东晋诗作具有承上启下的作用。魏晋时期的诗词，尤其是到东晋时期具有代表的是谢灵运和陶渊明，谢灵运是山水派诗作的鼻祖。陶渊明是田园派诗作的鼻祖。东晋时期的诗作也是唐诗的来源，有四言、五言、七言是经过了楚辞、汉赋、汉乐府的过程，是在魏晋玄学思想的影响下形成的。
也是继承和发展了三曹诗作、建安七子诗意以及竹林七贤的风格，而逐步完成。与之的唐诗宋词具有承上启下的作用，还没有形成如绝句、律诗固定的韵律和格式。
中国诗词的源头是《诗经》，风雅颂300余篇，实际上是后世的楚辞汉乐府，以及山水诗、田园诗，还有唐朝时期所说的边塞诗、新乐府诗等分类，追踪溯源都会回归到《诗经》，都能找到这些诗作的影子。
谢家建筑怀谢楼
东晋诗作是风格受魏晋文学影响较大。东晋时期的山水诗，从曹操的《观沧海》、《东临碣石》等诗作中，也可以看到对山水的描述，曹植的《洛神赋》中也有类似的诗句和内容。但是仍然也受到儒家思想的影响，忧国忧民，注重政治话题。
建安七子的诗意和风格，已经逐步扭转了汉赋汉乐府过分注重形式和辞藻的堆砌，追求华丽的词句。曹魏末年的竹林七贤纵情肆意，逃避现实，避居山林，他们受老庄思想的影响，清谈议论，避谈政治问题，不谈国家大事。奢靡腐败之风盛行，同时将注意力地放在山水之间，也产生了一些山水派诗作。
魏晋时期大批的贵族士大夫和豪门大族被迫害坏远离政治，儒家思想和儒家经典说渲扬的三纲，君权神授的大一统思想被抛弃，开始转向老庄思想。
以清净无为，无为而治为根本，改变的积极入世转向为消极脱俗，以虚无主义、论文主义为色彩，南方多山林水系，门阀士族占有大量的土地，滋生了对山林的依赖和情感，就有了对山林水系的描述，产生了山水派诗作和诗人。
山水画廊
谢灵运一生数次归隐，又数次为官，在归隐的时候想着“逐物”，在为官的时候想“耿介”。主要的原因是他面对晋宋转变时的迷茫与焦虑。谢灵运被后世尊为山水诗鼻祖，他将山水作为独立的书写对象。
谢灵运出身陈郡谢氏，他的重叔祖是谢安，他的祖父谢玄在淝水之战中任前锋都督，率部下刘牢之以少胜多，大破前秦。谢家和王家是东晋王朝的左膀右臂。
而到了谢灵运这一代，谢家顶梁柱都相继去世，后来刘裕逐渐掌权并于420年改国号为宋，这时谢灵运36岁。刘裕出身寒素，他建立刘宋后采取的措施是打压门阀贵族，而谢灵运出身陈郡谢氏，不但是门阀贵族，又是当时的文化名人。
东晋名士
谢灵运的自我定位和自我期许很高，是个狂客。而狂的背后实则是一种焦虑，是谢灵运需要不断用典、用力体物以铸佳句的努力。谢灵运归隐的思想资源是道家，道家思想不仅体现在他的诗文中，更表现为他行为上的“疯癫”。然而，就像他的诗文是儒道掺杂的一样，他的人生选择也是在儒和道之间徘徊。
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