1932年，大萧条进入第三年，一群衣衫褴褛一战退伍老兵在华盛顿街头游行，总统胡佛要求陆军参谋长麦克阿瑟(当时美军唯一的四星上将)处理此事，而走在麦克阿瑟身边的是他的副官，艾森豪威尔少校。
到1941年艾森豪威尔晋升少将，就认国防部作战厅长。12月珍珠港事件爆发，到1942年出任美国欧洲和北非陆军司令。两年后出任盟军最高司令，五星上将。而同期麦克阿瑟是美军太平洋战区陆军司令，仍是四星上将。
那为什么是艾森豪威尔哪，他不像巴顿等美军将领有实战经验，几乎没真正上过战场，却能出任如此重要的职位呢?
第一在盟军将领里，艾森豪威尔是出了名的好人缘。
第二，艾森豪威尔一直在从事参谋和办公室工作，协调组织能力超强。
所以当时盟军选择他出任总司令。
但在战争后期为了协调盟军内部矛盾，选择支持英军蒙哥马利元帅的“市场花园”行动，直接导致盟军惨败，同时拖慢了欧洲南部巴顿军团的前进速度。希特勒则抓住盟军这次惨败，发起了“阿登反击战”，差点把盟军赶回大海。这说明艾森豪威尔是一个出色的协调员，但不是一个合格战略战术家。
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