在三国历史中，有不少人的名字是生僻字，很多人念不对，比如说荀[xún]彧[yù]，最搞笑的念法居然是苟[gǒu]或[huò]…
他们不但经常念错荀彧的名字，也经常误解荀彧的事迹，总说荀彧是“世界上最后一个汉臣”，因不满曹操欺凌汉室而与其决裂，最终因此而亡。
事实上，这种说法有点美化荀彧了。今天我给大家讲讲荀彧，想要讲清楚这个人，就必须先了解什么是颍川系。
在汉末三国那段历史中，颍川是一个跳不过的词，那里涌现出众多人才，在当时的天下争霸中占据了举足轻重的地位。
荀彧、荀攸、郭嘉、陈群、钟繇和司马懿等人，相信对三国不太了解的人，应该也听过这些名字。其他的诸如陈纪、杜袭、赵俨和繁钦等人就不用说了，虽然在历史上名声不大，但都在曹操手下任职。
提起曹操起家的班底，除了曹氏和夏侯氏之外，几乎是清一色的颍川人，而这群颍川人的代表人物就是荀彧。
一个人或许会忠于理念，一群人或一个集团却只会忠于利益，荀彧能够成为颍川系的代表人物，就说明荀彧是代表颍川系出马，与曹操洽谈合作。
这样的利益结合，忠诚因素有几分？大家可以自行考虑。
或许有人会说：这说明颍川系看好曹操，认为他最终能够定鼎天下。持这种说法的人，明显是内心戏份太足，想得太多。
初平二年（公元191年），荀彧离开袁绍，投奔曹操；
初平三年（公元192年），曹操就任兖州牧，杀兖州名士边让；
兴平元年（公元194年），兖州实力派陈宫引吕布入主，兖州几乎全部背叛曹操，只有三座城池还挂着他的旗帜；
兴平二年（公元195年），曹操中吕布诈降计，差点被活捉。
在随后的几年里，曹操讨伐张绣，最终遭到反戈一击，长子被杀；然后和袁绍对垒于官渡，被打得顾头不顾腚，最后勉强险胜。
客观地说：以荀彧为首的颍川系投奔曹操之后，曹操还混得这么惨，就凭他初期的种种表现，哪有半分能定鼎天下的气质？难道荀彧是能掐会算的神棍？
荀彧之所以选择曹操，是因为颍川系选择曹操；颍川系之所以选择曹操，是因为他们被迫离开袁绍；颍川系之所以要离开袁绍，是因为在河北受到冀州系（也叫河北系）的排挤。
荀彧当时的做法不是什么眼光出众，而是“此处不留爷，自有留爷处。”
冀州系以田丰、沮授和审配为代表，还有麴义、张郃、高览、颜良和文丑等人。面对这种有文有武、有钱有粮的地头蛇，颍川系当然不是对手，所以才有了荀彧和郭嘉的离开。
当然了，也有部分颍川人选择坚守在袁绍身边，这是豪门士族分散投资的把戏，并不罕见。
以荀彧为代表的颍川系之所以敢堂而皇之地背叛袁绍转投曹操，却不担心袁绍的事后报复，主要原因还在于袁绍此人优柔寡断，为人又较宽仁，绝不敢乱杀豪门士族，顶多闲置不用。
所以，对于投靠曹操的颍川系而言，就算曹操最终失败了，那又怎么样呢？个人前途或许不太明朗，但家族命运绝不会因此受到牵连。
既然如此，我们又何必跟在那群河北土鳖（冀州系）的身后喝汤呢？不如跟着曹操搏一把，将来或许能吃肉！
在这种背景下，重新选定话事人的颍川系开始为曹操出谋划策，而且极为上心。
想当初，曹操身边有一位颍川系大才子，名叫戏志才，却不幸英年早逝。曹操找到荀彧，希望他重新推荐一位人才顶替戏志才。
