子不应有妇人之仁，必须安定宗庙社稷。盖主是汉昭帝的姐姐，从小抚养他。后来她有罪，汉昭帝杀了她。为了社稷，天子岂能顾小节。”李隆基很欣赏他，求睿宗任命他为太子詹事府司直。从此，王琚成为太子的重要谋士。
李隆基即位，任命王琚为中书侍郎。宰相窦怀贞、崔湜、岑羲是太平公主的心腹，宰相刘豳求跟右羽林将军张啼密谋，把三个人杀死。不料，张啼竟把密谋泄露给侍御史邓光宾。李隆基为了自保，忍痛向睿宗汇报张啼、刘豳求、邓光宾的罪状。三个人被投入大牢。太平公主的党羽上奏：“刘豳求等三人挑拨离间，应处死。”李隆基晋见睿宵，说刘豳求等三人有大功，不能杀。结果，三人被流放到外地，保住了性命。
公元713年6月，太平公主认为发动政变的时机已经成熟。她和党羽密谋废了明皇李隆基，掌握羽林军的常元楷和李慈经常出入公主府，参与密谋。这时，唐朝又一次处于关键时刻，如果不处死太平公主，她很可能篡位，国家就会大乱，黎民百姓也会遭殃。
不过，李隆基也精心地准备着。王琚对他说：“局势太紧张了，必须立即行动。”尚书左丞张说从洛阳派人献给明皇一把佩刀，目的是催促他先下手为强。荆州长史崔日用对李隆基说：“陛下以前是太子，若想对付她，还需用谋、用力。现在已经是皇帝，下一道制书就行了，谁敢不服？万一公主先下手，后悔就晚了！”
李隆基说：“你说得对，但这样做恐怕会危及太上皇。”崔日用劝道：“天子的孝顺在于安定天下。若公主得志，战争四起，还谈什么孝顺呀！若先安定了御林军，再抓公主逆党，就不会危及太上皇了。”李隆基采纳了他的意见，提拔他为吏部侍郎。
为了从根本上消灭公主势力，李隆基时刻在密谋着。
公元713年秋，窦怀贞等与太平公主同谋决定：七月四日，由常元楷和李慈率领御林军，冲进睿宗朝见群臣的武德殿，窦怀贞、萧至忠和岑羲等宰相在南牙举兵响应，废了李隆基。
魏知古是中立人物，故能探知一些密谋情况，向李隆基密报。李隆基和岐王隆范、薛王隆业、宰相郭元振、龙武将军王毛仲、殿中少监姜皎、太仆少卿李令问等商议，决定先发制人。
七月三日，李基隆和王毛仲、高力士等十多人，率三百士兵，出武德殿，人太极殿，召见常元楷和李慈，杀死他们，控制了御林军。御林军在朝堂和内客省擒杀了宰相萧至忠、岑羲、李猷、贾膺福。窦怀贞外逃后自杀。
睿宗闻变，慌忙逃到承天楼。这时，郭元振率军前来“护驾”，说，皇帝奉太上皇命诛杀太平公主、窦怀贞等，诸事都已按计划完成。不久，李隆基来到承天楼谒见，睿宗见事已至此，只好顺水推舟。
七月四日，睿宗下诏：“自今天起军国政刑，一切皆归皇帝处理，以遂朕心。”睿宗主动搬到百福殿。
太平公主因住在宫外，闻变逃亡，隐入山寺。三日后，她知道难逃一死，回到公主府，被赐死。公主诸子及党羽几十人被杀。薛崇简因反对其母参与朝政，多次遭其打击。李隆基赦免了他。
明皇下令抄公主家产，财货山积，田园牲畜，数年征敛不尽。崔湜被贬到窦州，新兴王晋被判死刑，临刑前叹道：“今吾死，太冤枉啦！”在审讯宫女元氏时，元氏供出崔湜与其同谋用毒药谋害李隆基。结果，崔湜被赐死。
李隆基和太平公主之间斗争的实质，就是要不要改革弊政。太平公主及其党羽竭力维护“群邪作孽，法纲不振，纲维大紊”的弊政。
太平公主代表着一股邪恶的社会势力。她的党羽多是贪婪的奸人，比如萧至忠表面上清苦，实际上贪得无厌。抄他的家时，财帛丰厚。僧惠范依附太平公主后，掠夺百姓的店铺，连州官都不敢管。御史大夫薛谦光揭发他，遭到太平公主的迫害，被贬为岐州刺史。如此腐朽的黑暗势力，其失败是迟早的事。
经过半年多的时间，太平公主的党羽被彻底铲除，唐朝由政治动乱转变为安定。当年十二月，玄宗改元“开元”，宣布维新，李唐王朝开始走向鼎盛时期。
太平公主的悲剧，是时代的悲剧，也是她自身的悲剧，但谁也无法否认，太平公主的才能智慧，不逊历史上任何一个男儿，在那个男权社会，她能和武则天一样勇敢地向那个时代发出女人的声音，这本就是值得肯定的。但是宫廷斗争，从来就没有任何亲情可言，要么成功登顶，要么倒在路上！逝者如斯夫，不舍昼夜，太平公主的事迹只是在历史的河流中，偶尔波光粼粼，泛起了往事的涟漪…
,