按说，顶尖人才都是一个萝卜一个坑，不那么容易找，但荀彧没有丝毫犹豫，立刻推荐郭嘉继任。由此可见，颍川系的大多数人才都装在荀彧口袋里：只要有需要，就能像机器猫那样不断地往外掏。
得知荀彧来投的时候，曹操说了一句话：“吾之子房也！”荀彧是颍川系的代表人物，说荀彧像张良，实在是有点贬低他了。荀彧可是能为曹操源源不断带来人才的金手指！张良哪有这个能力呢？
在曹操手下，以荀彧为代表的颍川系大多受到重用，曹操虽然走得不顺，但一步一个坎地也算慢慢熬出了头。
但随着曹操的势力越来越大，荀彧与曹操的分歧也开始显现，转折点就是在公元208年爆发的赤壁之战。
在赤壁之战前，我们还能从史书上看到荀彧为曹操出谋划策的身影；在赤壁之战后，荀彧似乎从史书中消失了，一直到四年后的公元212年，荀彧才再度露面，与曹操正式决裂。
有鉴于此，我认为赤壁之战是荀彧和曹操决裂的开始。
在赤壁之战前，曹操的优势无比巨大：北方大敌袁氏已亡，汉献帝亲信郗虑反水、孔融被杀，西北还在马韩手中，但钟繇坐镇关中，基本不会出事。在这种背景下，曹操大举南征，在最短时间内收降荆州，与东吴共享长江天险。
从这个角度来看，曹操南征收拾孙权和刘备，应该比夹菜还简单。至少我是这么看的，曹操和荀彧应该也是这么认为的。
在曹操南征之前，他与荀彧必然早就做好了一系列划分：待我收拾完孙权和刘备之后，再回头把西北和西南平定，然后咱们共分天下。
他们的小算盘打得很响，结果却出乎意料：曹操在赤壁遭到迎头痛击，只得黯然北归。回到北方之后，曹操发现内部出问题了。
北方出问题的根本原因在于：颍川系对于当时的天下形势有了不同看法，有人认为曹操已经老了，无法再扫平天下，我们似乎应该另做打算。但也有人认为，曹操虽老，控制力还是很足的，我们不能轻举妄动。
在这种时刻，被夹在当中的荀彧非常难受。
在荀彧看来，曹操绝对是一位值得跟随的好领导，自己当初选他没选错。但荀彧同样明白，曹操是一个异常敏感的人，赤壁这一败，很可能把曹操从一个明主逼成暴君。
这一点很好理解：曹操起家的班底是曹氏和夏侯氏的亲随，但颍川系为曹操做出的贡献，是任何人都无法否认的。
我们甚至可以说：在很多时候，曹操看起来更像是颍川系扶起来的代言人，而不是他们的领袖。
对于这种既定事实，曹操无力否认。如果他能打赢赤壁之战，或许他就会有足够的底气，站在颍川系面前讨价还价，可赤壁之战他偏偏输了。
急眼的曹操开始想方设法地翻本，那就是不停地征战，但曹操的每次征战几乎都半途而废。为什么？因为曹操已经变得敏感，不太信任颍川系，或者说不太敢信任颍川系了。
经常看我文章的读者都该明白，我最喜欢用“囚徒困境”一词来描述权力的两端。
此时的曹操和颍川系，已经陷入了“囚徒困境”：曹操怀疑颍川系要搞事情，颍川系怀疑曹操要过河拆桥。双方同时把目光对准荀彧：你来说说！该怎么办？
很多人都说：荀彧之死是为汉室殉葬，这话大错特错。荀彧之死，只是为曹操和颍川系双方解套，也可以说是给双方一个台阶。
《三国演义》里记载了一个很有意思的小故事：在曹操讨伐袁术的时候军粮不足，于是命仓官王垕以小斛分粮，士兵们怨声载道。曹操立刻杀了王垕，宣称他盗窃官粮，士兵们这才停止抱怨。为了保命，大家在战斗中拼尽全力，最终转危为安。
这个小故事在正史中并无记载，但荀彧之死和王垕之死其实有异曲同工之妙。
如果王垕能按照曹操的剧本来说话，他应该会这样说：兄弟们快要没饭吃了，都是我的过错，现在我以命赔罪，希望大家团结在主公（曹操）身边，尽快走出困境。
荀彧用自己的死向曹操说明：我是颍川系的代表人物，是我挑动大家对你的不满，现在我以命赔罪，希望你能与颍川系和解。
荀彧用自己的死向颍川系说明：我是颍川系的代表人物，但我没能与曹操进行良好沟通，害得大家担惊受怕，现在我以命赔罪，曹操不会再怀疑你们了。
现在我先走一步，希望你们双方能携手并进，再创辉煌。
这里面还有一个小问题，那就是荀彧为什么要阻挠曹操改九州制称公。按照主流说法是：荀彧忠于汉室。可实际上，这跟汉室关系不大。
由于颍川系和曹操已经陷入“囚徒困境”，荀彧知道自己的命运早已注定，所以他才会在生命的最后关头拼命阻挠曹操，这里面主要有两个原因。
一、给自己留点好名声，毕竟荀彧不是曹操幕府的人，而是正儿八经的汉室官员；
除了这个原因以外，或许也饱含着荀彧对曹操的怨恨：要不是这个老家伙突然发疯，自己何必通过献祭生命的方式解决问题呢？
二、称公是一件大事，等自己去世之后，由颍川系支持曹操称公，才能最大限度地缓解双方矛盾。
第二点大家或许没看懂，我举个例子说明一下。
老皇帝感觉自己时日无多，于是会把某些人才雪藏起来不用，同时对自己的接班人说：“某某某是我留给你的人才，现在我把他晾在一边，你登基之后可以重用他，这个提拔之恩就落到你的头上了。”
荀彧要帮双方解套，他自然是必死无疑，那又何必凑趣，去抢那个支持曹操称公的功劳呢？还不如把功劳留给颍川系，这样他们才能和曹操达成真正和解，曹操也会对颍川系报以感谢。
走一步看三步，这才是顶级政客，荀彧当之无愧。
很多人或许会纳闷：你为何要把荀彧写得如此不堪，难道他从未忠于汉室吗？
我始终认为：当一个人成为某集团的代表人物之后，他的一言一行就不再是他一个人的事，而是一个集团的事。
荀彧自己内心是怎么想的，我们无法得知。就如上文我说，他阻止曹操称公有两个原因，其中第一个原因是沽名钓誉还是真情实意？谁也说不准。
但有一点我敢肯定：颍川系作为一个士族集团，他们绝不会忠于汉室。
就连大名鼎鼎的诸葛亮都在《出师表》中说：“未尝不叹息痛恨于桓、灵也。”可见贤明如诸葛亮，也认为桓灵二帝不是什么好东西。
桓灵二帝是昏君吗？从百姓的角度来看肯定不是，因为桓灵二帝的主要斗争目标从来就不是他们。但从士族的角度来看，不断提拔外戚宦官，甚至两次发布党锢的皇帝，不是昏君又是什么呢？
从士族的角度来看，这不让我们当官，整天弄一帮宦官和外戚跟我们争权夺利的大汉朝有什么好的？我凭什么要忠于他？
荀彧作为颍川系的代表人物，不管他本人对于汉朝的真实感官如何，他都必须放下一切，安心地为颍川系谋利益。
如果我们从颍川系的角度来看待荀彧，你会发现他绝对是一位合格的代表人物：先是带领大家离开袁绍，后又在与曹操即将撕破脸的时候，用自己的生命把局势扭转过来。
颍川三个大族：荀、钟、陈，在曹魏帝国一直受到重用。单凭这一点，就足以说明荀彧对颍川系居功至伟，他把自己的本职工作做到了最好。
